Esther Duflo, née le à Paris, est une économiste franco-américaine. Professeure au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et au Collège de France, elle reçoit le prix dit Nobel d'économie en 2019 conjointement avec son époux Abhijit Banerjee et Michael Kremer.

Biographie Famille et formation Esther Caroline Duflo naît le à Paris dans une famille protestante. Son père est le mathématicien Michel Duflo., sa mère est pédiatre et participe régulièrement à des actions humanitaires en tant que médecin. Esther Duflo a un frère et une sœur.. La famille vit à Asnières-sur-Seine (Hauts-de-Seine)..

Dans sa jeunesse, elle pratique le scoutisme au sein des Éclaireuses et Éclaireurs unionistes de France. Elle est responsable du groupe local de Bois-Colombes... Elle travaille aussi comme bénévole dans plusieurs ONG..

Après avoir obtenu son baccalauréat, Esther Duflo entre en classe préparatoire « lettres et sciences sociales » (B/L) au lycée Henri-IV à Paris. Elle est classée au concours d'entrée de l'École normale supérieure en 1992, groupe « sciences sociales »., où elle commence par étudier l'histoire.

Elle obtient sa maîtrise d'histoire (avec un mémoire sur le premier plan quinquennal de l'URSS) et d'économie en 1994, après dix mois passés à Moscou en 1993. Sur les conseils de Thomas Piketty et de Daniel Cohen, elle se tourne vers l'économie appliquée... Esther Duflo, après avoir intégré l'École normale supérieure, avait également suivi le magistère d'économie de Paris-I de 1992 à 1993, avant de faire le DEA APE de l'EHESS et une thèse au MIT. En 1996, elle obtient l'agrégation de sciences économiques et sociales...

Elle est aussi à cette époque assistante de recherche de Jeffrey Sachs et de Daniel CohenAsimina Caminis, « La politique économique à l'épreuve des faits. Des expériences en situation réelle qui livrent des résultats surprenants » in FMI, Finances et développement, septembre 2003..

Elle épouse son ancien professeur au MIT, l'économiste et universitaire Abhijit Banerjee, en 2015. Le couple a deux enfants : Noémie, née en 2012, et Milan, né en 2014.

Thèse et début de carrière En 1999, elle soutient sa thèse de doctorat au département d'économie de l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT), sous la direction de l'économiste indien Abhijit Banerjee.. Sa thèse, intitulée Three Essays in Empirical Development Economics (Trois essais sur l'économie empirique du développement), est consacrée à l'évaluation économique des projets de développement. La même année, elle intègre le département d'économie du MIT comme assistant professor. En 2002, à l'âge de , elle accède au poste de professeur associée. Après une année en détachement à l’université de Princeton, elle est titularisée au MIT et obtient le titre de professeur en 2004, à l’âge de .. Ce retour au MIT s'accompagne de la création du Poverty Action Lab (voir Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab).

Carrière Esther Duflo est corédactrice des revues spécialisées Review of Economics and Statistics et Journal of Development Economics ; en 2007, elle est nommée rédactrice fondatrice de la revue American Economic Journal: Applied Economics.

Début 2013, elle est nommée au sein du President’s Global Development Council, un organisme américain chargé de conseiller le président des États-Unis Barack Obama ainsi que les hauts dirigeants de l’administration sur les questions de développement Voir sur wikisource.org l'ordre exécutif du qui crée cet établissement..

En 2015, elle est codirectrice de J-Pal (Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab, laboratoire Abdul Latif Jameel d'action contre la pauvreté) au MIT, dans lequel elle joue un rôle majeur du point de vue scientifique comme de celui de la gestion et de la levée de fonds. Par ailleurs, Esther Duflo détient la première chaire internationale « Savoirs contre la pauvreté ». au Collège de France, soutenue par l'Agence française de développement. puis la chaire statutaire au Collège de France « Pauvreté et politiques publiques » depuis 2022.

Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences., de l'Académie des technologies et membre correspondant de la British Academy, elle siège depuis 2018 au Conseil scientifique de l'Éducation nationale..

Elle obtient en 2019 le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel aux côtés de son époux Abhijit Banerjee et de Michael Kremer, pour leurs travaux sur la lutte contre la pauvreté..

En 2020, elle accepte l’invitation de l’École d'économie de Paris (PSE) et de l’université Paris sciences et lettres (PSL) à un séjour d’enseignement et de recherche durant l’année scolaire 2020-2021..

Fin 2023, elle est la marraine de la promotion 2023 de l'ENS Rennes.

En 2024, elle est élue présidente de l'École d'économie de Paris. La même année, elle devient présidente du Fonds d'innovation pour le développement (FID).

En 2025, elle est recrutée par l'université de Zurich. Avec son mari, elle doit y créer un centre consacré à l'économie du développement, grâce à une donation de 26 millions de francs suisses de Jorge Paulo Lemann, homme d'affaires et milliardaire hélvético-brésilien faisant partie des 3 fondateurs de 3G Capital.

Vie personnelle Esther Duflo possède la nationalité américaine depuis 2012.. Elle parle l'anglais, l'allemand et le russe.

Issue d'une famille de gauche, elle se considère elle-même comme appartenant à .

Travaux Son domaine de recherche porte sur les questions microéconomiques dans les pays en développement, en particulier la santé, l'éducation, l'accès au crédit, en passant par la lutte contre la corruption.

Méthode Avec Michael Kremer, Abhijit Banerjee, Jeff Carpenter, John List et Sendhil Mullainathan, elle est une pionnière du développement d'un certain type d'expériences de terrain. Sa méthode consiste en l'étude d'une question limitée et précise, avec comparaison entre un groupe témoin et un groupe d'expérience, tirés au hasard. Ces essais randomisés contrôlés sont classiques en biologie, mais plus rares en économie. Ils sont devenus - en partie sous son impulsion - bien plus courants dans la discipline. Alors qu'ils n'étaient pratiquement jamais mentionnés dans la littérature dans les années 1980, 10 % des articles publiés en 2016 mentionnent ces « Randomized Controlled Trials » (RCTs) . Parce qu'on considère souvent que ce type d'expérience a une bonne validité interne, on qualifie parfois l'émergence de ces méthodes comme participant de la controversée révolution de crédibilité, révolution dont Esther Duflo serait ainsi une des actrices majeures.

Elle décrit sa méthode de travail comme Sous l’impulsion de son groupe de recherche, ce genre de méthode devient courant dans les agences d'aide au développement et à la Banque mondiale.

Réputation L'hebdomadaire américain The New Yorker la décrit comme

Critiques

Le coût des études réalisées au regard de leur impact est un argument opposé par certains économistes comme Gaël Giraud ou encore Arthur Jatteau et Agnès Labrousse.

La capacité de généralisation, du fait d'échantillons de données parfois réduits et de facteurs multiples pouvant influencer le résultat, est également questionnée par des économistes comme Angus Deaton, également prix Nobel, ou François Roubaud.

Les aspects éthiques de l'expérimentation sur des êtres humains sont évoqués .

Enfin, au delà des facteurs locaux propres aux essais controlés, certains économistes comme Denis Clerc rappellent également l'importance des dimensions macroéconomiques pour expliquer les dynamiques de développement .

Distinctions Décorations françaises Le , Esther Duflo est nommée au grade d'officier dans l'ordre national du Mérite au titre de ..

Le , elle est nommée au grade de commandeur dans l'ordre national de la Légion d'honneurEsther Duflo est directement nommée au grade de commandeur dans l'ordre alors qu'elle ne fait pas partie de l'ordre, n'ayant au préalable comme habituellement ni été nommée au grade de chevalier dans l'ordre puis faite chevalier de l'ordre, ni nommée au grade d'officier dans l'ordre puis faite officier de l'ordre., au titre de ..

Médailles et prix 2002 : prix Elaine-Bennett pour la recherche de l'American Economic Association.. Ce prix récompense une femme de moins de quarante ans dont les contributions en recherche économique sont exceptionnelles. 2005 : prix du meilleur jeune économiste de France, décerné par Le Monde et le Cercle des économistes. 2009 : lauréate de la bourse MacArthur. 2010 : médaille John-Bates-Clark pour son rôle essentiel dans l'économie du développement, en recentrant cette discipline sur les questions microéconomiques et les expériences à grande échelle sur le terrain.. 2010 : prix international Calvó-Armengol. 2011 : médaille de l'innovation du CNRS.. 2014 : prix Albert O. Hirschman, aux côtés d'Abhijit Banerjee et du Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab.. 2014 : prix Erna Hamburger de la fondation EPFL-Women In Science and Humanities.. 2014 : prix Infosys en sciences sociales.. 2015 : prix Princesse des Asturies des sciences sociales pour ses travaux d'études sur les causes de la pauvreté et ses propositions pour la combattre à partir du prisme microéconomique.. 2015 : prix .. 2019 : Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel dit prix Nobel d'économie, aux côtés de Michael Kremer et d'Abhijit Banerjee pour leurs travaux sur la lutte contre la pauvreté.

Doctorats honoris causa

Université catholique de Louvain (Belgique, 2010).

London Business School (Royaume-Uni, 2011). Université Yale (États-Unis, 2013). Université Érasme de Rotterdam (Pays-Bas, 2019). Université de Liège (Belgique, 2023). Université de Montréal (Canada, 2026)

Professeur honoris causa HEC Paris (France, ).

Classements En , le magazine américain Foreign Policy la fait figurer sur sa liste des 100 premiers intellectuels mondiaux.. En 2010, Foreign Policy la classe dans sa liste des 100 premiers penseurs mondiaux (Top 100 Global Thinkers)., en 2011., puis en 2012.. En 2011, le magazine américain Time la fait figurer sur sa liste des 100 personnes les plus influentes au monde The 2011 Time 100..

Publications . .Compte rendu du livre Lutter contre la pauvreté sur nonfiction.fr.

En collaboration avec avec

Ouvrages pour la jeunesse

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie . André Encrevé, « Duflo, Esther Caroline », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 2 : D-G, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2020, .

Articles . . .

Radio Entretien avec Laure Adler, L'Heure bleue, France Inter,

Vidéos

Articles connexes Économie du développement Liste d'économistes

Liens externes

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