Aberdeen (Obar Dheathain en gaélique écossais et Aiberdeen en scots) est la troisième ville d'Écosse, située dans le Nord-Est de la Grande-Bretagne, sur les bords de la mer du Nord, grâce à laquelle elle est la capitale européenne du pétrole offshore. Depuis 1891, Aberdeen possède officiellement le statut de cité, de council area et région de lieutenance. Elle était la capitale administrative de la région de Grampian de 1975 à 1996 (ainsi que du district d'Aberdeen au sein de cette région). Elle est aussi la capitale du council area de l'Aberdeenshire, bien qu'elle n'en fasse pas partie.
Il s'agit d'une des villes les plus riches du Royaume-Uni. En 2009, les maisons dans les banlieues d'Aberdeen ont été classées les plus chères du pays et Aberdeen possède 60 rues « d'or » où les maisons sont évaluées à plus de £.
Elle possède plusieurs surnoms : The Granite City (« la ville de granit »), The Grey City (« la ville grise ») et The Silver City with the Golden Sands (« la ville argentée aux sables d'or »).
Ces surnoms sont tirés du granit utilisé pour construire les bâtiments de la ville ainsi que du sable de ses côtes. Depuis la découverte de pétrole dans la mer du Nord durant les années 1970, on la surnomme aussi parfois « The Oil Capital of Europe » (« la capitale pétrolière de l'Europe ») ou The Energy Capital of Europe (« la capitale de l'énergie européenne »). Aberdeen a remporté le concours des villes et villages fleuris du Royaume-Uni.
Géographie Climat vignette|gauche|La plage d'Aberdeen sur la mer du Nord. Le climat d'Aberdeen est un climat océanique frais avec 835 ml de pluie par an. Les mois les plus secs vont de mars à mai ; le mois d'octobre est celui où il y a en moyenne le plus de précipitations. En moyenne, le soleil y brille quelque 1 450 heures par an. Les températures moyennes sont comprises entre 4 °C pendant les mois les plus froids et 14 °C pendant les mois les plus chauds.
En hiver (décembre à février), les mois sont frais : si les températures ne descendent que rarement en dessous de zéro, le vent et l'humidité de l'air augmentent la sensation de froid. Les chutes de neige sont rares. La température monte à l'après-midi et descend à la nuit.
Au printemps (mars à mai), les températures augmentent lentement.
En été (juin à août), la température moyenne l'après-midi est de et baisse à . Les températures les plus chaudes atteignent les 25-26 °C.
À Aberdeen, la durée du jour est très variable selon les saisons. L'hiver la durée du jour est plutôt courte, avec entre le lever du soleil et son coucher en mi-décembre, mais cette durée s'allonge vite pour atteindre début-février. En été, la durée du jour est très longue, jusqu'à de soleil.
Architecture vignette|Maisons en granite du Vieil Aberdeen.
Le centre-ville et Old Aberdeen comportent des monuments datant des époques victorienne et médiévale. La ville accueille une des plus anciennes universités d'Écosse avec St Andrews et Glasgow. La médecine et la théologie y furent enseignées très tôt. vignette|gauche|L'université d'Aberdeen. L'université et la cathédrale Saint-Machar se trouvent au nord de la vieille ville, près des rives d'une ancienne rivière à saumon, le Don. L'embouchure de cette rivière reste un endroit de balade agréable malgré l'activité industrielle dont une usine à papier, utilisant la riche source de bois des Highlands, surtout à Inverurie. Aberdeen a également accueilli une industrie de la laine maintenant défunte. Le parc de Seaton, avec le vieux pont de pierre en forme d'ogive, le Brig'o'Don, est le symbole de la réserve naturelle locale où se retrouvent oiseaux (martins-pêcheurs, hérons) et mammifères marins (phoques, loutres).
vignette|La cathédrale Saint-Machar. Au sud de la ville, la rivière Dee sert d'habitat pour les loutres. Mais grâce à son port, la Dee est plus connue pour ses dauphins et baleines qui la visitent assez fréquemment. De nombreux volontaires y enregistrent les apparitions afin de faire protéger la côte est. Le port est le lieu de départ pour les ferries qui vont aux îles Shetland et Orcades, seul moyen de transport pour les véhicules et les provisions dans cet endroit reculé de l'Écosse.
Entre les deux rivières, se trouve une plage assez longue qui représente à peu près de marche, où les surfeurs s'en donnent à cœur joie en hiver. La mer est assez froide et le temps souvent gris. Peu de gens se baignent en été, mais le front de mer est riche en attractions : patinoire, piscine, centre sportif, centre de jeux, cinémas, restaurants, boîtes de nuit, bowling et fish and chips.
L'arrière-pays d'Aberdeen est riche en châteaux bâtis entre l'époque romane et l'âge d'or de la construction de châteaux (), le style baronnial écossais.
Toponymie vignette|upright|La (« croix du marché », équivalent du que l'on trouve dans le reste du Royaume-Uni). Le Vieil Aberdeen se trouve approximativement à l'emplacement d'un village du , Aberdon, ce qui signifie littéralement « à l'estuaire de la Don »Mackay, George (2000) Scottish Place Names Geddes & Grosset article Aberdeen. Le nom de ce village est écrit « Aberdoen » en 1178, puis « Aberden » en 1214. Le nom actuel d'Aberdeen signifie quant à lui « à l'estuaire de la Don et de la Dee » (l'autre fleuve local). Le préfixe celtique Aber- signifie en effet « à l'estuaire de » (à rapprocher des mots Gallois et Breton "aber" qui a le même sens).
La ville a eu aussi l'exonyme Aberdon. en français.
Histoire
Les origines La région d'Aberdeen a vu l'établissement d'êtres humains depuis au moins . La ville a commencé avec deux burghs séparés : le Vieil Aberdeen (Old Aberdeen), à l'embouchure de la rivière Don, et le nouveau Aberdeen (New Aberdeen), lieu de pêche et de commerce, où la voie navigable Denburn entre dans l'estuaire de la rivière Dee. La première charte a été accordée par Guillaume en 1179 et confirma les droits commerciaux accordés par David .
En 1214, Alexandre II d'Écosse accorde aux bourgmestres d'Aberdeen une charte royale leur conférant le droit exclusif de former une guilde. Cet organe exerçait un pouvoir sur la composition du conseil local et sur les affaires de la ville. Les bourgmestres de la guilde ont fait partie intégrante du conseil pendant plus de 700 ans et ont joué un rôle considérable dans la croissance et le développement d'Aberdeen.
En 1319, la Grande Charte de Robert transforme Aberdeen en une communauté indépendante financièrement et propriétaire unique. La forêt de Stocket, située à proximité, lui a été concédée et ses revenus ont servi de base au Common Good Fund de la ville, dont bénéficient encore les Aberdoniens .
Guerres d'indépendance de l’Écosse
Pendant les guerres d'indépendance de l’Écosse, Aberdeen était sous domination anglaise. Robert le Bruce a donc assiégé le château d'Aberdeen avant de le détruire en 1308, puis d'exécuter la garnison anglaise. La ville fut incendiée par Édouard III d'Angleterre en 1336, mais fut reconstruite et agrandie. La ville était fortement fortifiée pour empêcher les attaques des seigneurs voisins, mais les portes ont été enlevées en 1770.
Les registres du conseil médiéval d'Aberdeen ont été conservés à partir de 1398 et sont exceptionnels par leur quantité et leur continuité parmi les registres de bourgs écossais qui ont été conservés. Les huit premiers volumes, de 1398 à 1511, ont fait l'objet d'une édition numérique dans le cadre d'un partenariat entre l'université d'Aberdeen, les archives d'Aberdeen et la ville d'Aberdeen.
Pendant les guerres des Trois Royaumes, de 1644 à 1647, la ville est pillée par les deux camps. En 1644, elle est prise et mise à sac par les troupes royalistes après la bataille d'Aberdeen. Deux ans plus tard, elle est prise d'assaut par une force royaliste sous le commandement de George Gordon, second marquis de Huntly. Une épidémie de peste bubonique en 1687 et 1688 tue 8,5 % de la population, s'ajoutant aux dommages économiques et démographiques causés par la guerre. Au , un nouvel hôtel de ville est construit et les premiers services sociaux apparaissent avec Aberdeen Royal Infirmary à Woolmanhill en 1739 et l'Aberdeen Lunatic Asylum en 1800.
Démographie vignette|L'hôtel de ville d'Aberdeen. En 1396, la population avoisinait les . En 1801, elle s'élevait à , en 1901, et en 1941, .
Au , la population d'Aberdeen était de 224,190 habitants, soit une augmentation de 1,3% par rapport à 2021, où elle était de 221,240 habitants. Comparativement, sur la même période, la population écossaise dans son ensemble a augmenté de 0.5%. Entre 2018 et 2028, il est estimé que la population passera de 227,560 habitants à 230,170, soit une augmentation de 1,1% (contre 1,8% pour l’Écosse dans son ensemble).
En 2023, Aberdeen a enregistré 2 092 naissances, soit une augmentation de 7,9% par rapport à 2022 (1 939 naissances enregistrées). La même année, 2 255 décès ont été enregistrés, soit une augmentation de 0,3% par rapport à 2022 (2 248).
Les données propres à la localité d'Aberdeen du recensement de 2001 montrent que l'âge moyen masculin est de et que l'âge moyen féminin est de , un âge moyen inférieur au reste de l'Écosse. La population était alors constituée à 49 % d'hommes et à 51 % de femmes. Le recensement démontre qu'il y a peu de jeunes gens à Aberdeen avec un taux de jeunes en dessous de de 16,4 % de la population totale, à comparer à la moyenne nationale de 19,2 %. Ethniquement, 15,7 % de la population n'était pas originaire d'Écosse, davantage que la moyenne nationale de 12,9 % ; 8,4 % de celle-ci était née en Angleterre.
vignette|Castlegate dans le centre-ville. À Aberdeen plus de 97 % de la population est blanche, 3 % des habitants d'Aberdeen étaient issus d'une minorité ethnique, dont 0,7 % du sous-continent indien et 0,6 % d'Asie. En comparaison, le taux de population écossaise non blanche est de 2. Cependant, ce taux est inférieur aux taux que l'on rencontre dans les trois autres grandes villes écossaises, Glasgow, Édimbourg, et Dundee. La partie de la ville la plus multiculturelle est George Street, qui compte de nombreux restaurants et supermarchés ethniques.
habitations individuelles sont dénombrées dans la ville parmi lesquelles 61 % étaient possédées par un particulier, 9 % louées dans le secteur privé et 23 % louées dans le secteur public. Le cadre d'habitation le plus populaire est l'appartement qui représente 49 % des résidences, suivi par les maisons jumelées qui représentent 22 % de celles-ci.
Le revenu moyen d'un ménage dans la ville est de (la moyenne nationale est de en 2005) ce qui classe 18 % des ménages de la ville en dessous du seuil de pauvreté (défini comme 60 % du revenu moyen). Inversement, un code postal à Aberdeen a le second nombre de millionnaires le plus élevé de tous les codes postaux du Royaume-Uni.
Les Aberdoniens parlent le doric, un dialecte scots proche de la langue immortalisée par Robert Burns vers 1789.
À Aberdeen, plus 45 % de la population n'est pas religieuse ; ce qui en fait la ville la moins religieuse d'Écosse. La religion la plus répandue est le christianisme. Les autres religions (islam, bouddhisme, hindouisme...) sont très peu présentes dans la ville.
Économie vignette|Port d'Aberdeen en 2012. Aberdeen est aussi un des plus importants ports du Royaume-Uni sur la mer du Nord. La ville s'est développée à partir de deux bourgs situés chacun à l'embouchure de deux rivières : le Don et la Dee.
Le port a bénéficié d'un prêt de d'euros de la Banque européenne d'investissement, le , trois jours seulement avant le référendum d'exclusion du Royaume-Uni de l'Union européenne. En 2014, le port avait reçu pour l'environnement et son expansion.
L'ancien petit village de pêcheurs à l'embouchure de la Dee existe toujours et s'appelle Footdee. Il abrite des maisons basses conçues pour se protéger du vent et des tempêtes. Un reste de village similaire est situé près du Brig'o'Don.