Moses Cleaveland ( – ) est un juriste, politicien et militaire américain. Arpenteur du Connecticut, il fonda la ville de Cleveland alors qu'il menait une étude sur la Connecticut Western Reserve en 1796.

Biographie Il est né à Canterbury (comté de Windham) dans le Connecticut et étudia à Yale dont il sortit diplômé en 1777. La même année, avec le développement de la guerre d'indépendance, il fut enrôlé au grade d'aspirant dans le du Connecticut de l'Armée continentale. En 1779, il fut promu capitaine d'une compagnie de « sapeurs et mineurs » dans le nouveau Corps du génie. Il quitta l'armée le et commença à exercer le métier de juriste à Canterbury.

Connu comme une personne énergique et de forte capacité, il est en 1788, membre de la convention du Connecticut qui ratifie la constitution des États-Unis. Il est élu plusieurs fois à l'Assemblée générale du Connecticut et 1796 est nommé général de brigade de la milice. Il est actionnaire de la Connecticut Land Company, qui a acheté pour au gouvernement de l'État du Connecticut des terres dans le nord-est de l'Ohio, réservées au Connecticut par le Congrès américain et connues lors des premières installations sous le nom de New Connecticut, puis plus tard sous celui de Western Reserve.

Claeveland est alors approché par les directeurs de la Connecticut Land Company en pour mener l'étude, des mesures et la localisation précise des terres acquises. Il est aussi responsable de la négociation avec les Amérindiens vivant sur ces terres. En , il part de Schenectady (État de New York) avec une cinquantaine de personnes dont six arpenteurs géomètres, un médecin, un aumônier, un marinier, trente-sept employés, quelques immigrants et deux femmes accompagnant leurs maris. Certains voyagent par voie terrestre avec les chevaux et le bétail, tandis que le gros de l'expédition remonte par bateau la rivière Mohawk, descendent la rivière Oswego, longent la côte du lac Ontario et remontent le Niagara, portant leurs bateaux sur plus d'une dizaine de kilomètres pour contourner les chutes du Niagara.

À Buffalo, une délégation de Mohawks et de Sénécas s'oppose à leur entrée dans la Western Reserve, faisant valoir leur propriété sur ces terres, mais renoncent à leurs droits en échange de marchandises évaluées à . L'expédition longe la côte du lac Érié et atterrit le à l'embouchure du ruisseau Conneaut, qu'ils nomment Port Independence. Les Indiens sont amadoués avec des cadeaux de perles et du whisky, et autorisent l'étude du terrain. Le général Cleaveland, avec une équipe d'arpenteurs, longe la côte et accoste le à l'embouchure de la Cuyahoga. Il y découvrant une belle plaine couverte d'une jeune forêt en croissance, reconnaissant que l'endroit, avec la rivière à l'ouest et le lac Érié au nord, est un site favorable pour une ville.

Il procède alors à un lotissement urbain et les employés baptisent le lieu Cleaveland, en son honneur. Il n'y a que quatre colons la première année. À cause de l'insalubrité du lieu, la croissance de la population est lente au départ, atteignant seulement 150 habitants en 1820. Moses Cleaveland est rentré au Connecticut après cette expédition et ne retourne jamais ni dans l'Ohio ni dans la ville portant son nom. Il meurt à Canterbury. Aujourd'hui, une statue le représentant se trouve sur une placette du centre de Cleveland.

Le lieu initialement appelé "Cleaveland" devient connu sous l'orthographe "Cleveland". En 1830, quand le premier journal, le Cleveland Advertiser est créé, le rédacteur découvre que le titre était trop long pour le format du journal et ses caractères d'imprimerie et en conséquence supprima la lettre "a" de la première syllabe de "Cleaveland". Cette graphie a depuis été adoptée par le public puis officialisée.

Source

Références

"Moses Cleaveland". Ohio History Central.

Catégorie:Naissance dans la colonie du Connecticut Catégorie:Naissance en janvier 1754 Catégorie:Décès en novembre 1806 Catégorie:Décès à 52 ans Catégorie:Général de brigade de la Continental Army Catégorie:Cleveland Catégorie:Personnalité liée à l'Ohio Catégorie:Histoire de l'Ohio Catégorie:Histoire du Connecticut Catégorie:Personnalité inhumée au Connecticut