Le Déserteur est une chanson écrite par Boris Vian en (lors de la guerre d'Indochine), composée avec Harold B. Berg et enregistrée dans sa forme définitive l'année suivante. Son antimilitarisme a provoqué beaucoup de polémiques.

Contenu Le texte est composé de en hexasyllabes (six syllabes)..

Il s'agit d'une lettre adressée à par un homme ayant reçu un ordre de mobilisation en raison d'un conflit armé. L'homme y explique qu'il ne souhaite pas partir à la guerre, et justifie sa décision par les décès survenus dans sa famille proche à cause de la guerre, et par le fait qu'il ne veut pas . Il révèle son intention de déserter pour vivre de mendicité tout en incitant les passants à suivre son exemple.

Interprétations À l'origine, il s'agit d'un poème dont la première interprétation a été diffusée en , par Mouloudji dans la version pacifiste.

À l'exception de Mouloudji, tous les artistes sollicités se sont désistés lors de sa première édition. Mouloudji a d'abord demandé à Boris Vian de modifier certaines paroles, parce qu'il souhaitait généraliser le message. Ainsi, est remplacé par ; est remplacé par De plus, Mouloudji n'imagine pas un pacifiste ayant un fusil. En effet, la chute initiale prévoyait que .

Diffusion vignette|redresse|Mouloudji en (studio Harcourt).

Mouloudji ajoute cette dernière à son programme de concert le , jour de la défaite décisive de la guerre d'Indochine, mais en modifiant la fin, qui parlait de (sur les gendarmes), remplacée par ...

Le Mouloudji enregistre la version pacifiste de la chanson sur un disque de marque Philips de catalogue ., mais le Comité d'écoute radiophonique interdit sa diffusion., tandis que le maire de Dinard, Yves Verney, envoie des manifestants perturber sa tournée.

Le Mouloudji la chante à la radio sur Paris Inter dans l'émission Casino du lundiNote de police du citée dans l'ouvrage de ..

Le Boris Vian l'interprète pour la première fois en public dans son tour de chant au théâtre de chansonniers Les Trois Baudets.

En , la chanson est enregistrée par Boris Vian au format avec ses paroles définitives sur un disque intitulé Chansons impossibles, avec Les Joyeux Bouchers, Le Petit Commerce et La Java des bombes atomiques.. Quelques semaines plus tard, ce est réuni avec celui intitulé Chansons possibles pour former un , signe d'une certaine reconnaissance. Toutefois, les ventes de ces disques ne sont estimées initialement qu'à moins de . Philips ne procède par la suite à aucun retirage, sans doute en raison de la réputation sulfureuse de Boris Vian liée à sa chanson Le Déserteur. Des copies illégales circulent donc rapidementNicole Bertolt et Georges Unglik dans ..

Contexte vignette|redresse|Boris Vian en (studio Harcourt). Boris Vian a publié sa chanson en à la fin de la guerre d'Indochine () alors que la contre-offensive française face aux troupes du général Võ Nguyên Giáp conduit à la défaite française de Ðiện Biên Phủ où français sont tués. Pierre Mendès France doit ouvrir des négociations qui conduisent aux accords de Genève, signés le . Le Vietnam, le Laos et le Cambodge deviennent indépendants. Puis en , la Toussaint rouge marque le début de la guerre d'Algérie ().. vit enrôler des conscrits,

Cette guerre d'Indochine, qui ne s'achèvera que trois mois après l'écriture du texte, est mal acceptée et comprise par une partie importante de l'opinion publique, après avoir été contestée avec virulence par la grève des dockers de en France.

En , une première chanson contestataire Quand un soldat, datée de , chantée par Yves Montand et écrite par Francis Lemarque est interdite de diffusion à la radio.... Les affaires Henri Martin et Raymonde Dien font scandale..

Censure Peu après sa sortie, la chanson est interdite de diffusion à la radio pour « antipatriotisme », notamment à cause de son dernier couplet. Paul Faber, conseiller municipal de la Seine, avait été choqué par le passage à la radio de cette chanson, et avait demandé qu'elle soit censurée en .. En guise de réponse, Boris Vian écrit une mémorable « Lettre ouverte à Monsieur Paul Faber » qu'il adresse pour diffusion à France Dimanche ; toutefois cette lettre n'est publiée qu'à titre posthume.. En , la radiodiffusion et la vente de ce chant antimilitariste furent interdites, Boris Vian se voyant, de plus, refuser par son éditeur la partition de la première version de la chanson. L'interdiction fut levée en , après la guerre d'Algérie.

Dans les années , pendant la guerre du Vietnam, la chanson a été utilisée pendant des marches pacifistes et interprétée par Joan Baez et Peter, Paul and Mary. En , elle a également été utilisée durant des manifestations contre l'intervention occidentale dans la guerre du Golfe. Renaud adapte (une seconde fois), la chanson qu'il publie le dans L'Idiot international. et L'Humanité .. En conséquence, la chanson pacifiste est inscrite sur la liste de proscription des radios.

Mais le sujet reste brûlant : une directrice des écoles à Montluçon, , fut suspendue à vie de toute direction d'établissement. pour l'avoir fait chanter à deux élèves le pour commémorer la capitulation allemande du ; cependant, la décision fut jugée disproportionnée par la ministre déléguée à l'Enseignement scolaire, Ségolène Royal, si bien que la directrice fut finalement réintégrée par sa hiérarchie..

Reprises et adaptations Reprises

La chanson a, notamment été interprétée ensuite par : Georges Brassens, Serge Reggiani, Juliette Gréco, Richard Anthony, Eddy Mitchell, Dan Bigras, Maxime Le Forestier, Ferhat Mehenni, Leny Escudero, Dédé Fortin, Joan Baez, Hugues Aufray, Marc Lavoine, Jen Roger…

Adaptations Luigi Tenco, Ornella Vanoni, Marc Robine, Ivano Fossati et Le disque de Gallo avec Le Déserteur en piémontais., ainsi que Les Sunlights l'ont traduite ou adaptée. En , l'artiste néerlandais enregistre une version néerlandophone, De déserteur. En pour sa cassette , Jacques Le Puil traduit cette chanson en espéranto. En pour son album , le groupe adapte cette chanson en espéranto sous l'intitulé : .

Peter, Paul and Mary la chantèrent, aux États-Unis, au début de la guerre du Vietnam..

En , à la suite de la mobilisation russe dans le cadre de la guerre russo-ukrainienne, Benjamin Sire réadapte la chanson en la traduisant en russe et la fait chanter par l'artiste ukrainienne Daria Nelson..

Réception et postérité vignette|alt=Pancarte tenue à la main avec une citation des derniers vers de la chanson|Citation des derniers vers de la chanson dans une manifestation à Paris en 2026. En , Jean Ferrat enregistre Pauvre Boris (album Maria). La chanson se veut un hommage à l'auteur du Déserteur et ironise sur le fait que sa chanson hier honnie, est aujourd'hui un tube lorsqu'elle est chantée par Richard Anthony :

En , Renaud enregistre, sous le titre Déserteur, une nouvelle version de la chanson de Vian, avec des paroles réactualisées (album Morgane de toi). Si Renaud conserve à l'original son côté antimilitariste, il élargit également le thème en lui donnant un côté baba cool.

En , au cours de la crise diplomatique russo-ukrainienne de qui précède l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Denis Kataev, scénariste russe et présentateur de télévision, lit un extrait du Déserteur au cours des , équivalents russes des Oscars.. Un mois plus tard, il quitte la Russie pour garder sa liberté d'expression.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

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Liens externes

Le Déserteur en , avec l'histoire complète de la chanson en français, italien et anglais, d'après le site Chansons contre la guerre (CCG/AWS) La version de Boris Vian La version de Mouloudji Site devianlazizique discographie de Boris Vian en images. (Pochettes de disques et extraits musicaux)

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