La Virlange est une rivière française qui coule dans le département de la Haute-Loire, et un affluent de l'Ance du Sud en rive gauche, donc un sous-affluent de la Loire par l'Allier.

Géographie La Virlange naît sur le rebord oriental de la montagne de la Margeride, sur le territoire de la commune de Chanaleilles, à la limite entre les départements de la Lozère et de la Haute-Loire.

De , son orientation générale va du sud-ouest vers le nord-est. Peu après le lieu-dit Freycenet, elle effectue un coude vers l'est, et se jette peu après dans l'Ance du Sud, en rive gauche, sur le territoire de la localité de Saint-Préjet-d'Allier.

Communes traversées Dans le seul département de la Haute-Loire, la Virlange traverse les six communes référencées : Chanaleilles, Esplantas, Saugues, Saint-Préjet-d'Allier, Vazeilles-près-Saugues, Thoras

Bassin versant

Organisme gestionnaire

Affluents

Hydrologie La Virlange est une rivière assez peu régulière, à l'instar de la plupart des cours d'eau du massif central, et avant tout de l'Ance du Sud et de l'Allier. La Virlange à Saugues Son débit a été observé durant 26 ans (1982-2007), à Saugues au lieu-dit Freycenet, localité du département de la Haute-Loire située peu avant son confluent avec l'Ance du Sud. La surface ainsi étudiée est de , soit la presque totalité du bassin versant de la rivière.

Le module de la Virlange à Saugues est de .

La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit bien marquées, comme la plupart des rivières de montagne du bassin de l'Allier. Les hautes eaux se déroulent en hiver et au printemps et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 0,929 à , de décembre à mai inclus (avec un léger maximum en avril correspondant à la fonte des neiges). En juin le débit diminue fortement (), ce qui mène rapidement aux basses eaux d'été qui ont lieu de juillet à septembre inclus, entraînant une baisse du débit mensuel moyen allant jusqu'à au mois d'août (229 litres par seconde), ce qui reste très confortable. Mais ces moyennes mensuelles occultent des fluctuations bien plus prononcées selon les années ou sur de courtes périodes.

Étiage ou basses eaux À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque (55 litres par seconde), en cas de période quinquennale sèche, ce qui ne peut être considéré comme sévère pour un aussi petit cours d'eau.

Crues Les crues peuvent être assez importantes, compte tenu de la petitesse du bassin versant, sans atteindre cependant les sommets que l'on retrouve dans la partie occidentale du bassin ligérien (Vienne, Creuse, Sèvre nantaise, etc.), ni bien sûr les sommets cévenols. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 6,7 et . Le QIX 10 est de , le QIX 20 de , tandis que le QIX 50 se monte à .

Le débit instantané maximal enregistré à Saugues a été de le , tandis que la valeur journalière maximale était de le de la même année. Si l'on compare la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, l'on constate que cette crue était à peine d'ordre vicennal, et donc destinée à se reproduire tous les 15-20 ans.

Lame d'eau et débit spécifique La Virlange est une rivière fort abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de , ce qui est nettement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France (plus ou moins ), ainsi qu'à la moyenne du bassin de l'Allier ( au bec d'Allier). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint de ce fait le chiffre robuste de de bassin.

Aménagements et écologie

Voir aussi

L'Allier La liste des rivières de France La liste des cours d'eau de Haute-Loire Les débits des cours d'eau du bassin de la Loire

Notes et références

Catégorie:Cours d'eau dans la Haute-Loire Catégorie:Système hydrologique de l'Allier