La Grèce, en forme longue la République hellénique (en grec : , , en forme longue , [Démocratie hellénique] ; en grec ancien et en katharévousa ), est un pays d’Europe du Sud et des Balkans. On la désigne parfois par le terme Hellade..
D'une superficie de pour un peu moins de onze millions d'habitants, le pays partage des frontières terrestres avec l’Albanie, la Macédoine du Nord, la Bulgarie et la Turquie et des frontières maritimes avec Chypre, l'Albanie, l'Italie, la Libye, l'Égypte et la Turquie (cette dernière est la source du contentieux gréco-turc en mer Égée). La mer Adriatique à Corfou (côte septentrionale uniquement), la mer Ionienne à l'ouest, la mer Méditerranée au sud (golfe de Laconie et Sud de l'arc égéen) et la mer Égée à l'est, encadrent le pays. Le cinquième de son territoire est constitué de plus de et îlots, près de 200 étant habités. De plus, 80 % de son territoire est constitué de montagnes. La plus haute est le mont Olympe qui culmine à .
La Grèce est considérée comme le berceau de la civilisation occidentale, patrie des arts (théâtre, architecture), de la politique (Athènes est le berceau de la démocratie), de la philosophie (stoïcisme, épicurisme, aristotélisme) et des sciences (mathématiques, physique, médecine). La Grèce antique a légué à l'Europe un patrimoine culturel et linguistique colossal.
La Grèce est l'héritière d'une longue histoire riche et non moins mouvementée. La Grèce antique étend son influence sur tout le bassin méditerranéen, des cités-États à la Grèce romaine. Durant l'Antiquité tardive, l'Empire byzantin survit à la chute de Rome. Les croisades et les incessantes guerres conduisent à la chute de Constantinople en par . La Grèce passe sous influence et occupation ottomane pendant près de quatre siècles.
La conquête ottomane n'a pas pour autant éteint l'influence grecque dans le domaine du commerce et de la culture. Les Grecs participent activement au siècle des Lumières avec le mouvement des Lumières néohellènes. Au même moment, l'Europe occidentale redécouvre la culture grecque et un fort engouement pour « tout ce qui touche à la Grèce » se développe : le philhellénisme. Les idéaux de la Révolution française puis la période napoléonienne contribuent à nourrir l'esprit national. Le du calendrier julien, les élites Helléniques réunies en assemblée nationale à Épidaure proclament l'indépendance de la Grèce vis-à-vis de la Sublime Porte. Neuf ans plus tard, après une guerre d'indépendance, le royaume de Grèce est reconnu par le Protocole de Londres (1830).
Le royaume de Grèce s'est construit en un État moderne grâce aux politiques menées par Ioánnis Kapodístrias. Toutefois, la Grèce indépendante de est limitée au Péloponnèse et à l'Attique. Le pays cherche alors tout au long du et au à unifier le monde grec : c'est la Grande Idée. Othon et la reine Amélie en sont les premiers souverains. Ils œuvrent pour la création d'une université nationale en à Athènes, embellissent la capitale en construisant de nouveaux bâtiments de style néoclassique (Académie d'Athènes, Bibliothèque nationale, ancien palais royal). Les évènements de 1843 font du pays une monarchie constitutionnelle.
Dans la seconde moitié du , la Grèce entre véritablement dans la révolution industrielle. En , la première ligne de chemin de fer est construite entre le port du Pirée et le centre d'Athènes puis se développe à travers tout le Péloponnèse et la Thessalie. Sous l'impulsion de Pierre de Coubertin et dans la continuité des Olympiades de 1859 d'Evangelos Zappas, les premières compétitions olympiques sont organisées en . À cette occasion, la capitale athénienne s'est dotée de nouvelles infrastructures : Zappéion, Stade panathénaïque.
La première moitié du est particulièrement mouvementée : coup de Goudi de pour mettre fin à l'instabilité politique chronique, guerres balkaniques au cours desquelles le pays s'agrandit considérablement, participation de la Grèce aux côtés des Alliés lors de la Première Guerre mondiale, Deuxième République entre 1924 et 1935, et dictature de Ioannis Metaxas. La Seconde Guerre mondiale ravage le pays, qui connaît, en outre, une fratricide guerre civile entre communistes et royalistes jusqu'en . La reconstruction permet à la Grèce de rattraper son important retard économique : c'est le miracle économique grec, avec le développement du tourisme de masse. La trop forte bipolarité qui subsiste dans la vie politique hellénique dans un monde en pleine guerre froide entraîne le coup d'État du 21 avril 1967 fomenté par une partie de l'État-Major. C'est la dictature des Colonels, régime anticommuniste et soutenu par les États-Unis. En , les évènements à Chypre et l'insurrection estudiantine de l'École polytechnique participent à faire tomber le régime militaire. La démocratie est restaurée. La Grèce devient formellement une République et adhère à la Communauté européenne en . En , le pays accueille, pour la troisième foisEn comptant les Jeux olympiques intercalaires de 1906, bien que ces derniers ne soient aujourd'hui plus reconnus comme officiels par le CIO. dans son histoire, les Jeux olympiques modernes.
Dix-septième économie européenne et forte d'un PIB de de dollars USD au début de l'année 2020, la Grèce est la économie mondiale. C'est aujourd'hui une puissance moyenne. Son soft power s'articule autour de sa culture classique (héritage hellénique : Aristote, Sappho, Hypatie) et moderne (littérature grecque contemporaine qui a pour chantres Maria Polydouri et Nikos Kazantzakis, cinéma avec Theos Angelopoulos, Melina Mercouri et Irène Papas, cuisine riche et variée) ainsi que de son héritage architectural incommensurable (Parthénon, temple de Poséidon, Cyclades, sanctuaire d'Épidaure, Achilleion). Le pays est membre des Nations unies, de l'Union européenne, de l'OCDE et de l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord).
Géographie
vignette|La Grèce vue par satellite. La Grèce est située dans le Sud de la péninsule des Balkans, approximativement entre 34°48′ à 41°45′ de latitude nord et de 19°00′ à 28°30′ de longitude est. Elle a une superficie de (3,3 % de la superficie de l'Union européenne). Ses côtes sont longues de . Page archivée sur l'Internet Archive dans son état du . Page consultée le ...
Son territoire comprend trois unités géographiques : la Grèce continentale, la presqu'île du Péloponnèse et les îles qui représentent un cinquième de la superficie totale du pays. Les côtes grecques sont bordées à l'ouest par la mer Adriatique (côte nord de Corfou) et par la mer Ionienne, au sud par la mer Méditerranée (golfe de Laconie et côtes méridionales de l'arc égéen) et à l'est par la mer Égée où se trouvent la majorité des îles grecques. Les seules terres de la mer Égée à ne pas être grecques sont les îles turques Gökçeada (Imbros) et Bozcaada (Ténédos).. Le nombre d'îles en Grèce varie selon la définition choisie : selon l'ambassade de Grèce en France ou dont 777 dignes d'intérêt selon certains guides.. Au recensement de 2001, étaient habitées, mais un tiers d'entre elles comptaient moins de cinquante habitants. La taille de ces îles habitées varie de pour la plus petite Délos (qui jouit d'un statut particulierIl n'y a pas d'habitants à proprement parler. Seuls les archéologues et des gardiens sont autorisés à y séjourner.) à pour la Crète. Aucun point de la Grèce n’est éloigné de plus de cent kilomètres de la mer, dans le Péloponnèse cette distance n'est même que d'une cinquantaine de kilomètres tandis qu'en Grèce centrale elle peut se réduire à soixante kilomètres.
La Grèce a des frontières terrestres avec l’Albanie () au nord-ouest, la Macédoine du Nord () au nord, la Bulgarie () et la Turquie européenne () au nord-est. Le pays a des frontières maritimes avec l'Albanie, l'Italie, la Libye, l'Égypte et la Turquie (cette dernière est la source du contentieux gréco-turc en mer Égée).
Relief La Grèce est située à la rencontre des plaques tectoniques africaine et eurasiatique. Durant le Mésozoïque, elle était recouverte par l'océan Téthys dont la mer Méditerranée est un vestige. Le rapprochement entre les plaques a créé le mouvement alpin dont les montagnes de Grèce font partie. Ce mouvement a entraîné la fracture de la plaque eurasiatique créant la plaque de la mer Égée. Il a aussi créé d'immenses nappes de charriage qui font que l'ouest de la Grèce est constitué de calcaire et flysch plissés et l'est de massifs cristallins et métamorphiques.. Le mouvement tectonique se poursuit ( par an) et est cause de tremblements de terre réguliers : la moitié des secousses annuelles en Europe ont lieu en Grèce. Les Cyclades (excepté le volcanisme de Santorin) sont les moins menacées par les séismes. Le volcanisme est toujours présent en Grèce avec Nísyros en 1888 et Santorin en 1950, ce dernier étant particulièrement surveillé par les volcanologues. Deux failles sont très actives : la première parcourt l'Égée d'est en ouest (de Rhodes à l'ouest de la Crète) puis remonte le long du Péloponnèse jusqu'à Corfou ; la seconde va des Dardanelles aux Sporades puis rejoint le golfe de Corinthe. Le tremblement de terre de Céphalonie et Zante du atteignit 7,2 sur l'échelle de Richter et fit . Trois ans plus tard, Amorgós fut touchée par un séisme de magnitude 7,7 et eut à déplorer ..
vignette|gauche|Le mont Olympe.
Le mouvement alpin et les charriages se sont accompagnés durant les trois derniers millions d'années de la création de nombreuses failles ainsi que de fossés d'effondrement envahis principalement par la mer, mais entraînant aussi la mise en place du réseau hydrographique actuel. À la fin de la glaciation de Würm, la remontée des eaux d'une centaine de mètres a dessiné les côtes actuelles, ainsi que les plaines littorales et les deltas des fleuves.
Entre 70 et 80 % du territoire grec sont montagneux, ce qui fait du pays le sixième le plus montagneux d'Europe. Cependant, ces montagnes, plutôt massives et aux pentes abruptes, sont considérées comme d'altitude « moyenne ». 43 % des communes grecques sont situées au-dessus des donc en « montagne », et 27 % entre donc en « semi-montagne ». Vingt-neuf sommets dépassent les . Le mont Olympe est le point culminant de Grèce avec .
Les monts du Pinde forment la chaîne centrale du pays, avec une altitude moyenne de . Seul le col de Qatara (« malédiction » en français) permet de les franchir, à . Ils sont, avec les massifs du Parnon et du Taygète dans le Péloponnèse et des Lefká Óri en Crète, puis les îles de Kárpathos et Rhodes une prolongation de l'arc alpin et des Alpes dinariques. Le nord de la Grèce présente une autre chaîne de montagnes, les Rhodopes, entre , à cheval sur la Macédoine-Orientale-et-Thrace.
On trouve en Grèce de nombreux canyons et autres paysages karstiques, dont les Météores et les gorges de Vikos.
vignette|gauche|La plaine littorale d'Argolide.