Les Aventuriers de la mer

Les Aventuriers de la mer (titre original : ) est une série de romans de fantasy écrits par Robin Hobb. L'intrigue se situe dans le même monde que celui de L'Assassin royal de la même autrice mais en un lieu et avec des personnages différents de son premier cycle. Il retrace la vie des familles marchandes de Terrilville. Chronologiquement, l'histoire racontée suit l'ordre de parution des différentes trilogies : Les Aventuriers de la mer se situe donc entre le premier cycle (du tome 1 au tome 6) et le deuxième cycle (du tome 7 au tome 13) de L'Assassin royal.

En 2005, la première réédition respectant le découpage original sort sous le titre de L'Arche des ombres.

Synopsis Les versions traduites ont subi deux découpages :

Le premier suit le découpage original, en trois gros tomes Le deuxième se découpe en neuf petits tomes

Les synopsis données ci-dessous sont ceux du découpage original.

Synopsis du premier tome, "L'intégrale partie 1" "Chaque famille de Marchands possède une vivenef, un navire intelligent et sensible qu'on se lègue de génération en génération, et sans lequel la navigation sur le fleuve du Désert des Pluies et le commerce des objets magiques seraient impossibles. Althéa aurait dû hériter de Vivacia, la vivenef du clan Vestrit, mais c'était sans compter les machinations de son esclavagiste de beau-frère, Kyle...".

Synopsis du deuxième tome, "L'intégrale partie 2" "Les déboires de la famille Vestrit ne sont pas seulement d'ordre financier. L'intrépide Althéa cherche un moyen de reprendre la Vivacia, sur laquelle le pirate Kennit a fait main basse. Hiémain, enrôlé de force sur la vivenef, doit sauver ce dernier de la gangrène s'il espère survivre un jour de plus. Quant à Malta, sa curiosité pour les secrets des Marchands du Désert des pluies pourrait se révéler bien dangereuse...".

Synopsis du troisième tome, "L'intégrale partie 3"

Livres N° éd. française Titre français Titre original Parution originale Parution françaiseDate de première parution, aux éditions Pygmalion. Parution format pocheDate de première parution, aux éditions J'ai lu. L'Arche des ombresLes neuf livres ont été regroupés et réimprimés en trois volumes dans la collection du même éditeur nommée L'Arche des ombres. L'Intégrale format poche 1 Le Vaisseau magique Ship of Magic 1998 Tome 1 : Tome 1 : 2 Le Navire aux esclaves 3 La Conquête de la liberté 4 Brumes et Tempêtes Mad Ship 1999 Tome 2 : Tome 2 : 5 Prisons d’eau et de bois 6 L’Éveil des eaux dormantes 7 Le Seigneur des trois règnes Ship of Destiny 2000 Tome 3 : Tome 3 : 8 Ombres et Flammes 9 Les Marches du trône

Les trois premiers volumes (correspondant au premier tome de l'édition originale) ont été traduits par Arnaud Mousnier-Lompré, les suivants par Véronique David-Marescot.

Personnages Humains Althéa Vestrit Fille cadette de Ronica et d'Ephron Vestrit, elle est d'un naturel impulsif et aventurier. Elle effectue un premier voyage avec Kyle comme capitaine, quand son père s'avère trop malade pour mener le navire. Ce voyage marque le désaccord entre Althéa et son beau-frère, dont elle désapprouve les décisions. Elle est horrifiée quand, de retour à Terrilville, son père lègue le navire à sa sœur, qui le remet aussitôt à son époux. Elle n'envisage pas la vie à terre, loin de sa bien-aimée vivenef familiale : la Vivacia. Afin de récupérer son navire, elle doit faire ses preuves en tant que marin. En effet, Kyle Havre, dans un moment de colère, a promis à Althéa qu'il lui rendrait le navire si elle pouvait lui prouver de façon sûre ses aptitudes de marin. Pour ce faire, elle s'embarque sous les traits d'un jeune mousse, Athel, sur un navire abattoir. Mais, bien qu'elle ne démérite pas durant tout le voyage, le capitaine refuse finalement de lui donner la précieuse étiquette, preuve incontestable de ses compétences, en s'apercevant qu'elle était en vérité une femme. Elle finit donc par revenir à Terrilville sur l'Ophélie, une vivenef. Au retour, elle retrouve sa famille plus pauvre que jamais et apprend le vol de la Vivacia par Kennit, un célèbre pirate. Accompagnée de Brashen Trell, elle part en quête de la vivenef, en renflouant la vieille vivenef abandonnée Parangon.

Althéa, personnage impulsif et immature, cache aussi certaines blessures psychologiques, dont seule sa sœur Keffria est au courant. Une grande partie de ses actions dans le roman tourne autour de sa relation avec Brashen Trell.

Brashen Trell Fils ainé de la Famille de Marchand Trell, il est répudié par son père pour son comportement désinvolte à Terrilville pendant sa jeunesse. Une seconde chance lui est donnée chez les Vestrit, qui le nomment second de la Vivacia, mais l'arrivée de Kyle Havre comme capitaine de la Vivacia à la mort du patriarche Ephron Vestrit, provoque son éviction. Il touche à la piraterie mais sa fidélité à la famille Vestrit, qui lui a donné une seconde chance, est inébranlable. Il est également amoureux d'Althéa Vestrit, et fera tout pour l'aider à récupérer Vivacia.

Ronica Vestrit Mère d’Althéa Vestrit et de Keffria Vestrit, grand-mère de Malta, Hiémain et Selden, elle est la femme d’Ephron Vestrit. Comme toutes les femmes Vestrit avant elle, c'est une femme très forte, qui n'hésite pas, contrairement aux autres Marchandes, à aider son époux à tenir les comptes de leur maison. C'est elle qui le convainc de léguer sa vivenef à Keffria et non à Althéa, dans le but de maintenir la fortune de la famille.

Au cours de l'histoire, elle sera amenée plusieurs fois à prendre de lourdes décisions pour sa famille, qui mettront à l'épreuve sa force de caractère mais aussi sa détermination.

Malta Vestrit Fille de Kyle Havre et de Keffria Vestrit, elle est la préférée de son père, qui ne tarit pas d'éloge sur sa malice et son intelligence. Cette jeune fille aime à se considérer comme une adulte à part entière. Son égoïsme et son égocentrisme font qu'elle est souvent en conflit avec sa mère et sa grand-mère, qui lui refusent ses prétentions. Son caractère se développera au cours des tomes, l'amenant à devenir une femme plus mûre et réfléchie.

Elle rencontrera à un conseil des Marchands le jeune Reyn Khuprus, fils cadet d'une famille du désert des Pluies, avec qui elle aura une relation amoureuse.

Kennit le pirate Capitaine Pirate de la Marietta puis de la Vivacia, il a pour ambition de devenir Roi des pirates et se fie à sa chance et aux Oracles de l'Ile des Autres pour parvenir à ses fins. Entouré d'Etta, une prostituée qu'il emmène avec lui en mer et de Hiémain Havre, devenu son prêtre prophète, il libère les esclaves dont Chalcède et Jamaillia font le trafic pour légitimer son pouvoir. Il porte une amulette en bois-sorcier douée de vie le représentant, et qui joue de temps en temps le rôle de « conscience ».

Impitoyable et audacieux, ce protagoniste aux airs d'antagoniste prendra, de par ses actions, une grande importance dans le développement de l'histoire et des autres personnages.

Keffria Vestrit Keffria est la fille aînée de Ronica et d'Ephron Vestrit. Elle sera désignée comme seule héritière des biens familiaux à la mort de son père, ce qui provoquera une rupture au sein du clan Vestrit. Elle apparaît dans un premier temps comme un personnage effacé, surtout devant son mari, Kyle Havre.

À partir du départ de son mari, et face aux épreuves qui frappent sa famille, elle gagnera en indépendance et en capacité d'action, jusqu’à être une personne respectée pour son courage et sa pertinence, par les marchands du Désert des Pluies.

Kyle Havre Originaire de Chalcède, il est le mari de Keffria et veut prendre les affaires Vestrit en mains à la mort d'Ephron. Colérique et violent, il transforme la Vivacia en transport d'esclave. Il force Hiémain à embarquer comme mousse à bord de la vivenef, puis finit par lui faire tatouer sur le visage un dessin du navire Vivacia, pour le relier de force au navire. C'est à cette période que Kennit capturera Vivacia et fera enfermer Kyle Havre sur une île lointaine.

Brashen Trell ne l'en sortira que deux années plus tard, en accostant sur l'île à la recherche d'un moyen de défaire Kennit le pirate.

Reyn Khuprus Dernier fils de la richissime famille Khuprus du désert des Pluie, Reyn est un grand sentimental. Il est totalement obsédé par les ruines, la cité des Anciens au désert des Pluies et les étranges cocons qu'elle renferme. Lui qui par le passé se désintéressait de la gent féminine, va éperdument tomber sous le charme de la jeune Malta, qu'il fera tout pour conquérir, en dépit des réserves de sa famille. Peu après qu'elle lui avoue ses sentiments pour lui, il la perdra dans un éboulement de la cité des Anciens. Il n'avait pas perdu espoir les premiers temps, puis s'était résigné à accepter sa mort. Il apprit plus tard de Tintaglia qu'elle était encore en vie. Il persuadera la dragonne de l'aider à la retrouver. Il partira à sa recherche « à vol d'oiseau », dans les griffes de Tintaglia. Au cours de ce voyage, en raison de sa proximité avec la dragonne, il se transformera en Ancien et verra se prolonger de quelques décennies sa durée de vie. En retrouvant Malta sur le vaisseau pirate de Kennit, il découvrira qu'elle est également devenue une Ancienne. Ils se marieront dès leur retour à Terrilville.

Hiémain Vestrit Fils aîné de Kyle et Keffria, Hiémain est un jeune garçon chétif, calme et réfléchi qui possède un grand cœur. Promis à un avenir de méditation en tant que prêtre de Sa, il se verra embarquer de force sur la Vivacia selon les désirs de son père. Bien qu'abattu par le sort qui ne cesse de l'éloigner de son destin, Hiémain va évoluer et devenir peu à peu un homme. Son père lui mènera la vie dure sur le navire mais heureusement pour lui la Vivacia sera présente pour soutenir le jeune garçon face à ses épreuves et lui sauvera même la vie à deux reprises. Malgré ses doutes à l'égard de la créature de bois dont il ne comprend pas l'existence, il s'ouvrira peu à peu à elle. Il tombera amoureux d'Etta lors d'une des nombreuses séances de lecture dont il fait bénéficier cette dernière. Il deviendra son confident, faute de mieux, et sera le premier à apprendre qu'elle porte l'enfant de Kennit. Après la mort de ce dernier, il promettra de veiller sur Etta et l'héritier du trône des Îles des Pirates.

Etta Etta est une ancienne prostituée du « Bordel de Bettel », à Partage. Chaque fois que Kennit entrait dans cet établissement, il la choisissait uniquement, alors qu'on lui proposait « beaucoup mieux ». Après avoir réchappé d'une tentative d'assassinat, déjouée par Kennit, ce dernier l'embarque sur son navire. Elle lui avoue être amoureuse de lui, malgré les sentiments durcis qu'induisent son métier. Lui ne voit à cet amour qu'une « commodité ». Au bout d'un moment, Kennit voudrait qu'elle couche avec Hiémain pour faire un enfant de sang Vestrit à la vivenef Vivacia, et pouvoir ensuite se débarrasser de Hiémain sans provoquer les foudres de cette dernière. Aux ordres de Kennit, elle fréquentera Hiémain pour qu'il lui fasse un apprentissage de lecture, ce qu'elle apprendra avec brio. En contrepartie, elle lui apprendra à manier un poignard et à se défendre. Peu après la mort de Kennit, elle deviendra reine des Îles des Pirates, et portera l'héritier du roi Kennit sur ce trône, conçu peu avant la mort de ce dernier.

Ambre