Mitra (मित्र) est originellement l'un des dieux souverains des Indo-Iraniens au côté de Varuna.
Étymologie
Mitra est une divinité indo-iranienne, dont le nom signifie « contrat » (mitrá), avec la connotation d'alliance, de promesse, qui ressort en particulier dans l'Avesta et dans le Rig Veda. Il a aussi été proposé qu'il ait le sens d'« ami », mais c'est discuté. Il prend assurément ce sens dans la littérature en sanskrit postérieure, et celui d'amour/amitié (mehr) en persan moderne.
Origine
Les dieux Mitra et Varuna (Contrat et Serment) forment un couple dans le panthéon indo-iranien. Selon les travaux de Georges Dumézil, ils sont les représentants de la fonction souveraine et à Mitra-Contrat revient la souveraineté juridique, Varuna disposant de la souveraineté magique. Tous deux ont pour fonction de veiller sur la vérité et sur le cours du mondeJean Haudry, Les Indo-Européens, Paris, PUF, « Que sais-je ? », 1981 ; rééd. 1985, p.81 et suiv.. L’interprétation de Dumézil a été acceptée par plusieurs spécialistes du domaine iranien, notamment Jacques Duchesne-Guillemin et Geo Widengren, mais rejetée ou ignorée par d’autres et pour la plupart les Iranistes se sont détournés de ses théories depuis sa mort..
Dans le Veda
Dans le védisme, Mitra est un des Adityas c'est-à-dire un gardien de l'ordre divin dans la littérature védique avec Varuna, Indra et les Nasatya ou AshvinsB.M. Sullivan, The A to Z of Hinduism, Vision Books, page 136, , avec un aspect quasi-solaire. Mitra apparaît principalement dans le Rig Véda en association (dvandva) avec Varuna (Mitravaruna), peut-être en tant que contrepartie positive contrebalançant l'aspect effrayant et dangereux du second. Son rôle en tant que dieu indépendant semble donc très réduit dans le védisme. Il fait l'objet d'un seul hymne du Rig Veda (3.59), qui consistait peut-être en l'origine en deux hymnes. Le dieu y est décrit dans sa fonction de garant des accords et du respect des promesses, ce qui permet de prévenir les conflits, donc un dieu amical digne d'être révéré. Il y est également présenté comme un souverain juste. Dans les autres hymnes il est surtout présenté comme le garant des contrats. Il n'a pas dans ces textes l'aspect martial qu'a sa contrepartie iranienne Mithra, le rôle de dieu-guerrier y étant dévolu à Indra, qui se charge de châtier ceux qui sont sans contrat (amítra).
Dans la littérature hindouiste postérieure commentant les Védas, Sâyana () interprète Mitra comme le jour, alors que Varuna est la nuit.
Liens avec Mithra
Mithra est également connu en Iran, où il est devenu une divinité du panthéon mazdéen. Il apparaît dans l'Avesta, où lui est consacré un important hymne, le Mihr Yašt. Il présente des caractéristiques similaires au Mitra du Véda, c'est un dieu des contrats, avec un aspect solaire (il personnifie le ciel diurne), mais rehaussé d'une fonction martiale puisqu'il dirige des guerriers..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Georges Dumézil, Mitra-Varuna - Essai sur deux représentations indo-européennes de la Souveraineté, Paris, 1940 Georges Dumézil, Les dieux souverains des Indo-Européens, Paris, 1977 Joel Peter Brereton, The Rgvedic Ädityas, New Haven, Connecticut, 1981 Jan Gonda, The dual deities in the religion of the Veda, Amsterdam, 1974, (le couple Mitra-Varuna pp. 145-208 ; le couple Indra-Varuna pp. 229-270) Jan Gonda, ( éd.) Die Religionen Indiens, , pp. 73-84, Stuttgart, 1978 A. A. Macdonell, 1897, The Vedic Mythology, pp. 22-29, Strassbourg
Articles connexes Mithra Varuna
Liens externes
Catégorie:Divinité hindoue