La forteresse de Mornas, dans le département de Vaucluse, se dresse sur un éperon rocheux de la rive gauche du Rhône, dominant le village de Mornas, établi à son pied, et les environs. Elle eut une importance majeure de l'Antiquité à la Révolution française, à partir de laquelle elle tomba en ruine. Elle fut redécouverte dans le dernier tiers du et fait depuis 1978 l'objet de nombreuses rénovations par les Amis de Mornas, association de conservation du patrimoine.

Localisation La forteresse, perchée sur un escarpement rocheux sur la rive gauche du fleuve, se dresse au-dessus village de Mornas, dans le département français de Vaucluse. La forteresse est un verrou de la vallée du Rhône, sur laquelle elle offre un point d'observation naturel.

Historique Antiquité

L'histoire du rocher de Mornas est liée à celle du Rhône : il a pu servir de frontière dès les GauloisF. Feraud, Y. Alamercery, Archéologie en Languedoc, , 2005., et permet de surveiller le fleuve ; la navigation évite à l'époque aux voyageurs de prendre les chemins dangereuxF. Feraud, Y. Alamercery, Archéologie en Hérault Languedoc, , ..

La Marseille antique est à l'origine de cette nouvelle façon de gérer le sol : s'appuyer sur les eaux et les fleuves. Le Rhône est ainsi tronçonné en secteurs entre deux limites, fixées à l'endroit où l'affluent se jette dans le fleuve.

La bataille de Vindalium a lieu selon Tite-Live au pied de la ville d'Aéria. Les Gaulois salyens coalisés combattent les Romains, appelés par les Marseillais. Les Romains vainqueurs entourent le champ de bataille de tours où les armes des vaincus sont rassembléesClébert, Provence antique, 1966..

En 118, les Romains fondent la Provincia Romana : elle protège Massalia, et assure une liaison terrestre sécurisée vers l'Espagne, son or, son argent, son blé, son huile d'olive…

L'oppidum est démantelé, les citernes comblées, pour ne pas servir de point de rébellion contre les Romains. Ces derniers fondent Arausio (Orange), y fixent une légion. Ils tracent les nouveaux axes des quadrillages des terres, effaçant les anciennes bornes. La nouvelle organisation politique et administrative qui se met en place assure la paix et la prospérité pour quelques siècles.

Moyen Âge Mornas est mentionné pour la première fois au (Rupea Morenata) et fut propriété de l'abbaye d'AnianeJean-Maurice Rouquette, Provence Romane I : la Provence Rhodanienne, Zodiaque, 1980, ., de l'archevêché d'Arles puis des comtes de Toulouse. Un village se développe au pied de la falaise. Le site du castrum médiéval, mentionné en 1088, se fortifie en continuité avec l'oppidum antique.. Les premières fortifications sont probablement construites en boisLes Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle, ..

La forteresse est disputée par les comtes de Toulouse et les archevêques d'Arles, pour sa position stratégique. En 1209, pendant la croisade contre les albigeois, le comte est forcé de céder plusieurs de ses places fortes, dont Mornas, à l'Église. Mornas repasse sous le giron de l'archevêque d'Arles, est reprise par le comte de Toulouse, jusqu'au traité de Paris en 1229. Ce traité stiplue que toutes les possessions comtales à l'est du Rhône passaient sous l'autorité du roi de France, à l'exception du Comtat Venaissin, et, de facto, Mornas, qui appartient désormais au papeLes Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle, .. Ce dernier confie l'administration du comté au roi de France jusqu'en 1274. Le pape reprend alors en main son administration. La forteresse est placée sous la tutelle des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Ces derniers rétrocèdent la forteresse, coûteuse à entretenir, en 1305Les Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle, ..

La place forte est l'objet d'importants travaux aux ; elle joue un rôle important de défense lors de la guerre de Cent Ans, notamment contre les « compagnies » de routiers. Ces troubles cessent à la fin du . L'accalmie dure jusqu'à la deuxième moitié du et les Guerres de religionLes Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle, ..

Guerres de religion Négligée par l'Église, la forteresse, mal entretenue, tombe entre les mains des troupes protestantes en 1562, dirigées par Montbrun, lieutenant du baron des Adrets. Il fait jeter les réfugiés et la garnison du haut de la falaiseLes Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle, .. Les années suivantes, Mornas passe successivement aux mains des catholiques et des huguenots.

Les troubles cessent à la fin du ; la forteresse perd son rôle défensif et tombe dans l'oubli et l'abandon.

De nos jours : restauration et tourisme Les restes du château de Mornas sont inscrits au titre des monuments historiques le comme propriété de la commune.

La restauration de la forteresse est entreprise à partir de 1977, grâce à l'association des « Amis de Mornas ». De nombreuses animations et reconstitutions sont proposées pendant la période estivaleLes Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle, ...

Description La forteresse est bâtie sur un plateau rocheux de près de de long sur de large, dominant de le cours du Rhône.. Elle est de forme plus ou moins trapézoïdale, dont le grand côté se trouve tourné vers l'ouest et le Rhône. Les différentes parties sont difficilement datables, du fait du style militaire assez uniforme relativement homogène employé dans la construction. Les courtines qui forment le parapet ne mesurent pas moins de deux kilomètres.

Partie nord La partie nord est occupée par la forteresse, reconstruite au , proprement dite : l'accès est protégé par une barbacane suivie d'une chicane, ouvrages pouvant être datés du . Ce dispositif est complété par une casemate datant du Les Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle ..

L'intérieur de la partie nord s'organise autour d'une esplanade, bordée à l'est par la porte d'accès, les citernes et les anciens logis, restaurés. Au sud s'élève le donjon ( ?), tour quadrangulaire de de haut et de côtéLes Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle .. Son sommet offre un panorama sur la vallée du Rhône et les environs.

Chapelle romane Au sud-est de l'ensemble nord se dresse la chapelle de style roman provençal, à nef unique de trois travées voûtée en plein cintre sur doubleaux et terminée par une abside en cul-de-four. L'abside a été incluse dans le rempart défensif au Les Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle ., dont les travaux ont mené à la création d'une deuxième crypte pour accueillir les ossements contenus dans celle d'origine située dans le chœur.

Les fouilles archéologiques ont eu lieu au début des années 1980 sous la direction de Jacques Goury, après la découverte d'un corps humain inhumé au 17e siècle. L'édifice a été ensuite grandement restauré : reconstruction de la voûte, déblaiement des gravats.

Partie sud L'ensemble nord est séparé de la partie sud, ou basse-cour, par deux douves sèches successives. Il s'agit d'une vaste étendue, correspondant à la partie méridionale du promontoire, cernée par une enceinte remontant au et qui se raccordait au système de défense du village proprement dit, en contrebas. La raison d'être d'une telle superficie fortifiée n'est pas connueLes Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle ..

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie Les Amis de Mornas, Mornas : Histoire d'une citadelle, éditeur Élan Sud, Orange. Jean-Maurice Rouquette, Provence Romane : la Provence Rhodanienne, éditeur Zodiaque, Abbaye de la Pierre-Qui-Vire, 1980.

Liens externes

Mornas Catégorie:Monument historique en Vaucluse Catégorie:Monument historique inscrit en 1927 Mornas Catégorie:Mornas