Jean, évêque de Bolnissi est un évêque géorgien ayant probablement vécu au à Bolnissi. Il est principalement connu pour ses prédications.
Éléments biographiques
On sait que Jean Bolneli ou de Bolnisi vécut avant la date la plus ancienne des manuscrits qui nous conservent ses homélies, au , et après 630, date du retour de la Croix à Jérusalem, sous Héraclius, qu'il mentionne comme un événement passéHom. I, 23-24. D'après l'encyclopédie soviétique géorgienne, il serait né au et aurait d'abord officié au monastère d'Iveron. avant de devenir évêque de Bolnissi, où il mourut, au , et fut enterré. Cependant les arguments en faveur de cette datation sont assez faibles. Il est très probable qu'il ait vécu au monastère du SinaïSC 580, p. 453, n. 4, ce qui cadre mal avec la biographie "traditionnelle"L'argument selon lequel il aurait été moine à Iviron repose sur le simple fait qu'il existe un auteur géorgiern de ce monastère s'appelant aussi "Jean", v. SC 580, p. 24.; il existe, d'autre part, un indice qui fait pencher plutôt pour le début du , durant la la seconde période iconoclaste (813-843)Lire l'examen critique de la datation dans SC 580, p. 23-29 et 151. Il aurait donc bien été évêque de Bolnisi mais plutôt au début du et après une période de formation en Palestine.
Il est considéré comme le principal représentant des auteurs géorgiens d'homélies. Ses homélies sont principalement des commentaires de passages de l'Évangile, mais elles comportent également des recommandations en matière de morale et d'éthique. Elles constituent la plus ancienne collection d'homélies pour les dimanches de carême et son intérêt essentiel est de représenter l'ancienne tradition palestinienne, antérieure au Triode byzantin.
Manuscrits Cinq manuscrits du fournissent treize ou quatorze homélies.
Elles montrent un auteur hellénisant pénétré de l’ancienne tradition liturgique de Jérusalem, deux ou trois siècles avant le travail entrepris par l’Église géorgienne pour s’aligner sur la tradition liturgique de Constantinople.
Elles constituent l’unique collection complète connue d’homélies patristiques sur les évangiles des dimanches de carême. Quelques paraboles de Jésus y sont interprétées dans un sens mystagogique d’une très haute antiquité, mettant en évidence le mystère de l’incarnation. Il existe en outre une homélie sur l’épiscopat, une autre pour la fête des Encénies du et une dernière sur la Transfiguration.
Notes et références
Source bibliographique Une édition avec traduction a été publiée dans la collection des Sources chrétiennes, (2015).
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