Terreur aveugle () est un thriller britannique réalisé par Richard Fleischer, sorti en 1971.
Synopsis Le film s'ouvre avec un individu, jeune, mince et dont on ne voit que les jambes, bottées avec des santiags portant une étoile sur chaque botte.
L'homme prend en grippe les occupants d'une Mercedes qui l'a malencontreusement éclaboussé. Un peu plus tard, alors qu'ils se croisent à nouveau, il se plante un moment au milieu de la chaussée comme pour défier les occupants de la voiture, que son propriétaire retrouvera peu après les portières rayées. On le voit ensuite casser un verre dans un pub dont le patron l'avait traité sans trop d'égards alors que, sans gêne, il avait posé ses bottes sur des fauteuils. Puis, on l'aperçoit s'attardant devant des affiches de cinéma et des écrans de télévision montrant des scènes de violences. Manifestement, l'homme semble, non seulement particulièrement rancunier et vindicatif, mais fasciné par la violence.
La limousine en question est celle de l'oncle de Sarah, qui est allé la chercher à sa sortie de la clinique. En effet, Sarah est récemment devenue aveugle suite à un accident d'équitation. En convalescence, Sarah va être hébergée dans la grande et luxueuse maison de son oncle, sa femme et leur fille, qui vont l'aider à s'acclimater à sa nouvelle et peu enviable condition.
Un jour, on sonne à la porte. C'est l'homme aux santiags. Et, dans la belle demeure, ça va être le carnage...
Sortie avec Steve, son petit ami, elle échappe au sort tragique de son oncle, de sa tante et de sa cousine, assassinés dans leur grande demeure par un tueur mystérieux.
De retour dans la maison, Sarah y passe la nuit, frôlant plusieurs fois les trois cadavres et les morceaux de verres cassés et éparpillés sur le sol, sans se rendre compte du drame qui vient d'avoir lieu.
Le lendemain, de retour d’une promenade à cheval avec Steve, alors qu'elle allait prendre son bain, elle entre en contact avec le corps nu et glacé de son oncle, abattu et flottant ensanglanté dans la baignoire. Terrorisée, elle s'enfuit à tâtons. Elle entend alors un gémissement C'est le jardinier, agonissant, qui lui indique, avant de succomber à son tour, la présence sur le sol d'une gourmette appartenant au tueur. Elle la ramasse sans se douter que l'objet est gravé du prénom du tueur.
Ce dernier revient, à la recherche de sa gourmette et découvre Sarah. Celle-ci parvient de justesse à s'enfuir à cheval. Mais une branche basse la désarçonne. Après avoir erré au hasard, elle tombe sur des gitans. Elle raconte toute l'histoire à la matriarche et lui montre le bracelet portant le prénom « Jacko ». Or, l'un des fils de celle-ci s'appelle précisément "Jack".
Tom, l'un des gitans, conclut alors que son frère doit être le coupable. Pour tenter de laisser à son frère le temps de s'enfuir, il propose à Sarah de la conduire au poste de police mais stoppe en cours de route pour l'enfermer dans une cabane isolée.
Pendant ce temps, Steve, voyant revenir le cheval sans sa cavalière, s'inquiète, pénètre dans la maison et découvre alors les quatre cadavres. Pendant qu'un de ses employés prévient la police, il part, fou d'inquiétude, à la recherche de Sarah.
Celle-ci, qui s'est entretemps échappée de la cabane, erre dans un terrain boueux - en fait une décharge - et parvient à faire assez de bruit pour que Steve la retrouve.
Après avoir ramené Sarah à la maison, il se rend immédiatement, armé et avec quelques hommes, au camp des gitans, mais ces derniers parviennent à le convaincre qu'ils ne sont pour rien dans les meurtres.
Pendant ce temps, Sarah, maculée de boue, prend un bain.
Le tueur, dont on n'a vu jusqu'à présent que le bas du pantalon et les santiags étoilés, apparait en entier pour la première fois : il s'agit d'un des jeunes employés de Steve, non pas celui qui l'avait emmenée une fois en voiture et conduisait comme un fou (d'une manière extrêmement agressive), mais celui que Steve dépose très rapidement à une cabine téléphonique pour qu'il prévienne la police après qu'ils aient trouvé les corps.
Revenu pour reprendre sa gourmette, il épie un moment Sarah pendant qu'elle se déshabille, fasciné par la fragilité et la finesse de ce corps gracile, qui est aussi celui de la fiancée de son patron. Puis, il surmonte son trouble et essaie d'abord, sans lui faire de mal, de lui subtiliser l'objet en douceur. C'est alors que leurs mains se touchent accidentellement et Sarah ne peut réprimer un cri d'effroi.
Il ne lui reste alors plus d'autre choix que de la tuer, elle aussi.
Pendant que le tueur tente de la noyer en lui plongeant et en lui maintenant la tête sous l'eau, Steve surgit et l'assomme, juste à temps pour sauver Sarah.
La dernière scène montre la foule des badauds qui se pressent, en proie à une curiosité morbide, contre les grilles de la propriété pour voir les corps des cadavres embarqués, enveloppés dans des sacs, par la police pour partir vers la morgue.
Fiche technique Titre français : Terreur aveugle Titre original britannique : ou Réalisation : Richard Fleischer Scénario : Brian Clemens Photographie : Gerry Fisher Montage : Thelma Connell Musique : Elmer Bernstein Décors : John Hoesli Costumes : Evelyn Gibbs Producteurs : Leslie Linder, Martin Ransohoff et Basil Appleby Sociétés de production : Columbia Pictures Corporation, Filmways et Genesis Productions Ltd. (coproductions) Sociétés de distribution : Columbia Pictures Pays d'origine : Royaume-Uni Langue : Anglais Format : Couleurs (Eastmancolor) — 35 mm — 1,85:1 — Son : Mono Genre : thriller Durée : 89 minutes Date de sortie : États-Unis : Royaume-Uni : France : Classification : France : Interdit aux moins de 12 ans
Distribution Mia Farrow (VF : Anne Jolivet) : Sarah (VF : Bernard Tiphaine): Steve Reding, le fiancé de Sarah (VF : Claude Dasset) : George Rexton, l'oncle de Sarah Dorothy Alison (VF : Nadine Alari) : Betty Rexton, la tante de Sarah (VF : Sylviane Margollé) : Sandy Rexton, la cousine de Sarah (VF : Claude Bertrand) : Barker, employé des Rexton Christopher Matthews : Frost, employé de Steve : Jacko, employé de Steve (VF : Serge Sauvion) : le bohémien Tom Barrie Houghton : le bohémien Jack Lila Kaye (VF : Paula Dehelly) : la bohémienne, mère de Tom et Jack Donald Bisset (VF : Louis Arbessier) : le docteur
À noter Le film a été tourné dans le Berkshire à l'automne 1970. Le village aperçu dans le film est Wokingham dans le Berkshire. Lors d'une des premières séquences, le tueur regarde un film sur un écran de télévision à la devanture d'un commerce. Ce film est Le Jardin des tortures réalisé en 1967 par Freddie Francis. Dans Duel de Steven Spielberg, sorti deux mois plus tard, le camionneur qui poursuit David Mann est un homme mystérieux dont le visage n'apparaît jamais à l'écran. Il porte également des santiags comme le tueur dans Terreur aveugleDuel, le zéro de l'infini, Travelling (pages 57 à 59), revue de cinéma à Lausanne, septembre - octobre 1973. Archive Bibliothèque cantonale et universitaire (Lausanne). Petite critique scénaristique : En effet, quand on sait qui est le tueur, on peut constater une relative incohérence temporelle : renversé par le cheval de Sarah en s'enfuyant, il est déjà aux écuries de Steve quand le cheval, tout le temps au galop, arrive seul.
Notes et références
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