Groundation est un groupe américain de roots reggae, originaire de Sonoma, en Californie du Nord. Il est souvent considéré comme un des groupes les plus emblématique de la scène reggae des années 2000. Le nom du groupe vient de la cérémonie rastafari Groundation.
Groundation s'est produit dans plus de 35 pays sur cinq continents. Le groupe, qui a connu de nombreux changements de formation au fil des années, est toujours construit autour du leader Harrison Stafford et continue d'innover avec son album studio The Next Generation (2018), qui s'ouvre avec un big band de jazz complet.
Histoire Débuts Le groupe se forme en 1998 sur une idée de Harrison Stafford (guitariste, chanteur), Ryan Newman (basse), et de Marcus Urani (claviers, mélodica). James Stafford rejoint rapidement le groupe à la batterie. Ils se rencontrent tous à l'Université de l'État de Sonoma en Californie, alors qu'ils y étudient le même programme de jazz.
En 1999, alors en Jamaïque, Harrison rencontre l'ingénieur du son, Jim Fox, qui a participé à la production de plusieurs albums du label de reggae RAS Records. Fox remasterise alors deux albums, et et enregistre l'album (2002), qui fait connaître le groupe internationalement. Fox continue à travailler avec eux sur chaque sortie ultérieure, contribuant à façonner leur son : (2004), (2006), (2009), (2012) et (2014), créant un répertoire de roots reggae. L'ami d'enfance de Stafford, Giovanni Maki, crée toutes les conceptions visuelles pour le groupe depuis le début.
Multiples changements vignette|gauche|Harisson Stafford, le , au festival Les Escales de Saint-Nazaire, Loire-Atlantique, en France.
Ils sont rejoints en 2000 par un trompettiste vivant à San Francisco, David Chachere et par un tromboniste, Kelsey Howard, lui aussi étudiant à la Sonoma State University. L'année suivante, à la suite du départ de James Stafford, le batteur Paul Spina se joint à eux. Le saxophoniste Jason Robinson quitte le groupe pour devenir une tête d'affiche d'un festival de jazz de San Diego et pour pouvoir profiter de la nouvelle vie de la scène méridionale sud-californienne.
Le percussionniste Mingo Lewis Junior rejoint Groundation en 2004 et ne sera remplacé que lors d'une pause en 2007, où il est alors remplacé par Ben Krames. Les choristes changent à de nombreuses reprises, ce sont Kim Pommell, présente depuis 2007 et Stephanie Wallace, qui assurent les chœurs.
En , après une longue tournée qui aura emmené Groundation aux quatre coins des États-Unis, le batteur Paul Spina, présent depuis 2001, quitte le groupe. Le groupe s'est produit dès l'été 2008 en Europe avec son nouveau batteur, Te Kanawa Haereiti, qui avait déjà joué avec Groundation lors de la tournée en . Kerry-Ann Morgan quitte le groupe un mois plus tard, après la tournée européenne estivale. Elle est remplacée par une autre jamaïcaine, Stephanie Wallace.
En 2008 parait un projet des trois membres fondateurs du groupe avec Leroy « Horsemouth » Wallace et Will Bernard appelé Rockamovya. En , le chanteur-guitariste du groupe, Harrison Stafford, sort un album solo intitulé sous le pseudo de Professor. Il est accompagné sur ce disque par quelques-uns des musiciens notoires, notamment Leroy (déjà batteur du projet parallèle de Groundation, Rockamovya) et Errol « Flabba » Holt, le fondateur des Roots Radics et bassiste d'Israel Vibration. U Roy, Winston McAnuff, Congo « Ashanti » Roy des Congos et Bernard Collins des Abyssinians posent également leurs voix sur certains morceaux de .
Avec l'album (2012), Groundation s'impose sur la scène reggae. et est sacré « album roots de l'année » par reggae.fr en 2013..
Pause et retour À l'été 2015, Groundation fait une pause et stoppe ses tournées. Harrison Stafford annonce par la suite la sortie d'un nouvel album en et de nouvelles tournées, avec « un groupe totalement remanié » sans les membres originaux et fondateurs de Groundation, suscitant des réactions négatives de ces derniers..
En 2022, Groundation sort son album studio One Rock, qui suit la pandémie mondiale Covid 19.L'album aborde les thèmes de l'égoïsme et de la cupidité, rend hommage aux victimes de la pandémie de Covid et honore les nombreuses légendes du reggae disparues en 2020. Les groupes jamaïcains Israel Vibration, The Abyssinians et The Congos participent à l'album.
Style musical Le groupe possède un style musical personnel, avec des cuivres inspirés du jazz/funk, de fortes polyrythmies (d'Amérique) latines et africaines et des voix d'harmonie soul. Leurs concerts se font en improvisation live, à la manière du jazz classique, pour leur ambiance très énergique et leur communion avec le public. Ayant acquis une notoriété internationale grâce à leur style fusion progressif, Groundation joue régulièrement dans de grands festivals internationaux comme Summerjam.
Groundation utilise des instruments et du matériel d'enregistrement analogiques plutôt que numériques,
Activités parallèles Rockamovya Rockamovya est le projet parallèle des trois membres fondateurs de Groundation, Harrison Stafford, Marcus Urani et Ryan Newman, né de leur association en 2006 avec le batteur jamaïcain Leroy « Horsemouth » Wallace et le guitariste jazz Will Bernard, .
Harrison Stafford en solo Harrison Stafford lance son premier projet en solo avec un album intitulé . Ce disque présente une , avec Leroy « Horsemouth » Wallace à la batterie, et Earl « Flabba Holt » Carter à la basse. Pour ce projet, il utilise comme nom de scène « Professor » et souhaite lancer un message de paix à ses frères Israélo-Palestiniens.
Professor publie en 2012 un album live, , enregistré avec les mêmes musiciens au festival Reggae Sun Ska. Après plusieurs projets parallèles, Harrison sort en 2016 un nouvel album solo intitulé , toujours accompagné par des musiciens jamaïcains. Pendant ce temps, les autres membres fondateurs de Groundation (Marcus Urani et Ryan Newman) créé en parallèle le groupe Rising Tide.
Membres Membres actuels Harrison Stafford – chant, guitare Isaiah Palmer – basse Zach Morillo – batterie Eduardo Gross – guitare Roger Cox – saxophone Jeff Cressman – trombone Darren Johnston – trompette Pau Dangla Valls – claviers
Anciens membres Marcus Urani – piano, clavier Rhodes, mélodica Ryan Newman – basse David Chachere – trompette Te Kanawa Haereiti (alias Rufus) – batterie Mingo Lewis Junior – congas, percussions (2004–2006) Kim Pommell – chœurs Sherida Sharpe – chœurs Nicholas Daniel Wlodarczyk – trombone Paul Spina – batterie (–). Paul est crédité sur les albums récents de Groundation en tant qu'invité. Par ailleurs, il se joint au groupe de temps à autre, afin de jouer les percussions.) Jason Robinson – saxophone (sur la plupart des albums, mais il n'est qu'occasionnellement sur scène avec le groupe lors des tournées américaines) James Stafford batterie (sur les deux premiers albums) Shawna Anderson – chœurs (1999–2004) Kerry-Ann Morgan – chœurs (2006-) Ikesha Johnson – chœurs (2006) Stephanie Wallace – chœurs (2008, 2010) Benjamin Krames – congas et percussions (2007, pendant la pause de Mingo) Kelsey Howard – trombone
Invités jamaïcains Depuis son deuxième album, Each One Teach One, le groupe prend l'habitude d'inviter des légendes du reggae jamaïcain :
Ras Michael – funde et repeater sur Each One Teach One) Marcia Higgs – chœurs (sur Each One Teach One) The Scientist – post-production (sur Each One Teach One) Cedric Myton – chant (sur Hebron Gate), The Congos (au complet) (sur Here I Am) Don Carlos – chant (sur Hebron Gate et We Free Again) Apple Gabriel – chant (sur We Free Again) IJahman Levi – chant (sur Upon the Bridge) Pablo Moses – chant (sur Upon the Bridge et Here I Am)
Discographie 1999 : Young Tree 2001 : Each One Teach One 2002 : Hebron Gate 2003 : Dragon War (remixes dub de l'album Hebron Gate) 2004 : We Free Again 2006 : Dub Wars (remixes dub des albums Hebron Gate et We Free Again) 2006 : Upon the Bridge 2009 : Here I Am 2011 : The Gathering of the Elders (2002-2009) (compilation) 2011 : We Dub Again (remixes dub de l'album We Free Again) 2012 : Building an Ark 2014 : A Miracle 2018 : Each One Teach One (Deluxe Edition) 2018-: The Next Generation 2020 : If I (album live) 2022 : One Rock 2025: Candle Burning
Notes et références
Liens externes
Interview pour JAHSound
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