Épitadeus est un éphore spartiate du à qui on attribue une rhètra (loi) sur le patrimoine dont l'authenticité est discutée Selon Edmond Lévy n'ést en contradiction avec la Politique d'Aristote, cf. Edmont Lévy, « Le régime lacédémomien dans la Politique d'Aristote : une réflexetion sur le pouvouir et l'ordre social chez les Grecs », in Images et Représentations de l'órdre social dans l'Antiquité, Paris, M. Mollins (éd), De Boccard, 2001, p. 57-72.. Elle aurait eu lieu vers -400.
Épitadeus n'est mentionné que par Plutarque qui, dans sa biographie du roi Agis IV, écrit : La loi met fin à l'inaliénabilité des lots de terre (kléroi) et autorise de fait les ventes déguisées, permettant ainsi aux Spartiates les plus riches d'accroître leur patrimoine au détriment des plus pauvres. Un passage du Politique d'Aristote fait également allusion à la rhètra d'Épitadeus, mais ce dernier n'est pas nommé (II, 9, 1270a 18-22)..
Si les historiens ne semblent pas contester son existence, la réforme qui lui est attribuée est plus problématique. Elle confirme a contrario un modèle spartiate qui aurait été parfaitement égalitaire à l'époque classique, modèle que la recherche historique actuelle tend à critiquer.
Notes
Bibliographie
D. Asheri, « Sulla lege di Epitadeo », Athenaeum 39 (1961), 45-68. , 266-268. Stephen Hodkinson, « Land Tenure and Inheritance in Classical Sparta », The Classical Quarterly, New Series, vol. 36, n2 (1986), 378-406.
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