Le fleuve Saint Johns (en , depuis l') est le plus long cours d'eau de l'État américain de la Floride. Utilisé essentiellement pour le transport de marchandises et les loisirs, il s'étend sur une longueur de en serpentant à travers ou à la frontière de douze comtés. La dénivellation de sa source à son embouchure est d'environ comme la plupart des cours d'eau en Floride, ce qui fait que le Saint Johns a un débit très lent d'environ par heure, décrit comme « paresseux »Whitney, .. Le fleuve compte parmi les rares cours d'eau aux États-Unis à avoir un lit se dirigeant vers le nord. De nombreux lacs sont formés par le fleuve ou s'y déversent et la largeur maximale de son lit est de , couvrant plusieurs kilomètres entre Palatka et Jacksonville, cette dernière ville étant la plus grande zone urbaine sur le fleuve. Le point le plus étroit du lit se trouve à sa source, un marais non navigable dans le comté d'Indian River. En tout, de personnes vivent dans le bassin versant du Saint JohnsBelleville, p. xxi., lequel est dans les faits composés de trois grands bassins et deux zones hydrographiques associées : le lac George et la rivière Oklawaha.
Avec un bassin versant de carrés, le Saint Johns est l'une des principales zones humides intérieures de la FlorideThe St. Johns River: Nominated as an American Heritage River, Environmental Protection Agency. Retrieved on July 17, 2009.Whitney, .. Le fleuve est géré par le St. Johns River Water Management District. Comme tous les cours d'eau en Floride, le Saint Johns est principalement alimenté par les précipitations, dont la plupart sont immédiatement injectées dans le fleuve et ses affluents sous la forme d'eaux de ruissellement. Une grande partie de l'eau s'écoulant dans le Saint Johns vient aussi de l'aquifère de Floride, un réservoir naturel souterrain qui sert de source d'eau douce pour les populations vivant au nord de St. Petersburg. Le fleuve lui-même est considéré comme une source d'eau douce potentielle pour les années 2020 à mesure que les populations continuent de croître en dépendant de l'aquifère de Floride.
Une grande variété d'hommes ont vécu sur ou à proximité du Saint Johns, y compris les peuples de la période archaïque des Amériques, les Timucua, les Mocama, les colons français et espagnols, les Séminoles, des esclaves et des hommes affranchis, les colons anglo-américains (Florida crackers) et plus récemment les promoteurs immobiliers, les touristes et les retraités. Le fleuve a fait l'objet des journaux du naturaliste William Bartram, de livres de l'écrivain Marjorie Kinnan Rawlings et de lettres de l'écrivain Harriet Beecher Stowe. Bien que la Floride était l'emplacement de la première colonie permanente européenne dans ce qui allait devenir les États-Unis, il fut le dernier territoire des États-Unis sur la côte Est à être développé et il est resté un territoire peu développé à coloniser au . Lorsque l'attention s'est tournée vers l'État de Floride, cependant, une grande partie de la terre a été rapidement développée, voire surdéveloppée dans un zèle national pour le progrès. Le Saint Johns, comme de nombreux cours d'eau de Floride, a été modifié pour faire place à des cultures agricoles et des zones résidentielles. Il a subi une grave pollution et l'influence des hommes, ce qui a provoqué des modifications de l'ordre naturel dans et autour de la rivière. Il fut inscrit, en 1997, dans la liste des American Heritage Rivers et, en 2008, classé , par une organisation de protection de l'environnement, dans la liste des cours d'eau américains les plus en danger America's 10 Most Endangered Rivers 2008, Environment News Service.. Des efforts de restauration sont en cours pour les bassins versants autour du Saint Johns bien que la Floride continue à faire face à une augmentation de sa population à proximité du fleuve.
Géographie et écologie thumb|Le Saint Johns et son bassin versant selon le St. Johns River Water Management District :1. bassin supérieur,2. bassin moyen,3. lac George,4. bassin inférieur,5. rivière Ocklawaha.
Ayant sa source dans le comté d'Indian River et se jetant dans l'océan Atlantique dans le comté de Duval, le Saint Johns est de la principale voie fluviale commerciale et récréative de Floride. Il coule vers le nord à partir de sa source de la direction du lac Wales Ridge qui est situé à une altitude légèrement plus élevée que . En raison de cette fiable altitude, le cours d'eau a peu de courant. Il monte et descend avec les marées qui passent à travers les îlesMcCarthy, .. Exceptionnellement, il partage la même zone que la rivière parallèle Kissimmee, bien que cette dernière coule vers le sud.
Bassin supérieur Le Saint Johns est séparé en trois bassins et deux zones hydrographiques associées, tous gérés par le . Parce que le fleuve coule en direction nord, le bassin supérieur est situé dans les eaux d'amont à sa pointe la plus méridionale, St. Johns River Water Management District (May 3, 2007).. Il est réputé pour aller vers le nord à la différence d'autres cours d'eau majeurs des États-Unis et du CanadaBenke & Chusing, Randazzo, , mais dans les faits, la plupart des fleuves dans une partie des États-Unis et au Canada sont dans ce casVerdin, K.L. (March 19, 2010). "A System for Topologically Coding Global Drainage Basins and Stream Networks", ESRI.)(Gonzalez, M.A.(2003). "Continental Divides in North Dakota and North America", North Dakota Geological Survey Newsletter North Dakota Geological Survey 30 (1), .). Le comté d'Indian River est l'endroit où le fleuve commence. À l'origine, il s'agit plus d'un réseau de marais, à St. Johns Marsh (Marsh signifiant « marais ») dans l'ouest de Vero Beach, dans le centre de la Floride. Le Saint Johns est alors principalement alimenté par les marécages et les maraisWhitney, .. Le bassin supérieur mesure environ carrés. Le fleuve se transforme en une voie navigable dans le comté suivant, au nord, le comté de Brevard. Le cours d'eau passe à proximité des comtés d'Osceola et d'Orange, puis traverse le sud-est du comté de Seminole et entre dans le bassin moyen au nord de Titusville. La longueur du fleuve à travers le bassin supérieur est d'environ .
Le fleuve est le moins large et le plus imprévisible dans ce bassin. Le courant n'y est pas apparent. Le moyen le plus efficace de se déplacer sur cette partie de cours d'eau est l'hydroglisseur. Environ se situent dans le bassin versant de l'ensemble Saint Johns et ils sont tous peu profond avec des profondeurs maximales entre et Benke and Cushing, .Belleville, .. Le fleuve se jette dans un grand nombre d'entre eux ce qui rend complexe le lit du fleuve et sa navigation. Huit grands lacs et cinq plus petits se trouvent dans le bassin supérieur. L'un des premiers est nommé Cabell, . (« enfer et embrasement ») en référence aux bateliers et aux pêcheurs du début de la qui étaient frustrés lorsqu'ils essayaient de naviguer à travers les îles flottantes de macrophytes, de tourbe ou d'herbes, lesquelles se déplaçaient avec le faible courantMcCarthy, .. Les lacs Washington, et Poinsett — nommé d'après Joel Roberts Poinsett, un diplomate qui a apporté l’Euphorbia pulcherrima (anciennement Poinsettia) aux États-Unis — sont également situés plus loin le long de ce tronçon du fleuve. Les points les plus septentrionales de la partie supérieure du bassin contiennent la créée en 1977 pour aider à la filtration des eaux qui se jettent dans le Saint JohnsMcCarthy, ..
thumb|upright|left|Végétation dans la Tosohatchee Wildlife Management Area sur le Saint Johns. Les traces sur les arbres montrent que le niveau de l'eau fluctue.
Les zones humides dans le bassin supérieur et moyen sont alimentées par l'eau de pluie, piégée par les terres environnantes. Environnement pauvre en nutriments, la végétation y pousse habituellement dans la tourbe qui est créé par la matière végétale en décompositionWhitney, .. Le niveau de l'eau fluctue avec les saisons subtropicales humides et sèches. Des précipitations sont possibles dans le centre et nord de la Floride en été et hiver mais se produisent rarement plus au sud en hiverWhitney, .. Toutes les plantes qui vivent dans ces bassins tolèrent ces fluctuations de niveau d'eau, y compris dans le cadre d'inondations et de sécheresse. Magnolia virginiana, Taxodium et Nyssa biflora sont courants dans cette région, sur des terres appelées hammocks. Les troncs des arbres qui ont leurs racines dans l'eau sur de longues périodes sont généralement enchevêtrés dans des formes étranges pour obtenir l'oxygène sous l'eau, mais la majorité de la vie végétale est aquatique. Cette dernière inclus le nénuphar Nymphaea odorata, des plantes carnivores et l’iris . Dans les points les plus méridionaux du fleuve, du Cladium pousse dans de vastes zones de prairies humides qui étaient à une époque courant dans les EvergladesBelleville, .. Cette flore filtre remarquablement bien les polluants qui pourraient se retrouver dans le cours d'eauWhitney, ..
Bassin moyen Sur , le fleuve passe à travers un bassin de carrés principalement alimenté par des sources et le ruissellement des eaux pluviales. Ce bassin, couvrant une partie des comtés d'Orange, de Lake, de Volusia et de Seminole, est le foyer de la grande région métropolitaine d'Orlando où deux millions de personnes résident et où de nombreuses attractions touristiques sont situées St. Johns River Water Management District Projects in Central Florida, St. Johns River Water Management District (February 2009).. La topographie du bassin moyen varie entre des rives clairement distinguables le long du lit du fleuve et de vastes lacs peu profonds. Deux des plus grands lacs de ce bassin sont créés par le cours d'eau : le et le . Peu profond, le lac Harney, d'une superficie de carrés, est alimenté par le long et étroit , immédiatement au nord de la rivière Econlockhatchee, laquelle rejoint le Saint Johns et y augmente son volume d'eau ce qui permet une meilleure navigation des bateaux. Le fleuve vire à l'ouest, touchant le avant de se jeter dans le lac Monroe, en passant de la ville de Sanford. Le lac Monroe est un grand lac de carrés avec une profondeur moyenne de , drainant un bassin de carrésMcCarthy, .. Sanford s'est adapté au lac en construisant une partie de son centre-ville sur le front du lac, ce qui fait qu'une partie des transports publics dans la ville peuvent se faire par bateauMcCarthy, ..
S'élargissant vers un lit de de profondeur et large d'environ après avoir quitté le lac Monroe, le Saint Johns rencontre son affluent le plus important dans le bassin moyen, la rivière Wekiva, qui décharge environ par jour dans le Saint JohnsCabell, .. Près de cette confluence se trouvent les villes de DeBary et Deltona. Les forêts qui entourent la rivière Wekiva abritent la plus grande population d'ours noir de Floride (Ursus americanus floridanus) de l'État et plusieurs groupes de macaques rhésus (Macaca mulatta) qui se sont adaptés à vivre près du fleuve. L'introduction des singes en Floride est mal connue. Ils auraient été amenés dans l'État, soit pour servir dans les scènes de films de Tarzan filmées autour du parc d'État de Silver River dans les années 1930 ou pour prêter un air d'authenticité aux croisières touristiques thématisées « jungle » réalisées par une entreprise de transport fluvial à la même époqueMcCarthy, .Hamaker, Elaine (January 6, 1989). "Silver Springs' Monkey Colony Will Remain", The Ocala Star-Banner, p. 2B.Belleville, ..
thumb|left|upright|Le Saint Johns, près du parc d'État de Blue Spring montrant des rives plus distinctes et des arbres au lieu de marais.