L'Homme au complet blanc (titre original : ) est un film satirique de science-fiction britannique produit par Ealing Studios et réalisé par Alexander Mackendrick, sorti en 1951. Le thème central du film se veut celui du savant qui mène des recherches à la fois contre les patrons de l'''establishment'' ainsi que contre les syndicats d'ouvriers des usines textiles, qui tentent tous de supprimer son invention.

Synopsis Le film s'ouvre avec un narrateur, Alan Birnley, qui explique au spectateur que l'industrie du textile anglais vient d'éviter la pire des catastrophes de son histoire. Il se met alors à raconter ce qui est arrivé quelques semaines auparavant. Sidney Stratton, un chimiste sans le sou, conduit des recherches qui le mènent sur la voie d'une découverte susceptible de révolutionner l'industrie textile : le tissu inusable et insalissable. Afin de tester sa découverte, il se fait embaucher dans les filatures et parvient à s'introduire dans les services de recherche. Après de nombreux essais infructueux et autant de dégâts dans les laboratoires, avec l'appui d'Alan Birnley, un gros industriel, la découverte de Stratton semble tout d'abord être un succès.

Corollairement, son succès scientifique se double de succès amoureux : la ravissante fille de Birnley, Daphné, le serre de près, tandis que du côté des "cols bleus", une pétulante déléguée syndicale au buste avantageux lui lance des regards enamourés.

Toutefois les magnats du textile et les syndicats ouvriers entreprennent bien vite d'empêcher l'exploitation d'une invention dans laquelle ils ne voient qu'une dangereuse menace pour leur industrie et leur travail. Après un concours de circonstances burlesques, Sidney est enfermé dans la chambre de Birnley. Avec l'aide de la fille de ce dernier, il arrive à s'échapper avec l'intention de révéler sa découverte à la presse. Il est alors poursuivi en pleine nuit à la fois par les ouvriers et par les patrons. Du fait de son complet blanc immaculé, infroissable et insalissable en tissu miracle, un rayonnement le rend facile à repérer au cours d'une chasse à l'homme échevelée où les barons du textile le chassent en Rolls-Royce et les ouvriers à pied ou en vélo.

Au moment où Sidney est acculé de toute part, la pluie se met à tomber en averse et on s'aperçoit que le tissu se dégrade sous l'action de l'eau de pluie, défaut pour le moins gênant sous le climat britannique. Ce léger détail lui évite un lynchage en règle alors que tout le monde s'en va en riant à gorge déployé, en laissant le pauvre inventeur seul dans la rue.

A la fin du film, sous le regard de Birnley, Sidney désormais licencié, part en relisant ses notes et, à son attitude, il semble qu'il ait vu où réside le problème, laissant la voie ouverte à une prochaine nouvelle invention.

Fiche technique Titre original : Titre français : L'Homme au complet blanc Réalisation : Alexander Mackendrick, assisté de Jim O'Connolly (non crédité) Scénario : , Alexander Mackendrick et Roger MacDougall, d'après la pièce (alors inédite) de ce dernier Direction artistique : Costumes : Anthony Mendleson Photographie : Douglas Slocombe Son : Steve Dalby Musique : Benjamin Frankel Montage : Production : Michael Balcon Production associée : Sidney Cole Société de production : Ealing Studios Société de distribution : General Film Distributors ; Gaumont Distribution Pays de production : Langue originale : anglais Format : noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — son mono (RCA Sound System) Genre : Comédie, Film de science-fiction Durée : 85 minutes Date de sortie : Royaume-Uni : (Londres) Belgique : France : États-Unis : (New York)

Distribution Alec Guinness (VF : Michel Roux) : Sidney Stratton Cecil Parker (VF : Émile Duard) : Alan Birnley Joan Greenwood : Daphné Birnley, la fille d'Alan Michael Gough (VF : Marc Cassot) : Michael Corland Ernest Thesiger : sir John Kierlaw Howard Marion-Crawford (VF : Philippe Dumat) : Cranford (VF : Jean-Claude Michel) : Hoskins : Bertha (VF : Henry Djanik) : Frank Duncan Lamont (VF : Jacques Torrens) : Harry Harold Goodwin : Wilkins Colin Gordon (VF : Jean-François Laley) : Hill Joan Harben (VF : Lita Recio) : mademoiselle Johnson : madame Watson, la logeuse

Musique La bande sonore comprend un réjouissant air de mambo à base de glouglous et de gargouillis émanant des tubes à essai à chaque scène de laboratoire.

Nominations Oscars 1953 : nomination de , Alexander Mackendrick et Roger MacDougall pour l'Oscar du meilleur scénario adapté BAFTA Awards 1952 : nomination pour le British Academy Film Award du meilleur film britannique

Réception critique « L'Homme au complet blanc est un film absolument formidable. Aujourd'hui, c'est un petit classique, mais je me souviens du titre de l'Observer, je crois, à l'époque : « Film ignoble ». Le critique, qui n'y avait rien compris, ne s'attendait à rien d'autre qu'une bonne rigolade. » Alec Guinness. « Une interprétation géniale de Guinness » Édouard Waintrop dans Libération. « Un film très en avance. Certaines séquences annoncent et égalent les meilleures réussites de Godard et de Buñuel » Charles Barr, Ealing StudiosCitations reprises de la jaquette du dvd du film, édition citée plus bas.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Monthly Film Bulletin, Numéro 212 Sight and Sound, octobre- (extrait de scénario p. 57 + article p. 78) Cahiers du cinéma, ,

Vidéographie 25px zone 2 : L'Homme au complet blanc, Studiocanal « collection Ealing Studios, dir. Bertrand Tavernier », 2004, — L'édition comporte comme suppléments une présentation du film par Stephen Frears, une autre par Bertrand Tavernier.

Liens externes

Catégorie:Film britannique sorti en 1951 Catégorie:Comédie britannique de science-fiction Catégorie:Film satirique Catégorie:Film britannique en noir et blanc Catégorie:Film en anglais Catégorie:Film réalisé par Alexander Mackendrick Catégorie:Film d'humour britannique Catégorie:Film d'Ealing Studios Catégorie:Film tourné aux Ealing Studios Catégorie:Film tourné en Angleterre Catégorie:Film se déroulant à Manchester Catégorie:Film se déroulant en Angleterre Catégorie:Film sur l'industrie textile Catégorie:Film sur la mode Catégorie:Film sur le monde du travail Catégorie:Film sur la grève Catégorie:Adaptation d'une pièce de théâtre britannique au cinéma