Ah Dieu ! que la guerre est jolieAussi appelé Oh ! que la guerre est jolie. La graphie du titre, en particulier la place du point d'exclamation, se base sur celle de l'affiche et de la bande originale du film. () est un film musical britannique réalisé par Richard Attenborough et sorti en 1969 et adapté de la comédie musicale éponyme de Joan Littlewood (1963).

Ah Dieu ! que la guerre est jolie résume et commente le déroulement de la Première Guerre mondiale en s'appuyant sur des chansons et airs de musiques d’époque. Plusieurs de ces chansons remontant au , les paroles en ont été changées de façon sarcastique par les soldats du front. La comédie musicale s'inspire de l'ouvrage d'histoire de la Première Guerre mondiale The Donkeys (1961), d'Alan Clark, très critique envers les officiers ayant gaspillé les vies de leurs hommes "Obituary: Alan Clark", The Guardian, 8 septembre 1999.

Le film est ponctué d’allégories montrant le jeu des forces politiques et sociales à l'œuvre dans la tragédie qui se joue : la jetée de Brighton représente la Première Guerre mondiale, avec le public qui se presse au portillon, et le général Haig en guichetier. Les protagonistes sont les membres de la famille Smith, représentative de la classe ouvrière et de la petite bourgeoisie de la nation.

Le scénario suit le destin de plusieurs jeunes hommes de cette famille, Jack (Paul Shelley), Freddy (Malcolm McFee), Harry (Colin Farrell) et George (Maurice Roëves), et leur quotidien dans les tranchées.

Synopsis

En 1914, tandis que plusieurs têtes couronnées et chef d'état européens se réunissent pour une photo de famille, le comte et ministre autrichien Berchtold menace de déclarer la guerre à la Serbie mais il est alors la cible de vives critiques. Tout le monde souhaite éviter la guerre mais lorsque l'appareil photo finit par exploser tuant sur le coup le duc d'Autriche, la méfiance et les accusations vont bon train. Chacun ne pense plus qu'à attaquer son voisin en premier. Alors que la guerre débute, des chants et des plaisanteries vont maintenir au beau fixe le moral des différentes troupes qui vont s'affronter sous le commandement d'officiers incompétents.

Fiche technique Titre original : Titre français : Ah Dieu ! que la guerre est jolie ; Oh ! que la guerre est jolie (titre secondaire) Réalisation : Richard Attenborough Scénario : Len Deighton, d'après la comédie musicale de Joan Littlewood et la pièce radiophonique de Charles Chilton, The Long Long Trail (1962) Musique, arrangements et direction : Alfred Ralston, d'après des chansons traditionnelles Direction artistique : Harry White Décors : Donald M. Ashton Costumes : Anthony Mendleson Photographie : Gerry Turpin Cadrage : Ron Taylor Montage : Kevin Connor Son : Don Challis Chorégraphie : Eleanor Fazan Production : Richard Attenborough et Brian Duffy Sociétés de production : Accord Productions Sociétés de distribution : Paramount Pictures Pays de production : Langue : anglais Format : couleur – 35 mm – 2,35:1 (Cinémascope) – mono Durée : 144 minutes Genre : Film musical, comédie, guerre Dates de sortie : Royaume-Uni : France :

Distribution

Wendy Allnutt : Flo Smith Colin Farrell : Harry Smith Malcolm McFee : Freddie Smith John Rae : Grandpa Smith Corin Redgrave : Bertie Smith Maurice Roëves: George Smith Paul Shelley : Jack Smith Kim Smith : Dickie Smith Angela Thorne : Betty Smith Mary Wimbush : Mary Smith Vincent Ball : le soldat australien Pia Colombo : la chanteuse de caf'conc' Paul Daneman : le tsar Nicolas II Christian Doermer : Fritz Robert Flemyng : l'officier Gassed Trench Ian Holm : Raymond Poincaré David Lodge : le sergent recruteur Joe Melia : le photographe Guy Middleton : le général William Robertson Natasha Parry : Lady Robertson Juliet Mills : Infirmière Nanette Newman : Infirmière Cecil Parker : Sir John Gerald Sim : Chaplain Thorley Walters : l'officier au bal Dirk Bogarde : Stephen Phyllis Calvert : Lady Haig Jean-Pierre Cassel : le colonel français : le général von Moltke John Gielgud : le comte Leopold Von Berchtold Jack Hawkins : l'empereur François-Joseph Kenneth More : l'empereur Guillaume II Laurence Olivier : le Field Marshal John French Isabel Dean : Lady French Michael Redgrave : le général Henry Wilson Vanessa Redgrave : Sylvia Pankhurst Ralph Richardson : Sir Edward Grey Meriel Forbes : Lady Grey Maggie Smith : la vedette de music-hall Susannah York : Eleanor John Mills : le Field marshal Douglas Haig Christine Noonan : Mill Girl (non créditée)

Production

Autour du film Le cinéaste et acteur Richard Attenborough s'est assuré pour cette « charge » antimilitariste le concours des plus grands acteurs britanniques, tels John Gielgud, Laurence Olivier, Michael Redgrave, Vanessa Redgrave, Dirk Bogarde, Ralph Richardson ou Maggie Smith, parfois pour une simple apparition. Le titre du film s'inspire de la chanson de music-hall Oh! It's a Lovely War que l'on entend dans le film aux côtés d'autres nombreuses chansons de la période de la Première Guerre mondiale dont It's a Long Way to Tipperary et est également le vers le plus célèbre du poète Guillaume Apollinaire (1880-1918).

Critique presse The New York Times parle d'un grand film à l'élaboration éléphantesques porté par une distribution brillante dans une mise en scène surdimensionnée.

Variety loue tour à tour le film pour son exaltation, sa perspicacité, son ton moqueur et drôle, aussi émouvant que spirituel et poignant en plus d'être techniquement réussi.

Roger Ebert note un tableau minutieusement mis en scène, faisant penser au théâtre don le résultat est à couper le souffle.

Los Angeles Times salue la transformation réussi de la pièce de théâtre d'origine en un objet hautement politique, sorte d'allégorie tragique et intemporelle.

Notes et références

Annexes Bibliographie Monthly Film Bulletin, n° 424 Jean-Elie Fovez », « ah ! dieu ! que la guerre est jolie ! », Téléciné , Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), , , . Sight and Sound, printemps 1969, p. 93 Cahiers du cinéma, n° 218, Positif, n° 114,

Articles connexes Ah Dieu ! que la guerre est jolie (pièce de théâtre) Cinéma britannique

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