Le talon haut est un type de talon de chaussure qui élève très significativement la hauteur du tarse par rapport aux orteils. Le talon haut, en plus d'élever la taille de la personne qui le porte, donne généralement une illusion esthétique de jambes plus longues mais entrave bien davantage la démarche et l'équilibre qu'un talon plus bas. Le talon haut possède de nos jours différents styles, incluant notamment le talon aiguille.
Au cours de l'Histoire, les talons hauts ont fait l'objet d'effets de mode, et ont été tour à tour des accessoires d'apparat portés par les deux sexes, puis portés quotidiennement exclusivement par des femmes. Ils sont aujourd'hui l'objet de controverses notamment en raison de leur impact sur la santé mis en évidence par le corps médical et de leur image négative véhiculée par le mouvement féministe. Le port de talons hauts est médicalement incompatible avec des douleurs sciatiquesAmeli - L'Assurance maladie, Prévenir la sciatique, 11 avril 2025 : « Évitez les talons hauts qui entraînent une mauvaise posture et préférez les chaussures assez basses offrant un bon soutien. » ou un syndrome rotulienHo KY, Blanchette MG, Powers CM. The influence of heel height on patellofemoral joint kinetics during walking. Gait Posture 2012;36:271-5. Il est également responsable de la gonarthrose et de l'usure prématurée de l'articulation du genouSciences et Avenir, Comment les talons abîment les pieds (et les genoux), 08/01/2016. Jugés inconfortables et connotés, leur port est ainsi en forte baisse notamment auprès des jeunes générationsLe Figaro, « Plus aucune femme ne sacrifiera le confort au style » : la fin du talon haut… mais pas du soulier féminin, Par Valérie Guédon . À partir de 2019, les codes vestimentaires d'entreprises qui imposaient leur port sont pris pour cibles par plusieurs mouvements des droit des femmes dont le Mouvement #KuToo au Japon. Cette pratique, jugée sexiste, est aujourd'hui progressivement abandonnée par les grandes entreprises.
Histoire thumb|upright=0.9|Portrait de en costume de sacre par Hyacinthe Rigaud en 1701. Les talons hauts font partie, à cette époque, des tenues d'apparat masculines. La majeure partie du peuple durant l'Égypte antique marchait pieds nus, mais certaines figures murales datant de 3500 av. J.-C. décrivent une version très ancienne de chaussures portées par des personnes au plus haut statut. Ces chaussures étaient représentées par des pièces de cuir attachées ensemble par un lacet ressemblant au symbole d' Ânkh (♀), qui signifie vie. Mais il existe également quelques descriptions d'hommes et de femmes au plus haut statut portant des talons hauts, probablement pour des cérémonies. Les bouchers égyptiens portaient également des talons hauts, pour éviter le sang coulant des bêtes mortesLa petite histoire des talons hauts lapresse.ca, 20 juin 2019. À l'époque de la Rome et la Grèce antiques, les sandales à plateforme appelées kothorni (plus tard connues sous le terme cothurnes durant la Renaissance), étaient des chaussures à hautes semelles à base de bois ou de liège particulièrement répandues parmi les acteurs de théâtre, et différenciaient leur statut par la hauteur de leurs semelles. Dans la Rome Antique, le commerce sexuel était légal et les prostituées étaient souvent identifiées grâce à la hauteur de leurs talons.
Durant le Moyen Âge, les hommes et les femmes du peuple portaient souvent des sabots, ou des soles en bois, précurseurs des talons hauts. À cette époque, les sabots étaient considérés comme chers et fragiles et devaient être gardés hors de contact de la boue et autres débris durant la marcheSwann 1984.
Au , les chopines, type de chaussures à hautes semelles, ont été créées en Turquie et sont devenues populaires à travers l'Europe au milieu du . La taille des chopines pouvait varier entre 17, 20 (8, 9) et (), forçant parfois les femmes à utiliser une canne ou un domestique pour les aider à marcher. Comme les sabots, les chopines possédaient une grande taille, mais contrairement aux sabots, les chopines étaient exclusivement portées par les femmes. La semelle des chopines était souvent fabriquée à base de liège ou de bois.
En 1533, la mode des talons hauts revient en force chez les hommes, notamment les nobles, qui aimaient dominer la foule de leur hauteur. La femme d'Henri , roi de France, Catherine de Médicis, engage un cordonnier pour lui fabriquer une paire de chaussures à talons hauts inspirée par la mode et par la hauteur. Ces chaussures étaient une adaptation à la fois des chopines et des sabots, façonnées pour protéger le pied de celle qui les porte de la saleté et de la boue ; mais contrairement aux chopines, le talon était plus haut que la hauteur des doigts de pieds et la « semelle » était conçue pour élever le milieu du pied. Ce type de chaussures élevées était déjà porté en tant que mode en Italie, seulement, les lois somptuaires à Venise bannissaient le port des chaussures à hautes semelles de style chopine au début des années 1430.
Au fil du et du , les hommes et les femmes continuent à porter des talons en signe de noblesse : l'escarpin est alors la chaussure la plus portée à la cour des rois de France. Lorsque la Révolution française approche, au plus tard du , le port des talons décline en France en raison de sa comparaison avec la richesse et l'aristocratie. Durant le , les sandales et chaussures ordinaires étaient portées par les deux sexes, mais la mode des talons refait surface au plus tard du , cette fois-ci presque exclusivement réservée aux femmes.
Durant le , les escarpins à talons hauts se popularisent chez les femmes, avec toujours un important va-et-vient de la mode. . Ce type de chaussure devient dès lors un des attributs majeurs de la silhouette New Look, affirmant la féminité et perfectionnant les silhouettes sveltes des mannequins. Au début des années 1950, l'escarpin à talon aiguille connaît le succès en ItalieHistoire et évolution de la chaussure http://suite101.fr/article/histoire-et-evolution-de-la-chaussure-usages-et-anecdotes-a24992. Durant les années 1960, l'escarpin se voit accusé de tous les maux par les médecins à cause de ses effets néfastes sur le dos notamment. Ce type de chaussures est donc délaissé au profit de chaussures à talon plat, conseillées par les féministes. Les talons bas dominent la mode durant les années 1970-80, mais les talons hauts reviennent sur le marché durant les années 1980-90, avec notamment le talon aiguille.
En 2005, 105 millions de paires d'escarpins étaient vendues dans le monde ..
Au , la chaussure à talon haut, dans laquelle le tarse est significativement plus élevé que les orteils, est le sujet d'un bon nombre d’interrogations. Des médecins se sont déjà penchés sur ses conséquences physiques et culturelles, positives ou négatives, chez les femmes aussi bien que dans la société tout entière.
Actuellement, les talons hauts, dont la taille varie de la talonnette (mesurant ) à plus ( ou plus) sont surtout portés par des femmes pour des raisons esthétiquesTendance : talons hauts et talons aiguilles strategie.fr, 26 novembre 2009.
Mise en garde médicale Le port de talons hauts fait l'objet de mises en garde de la part du corps médical concernant aussi bien des dommages causés au dosSciences et Avenir - La Recherche n°920, octobre 2023, Mal de dos : la faute aux chaussures qu'aux membres inférieursLe Point, Les talons hauts sont-ils dangereux pour la santé ?, Stéphane Demorand, le 04/04/2016 : « La conséquence directe est la déformation des orteils, dont la plus célèbre d'entre elles s'appelle l'hallux valgus. [...] Autre conséquence, le névrome de Morton, qui est dû à une compression d'un nerf entre les métatarsiens situés à l'avant-pied. [...] Marcher avec des talons provoque un léger fléchissement des genoux , fléchissement susceptible de provoquer des douleurs rotuliennes, les douleurs fémoro-patellaires. Marcher avec des talons hauts est donc vivement déconseillé à celles qui souffrent d'arthrose fémoro-patellaire [...] La colonne vertébrale est pour sa part directement impactée par le port de talons, car la projection du centre de gravité vers l'avant produit une hyperlordose des vertèbres lombaires. ». La chirurgie orthopédique permet de corriger les déformations de pieds causées par le port des talons hauts et de soulager les douleurs causées par ces déformationsChirurgie hanche, genou, pied, Dr Nicolas Pinar, Opération Hallux Valgus : ce que vous devez savoir : « Le port de chaussures serrées « à bout pointu » et surtout le port de talons hauts peuvent favoriser la déformation du gros orteil. On parle alors d’hallux valgus acquis. [...] Lorsque l’adaptation des chaussures ne suffit plus à soulager les douleurs, on propose un traitement chirurgical curatif. [...] Pour corriger la déformation du gros orteil, on réaliser une ostéotomie pour modifier la forme du premier métatarsien et de la première phalange de façon à réaligner l’orteil. La mise en place de vis peut être nécessaire pour fixer la correction mais elles ne bloquent pas la mobilité du gros orteil. ».
Analyse féministe Les talons hauts ont parfois été la cible de critiques au centre de débats politiques plus larges depuis l'émergence du mouvement de libération des femmes dans les années 1970. Le port de talons hauts y a été interprété comme une entrave à une bonne démarche (et à une course éventuelle), qui rend les femmes plus vulnérables aux agressions. Certaines féministes conseillent donc de s'abstenir de mettre des talons trop élevés .
Types
Les types de talons hauts incluent : demi-talons: petit talon très court. Courte ou talonnette : un petit talon court dont la taille maximale est de de diamètre avec moins de de longueur au contact du sol. Talon abattu : talon évasé vers le haut, créant un profil en surplomb ; Talon aiguille : talon haut, de plus de , et très effilé vers le bas. Il peut atteindre des hauteurs de ; Talon baraquette : talon plat et débordant à gorge rectiligne ; Talon bas ou talon plat : talon de faible hauteur dont les faces supérieures et inférieures sont parallèles ; Talon bobine : talon haut creusé sur son pourtour et évasé vers le bas ; Talon bottier ou talon rainuré : talon haut et large fait de lamelles de cuir superposées ou donnant cet aspect ; Talon chiquet : talon très plat constitué d’une unique lamelle de cuir. Souvent ce type de talon est sur des ballerines par exemple ;
Chez les hommes thumb|Les talons compensés sont un des symboles du tournant « glam » du hard rock au tournant des années 1980 (ici le groupe Kiss). Elizabeth Semmelhack, conservatrice au Bata Shoe Museum, retrace l'histoire du talon haut des chevaliers qui utilisaient les talons pour maintenir leurs pieds dans les étriers. Elle décrit que le talon le plus vieux qu'elle ait vu était une boule en céramique datant du en provenance de Perse .
En Europe de l'Ouest, depuis le les chaussures masculines ont généralement des talons plus bas. Une exception notable est la santiag (botte américaine popularisée en Europe dans les années 1960), dont le talon est un peu plus élevé que la norme. Le talon bas cubain a été popularisé par la bottine Beatles, portée par le célèbre groupe anglais The Beatles, ce qui a permis une réintroduction du talon dans les bottes masculines . Le talon est fait une brève réapparition durant les années 1970 sous l'effet des modes glam rock puis surtout disco (dans La Fièvre du samedi soir, le personnage qu'incarne John Travolta porte des talons cubains durant le générique du début). Les chanteurs Prince et Elton John portent eux aussi des talons. Des groupes tels que Kiss, Mötley Crüe et Sigue Sigue Sputnik ont porté des talons durant les années 1980. Plus récemment, des artistes portent des talons comme Justin Tranter, le chanteur de Semi Precious Weapons et Bill Kaulitz, le chanteur de Tokio Hotel.
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