Un corton est un vin d'appellation d'origine contrôlée produit sur les pentes du Corton, une colline partagée entre les communes d'Aloxe-Corton, de Ladoix-Serrigny et de Pernand-Vergelesses, en Côte-d'Or. Il est classé parmi les grands crus bourguignons du vignoble de la côte de Beaune, partageant en partie son aire d'appellation avec le corton-charlemagne et le charlemagne.
Histoire
Période médiévale Une vigne de ce lieu est réputé avoir été offerte par l'empereur Charlemagne en 775 à la collégiale Saint-Andoche de Saulieu. À partir du , l'abbaye de Cîteaux possède sur la paroisse d'Aloxe un domaine de près de avec grange et chapelle, comprenant des vignes au « clos de Courthon » et au « clos des Poiriers ».
Au bas Moyen-Âge, les ducs de Bourgogne sont propriétaires d'un clos sur le coteau du Corton, qui prend le nom de « clos du Roi » après la chute de Charles le Téméraire et son rattachement au domaine royal lors de l'annexion du duché par le roi Louis XI. Plusieurs autres vignes sont des propriétés ecclésiastiques, notamment du chapitre cathédral d'Autun, de l'ordre du Temple (puis de l'ordre de Malte), les Antonins de l'abbaye Sainte-Marguerite de Bouilland, des Cisterciens de l'abbaye de Maizières, des Cisterciennes de l'abbaye du Lieu-Dieu et des Bénédictins de Saint-Seine. Le terrier de Cîteaux de 1483 indique que les moines étaient propriétaires de la Ronce-de-Vercovau (130 ouvrées), du clos de Courthon (64 ouvrées) et de la Perrière de Courthon (130 ouvrées).
Période moderne En 1622, le marchand beaunois Pernot-Viennot rachète les vignes du domaine cistercien. En 1700, l'intendant Ferrand rédigea un Mémoire de la Bourgogne pour l'instruction du dauphin Louis (qui avait le titre de duc de Bourgogne ; c'est le petit-fils de Louis XIV et le père de Louis XV), indiquant que dans le duché les vins les meilleurs provenaient des , et . Six exemplaires sont conservés à la bibliothèque municipale de Dijon, sous les cotes ms 724, 725, 726, 792, 1051 et 1064 ; il a été réédité et analysé : ..
En 1728, Claude Arnoux présente le vignoble d'« Alôsse » comment produisant du vin de primeur, comme tous les vins de la côte de Beaune d'alors, au contraire des vins de garde de la côte de Nuits, ..
De 1755 à 1774, Gabriel Le Bault, un des présidents du parlement de Bourgogne et propriétaire de vignes aux lieux-dits « Les Perrières » et « les Bressandes », devient le fournisseur de Voltaire.. Ce dernier mentionne dans leur correspondance : .. Et dans une autre lettre : ..
En 1778, Claude Courtépée et Edme Beguillet consacrent deux pages à la paroisse d'« Alocé » : , (tome III).. Sous le Directoire, le clos du Roi fut vendu par l'État en plusieurs parcelles.
En 1816, André Jullien met le Corton en tête de sa des meilleurs vignobles de la Côte-d'Or (devant Vosne, Nuits, Volnay, Pomard, Beaune, Chambolle et Morey) : , .. Dans les décennies 1830 et 1840, la pyrale se multiplie et ses chenilles dévorent les feuilles de la vigne. Elle est suivie à partir de 1850 d'une maladie cryptogamique, l'oïdium., un champignon qui se développe sur les feuilles : les viticulteurs luttent contre lui depuis 1854 en aspergeant les vignes de soufre utilisé contre fongicide (soufrage).
En 1855, l'ouvrage de Jules Lavalle propose un classement plus détaillé :
Lavalle rajoute le climat « Le Charlemagne » (de et ) à Pernand comme et mentionne qu'à , .
vignette|redresse=3|centre|Le vignoble autour du Corton, selon le classement de 1861 : la première classe de vins est en rose, la deuxième classe en jaune, la troisième classe en vert.
En 1861, le Comité d'agriculture de l'arrondissement de Beaune, préparant l'Exposition universelle de 1862, classe la grande majorité du coteau au sein de sa , à l'exclusion de tout l'En Charlemagne à Pernand, des hauts du Charlemagne d'Aloxe, des Pougets et des Languettes, de tout le Corton (proprement dit), ainsi que des Hautes et Basses Mourottes à Ladoix, .. En 1862, la commune d'Aloxe obtient le droit de rajouter à son nom celui de son cru le plus connu, devenant ainsi Aloxe-Corton.
Le millésime 1865 a donné des vins aux teneurs naturelles en sucres très élevées et des vendanges assez précoces.. Puis arrive le phylloxéra, un puceron venu d'Amérique du Nord, qui touche la Côte-d'Or à partir de 1878 (à Meursault), se répandant ensuite, entraînant à terme la mort de la totalité des vignes. La seule parade trouvée fut de replanter avec greffage sur des pieds américains, autorisé en Bourgogne à partir de 1887.. En 1878, une nouvelle maladie cryptogamique, le mildiou, est identifiée dans le Bordelais, venant elle-aussi d'Amérique du Nord et contaminant rapidement tous les vignobles européens ; le traitement avec du sulfate de cuivre (la bouillie bordelaise) est proposé en 1885. Enfin, en 1886, c'est au tour du black rot (la pourriture noire) d'arriver ( de la Société française de phytopathologie, « Les Vendanges du Savoir » le 20 mai 2025 à Talence)., traité au fongicide. La crise phylloxérique transforme le vignoble : le provignage est abandonné, les plantations sont faites en rangs avec désormais un palissage sur fils de fer, et non plus en foule sur piquets., d'où une densité plus faible, et la possibilité d'y faire passer un cheval (pour traiter et labourer).
Le mildiou provoqua un désastre considérable en 1910. Henri Gouges avait rejoint au niveau national le combat mené par le sénateur Joseph Capus et le baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié qui allait aboutir à la création des appellations d'origine contrôlée. Il devint le bras droit du baron à l'INAOConstant Bourquin, , 94.. Ainsi cette AOC fut créée par le décret du , en même temps et par le même texte que les appellations corton-charlemagne et charlemagne, publié au JORF du .. L'aire de production de ces trois appellations est étendue à des parcelles de Pernand-Vergelesses et de Ladoix-Serrigny par le décret du , publié au Journal officiel de l'État français du .. Apparition de l'enjambeur dans les années 1960-70, qui remplace le cheval. Les techniques en viticulture et œnologie ont bien évolué depuis 50 ans (vendange en vert, table de triage, cuve en inox, pressoir électrique puis pneumatique etc.).
Avec la canicule de 2003, les vendanges débutèrent pour certains domaines cette année-là à la mi-août, soit avec un mois d'avance, des vendanges très précoces qui ne s'étaient pas vues depuis 1422 et 1865 d'après les archives.
Le cahier des charges de l'appellation a été modifié en , publié au JORF du ., puis en , homologué par le décret du publié au JORF du ..
Toponymie Le nom du lieu-dit est attesté sous les formes Vineae de Cortun en 1212 (dans un cartulaire de l'abbaye de Cîteaux) ; [Vinea de] Corton en 1224 ; [Clausus de] Cortum au - Alphonse Roserot, Dictionnaire topographique de la Côte-d’Or, paris, 1924, p. 124.. Le latin médiéval vineae « vignes », pluriel de vinea, se réfère directement à la présence de vignes à Cortun / Corton / Cortum. Quant à Corton, son étymologie est obscure, Albert Dauzat et Ernest Nègre qui consacrent tous deux une notice à Aloxe-Corton dans leurs ouvrages respectifs, ne se sont pas prononcés sur ce micro-toponyme.Ernest Nègre, Toponymie générale de la France, volume I : formations pré-celtiques, celtiques et romanes, Genève, Librairie Droz, 1990, II partie, p. 230, n° 3598 (lire en ligne) ..
Une tradition rapporte que l'empereur Charlemagne fit don d'une pièce de vigne d'environ lui appartenant qui était située sur le finage de Curtis Othoni en 775. Ce qui ferait de Corton, l'un des nombreux toponymes commençant par Cor(t)- / Cour(t)- caractéristique du nord de la France (ex : Cormaranche, Ain; Cormolain, Calvados, etc.). Cort, curt est en effet l'ancienne forme de « cour » (d'où courtois) au sens ancien de « cour de ferme, ferme, domaine rural » qui remonte au bas latin curti(s) / cortē(m), issu du latin classique cohors, cohortis qui avait soit le sens militaire de « cohorte », soit le sens de « cour, court de ferme ». Il n'est pas exclu que Corton représente la contraction de *Cortothon, par haplologie. Selon Marie-Hélène Landrieu-Lussigny, le don d'un « clos de Courthon » à l'abbaye de Cîteaux en 1483 permet de reconstituer une forme ancienne corton-is Ottoni, désignant un domaine royal d'Otton, qui en tant qu'empereur des Romains (souverain du Saint-Empire romain germanique à partir de 962) régnait sur la Lotharingie dont dépendait le royaume de Bourgogne..
Vignoble vignette|La « montagne » de Corton.
Aire d'appellation
Le grand cru Corton se trouve sur les communes d'Aloxe-Corton, de Ladoix-Serrigny et de Pernand-Vergelesses, son aire d'appellation étant partiellement incluse dans celles des AOC communales aloxe-corton, ladoix et pernand-vergelesses.
Par ailleurs, l'aire d'appellation du corton blanc est plus petite que celle du corton rouge, avec, pour le corton blanc, moins de parcelles sur Aloxe-Corton et Ladoix-Serrigny, et aucune sur Pernand-Vergelesses. Ces parcelles appartiennent aux appellations grand cru corton-charlemagne (parcelles sur les trois communes) et charlemagne (uniquement sur Aloxe-Corton et Pernand-Vergelesses), qui sont produites uniquement en vin blanc.
Cette appellation représente le plus vaste des grands crus de la côte de Beaune, avec un total de & : pour le corton en rouge ou blanc, & sont sur Aloxe et & sur Ladoix ; pour le corton uniquement en rouge, & sont sur Aloxe, & sur Pernand et & sur Ladoix..
La surface en production déclarée en 2023 s'étendait sur un total de , dont pour du rouge et pour du blanc. En 2022, elle était d'un total de , dont pour du vin rouge et pour du blanc..
Lieux-dits Plusieurs climats ont été regroupés sous l'appellation corton et certains ont le droit, uniquement en rouge, de figurer sur l'étiquette juste à la suite du nom de l'AOC et avec des caractères de taille identique (exemple : ) :
Les noms des climats « Le Charlemagne » (sur Aloxe : 16,9472 ha) et « En Charlemagne » (sur Pernand : 17,2589 ha) ne sont pas autorisés sur les étiquettes et déclarations, pour éviter les confusions avec les appellations corton-charlemagne et charlemagne.
Géologie et orographie
Le vignoble est situé sur les flancs de la colline de Corton, entre 250 et d'altitude, avec une orientation variant du sud-est jusqu'au sud-ouest.
Ce vignoble est formé de couches jurassiques de l'Oxfordien (145 millions d'années). Le sol en pente douce est rougeâtre et caillouteux, brun calcaire, riche en marnes à forte teneur en potasse.
Climatologie Le climat bourguignon est un climat tempéré océanique à légère tendance continentale. L'influence océanique se traduit par des pluies fréquentes en toutes saisons (avec néanmoins un maximum en automne et un minimum en été) et un temps changeant. L'influence semi-continentale se traduit par une amplitude thermique mensuelle plutôt élevée, se caractérisant par des hivers plus froids avec quelques chutes de neige, et des étés plus chauds que sur les littoraux, avec à l'occasion de violents orages. Les données climatiques de la station météo de Savigny-lès-Beaune (à 237 puis à d'altitude : jusqu'en 2011, puis ). ci-dessous en rendent compte.
En raison de l'actuel changement climatique, les vendanges sont souvent plus précoces de quelques jours (le débourrement, la floraison et la véraison de la vigne se faisant plus tôt)..
Encépagement Le cahier des charges de l'appellation autorise pour faire du corton rouge le pinot noir NLe code international d'écriture des cépages mentionne de signaler la couleur du raisin : B = blanc, N = noir, Rg = rouge, Rs = rose, G = gris. Cf. . comme cépage principal, ainsi que le chardonnay B, le pinot blanc B et le pinot gris G comme (limités à 15 % de l'encépagement).
Pour faire du corton blanc, le cépage principal est le chardonnay B, avec comme cépage accessoire (limité à 10 % de l'encépagement) le pinot blanc B.