Jacques Marquet de Montbreton de Norvins

Jacques Marquet de Montbreton, baron de Norvins, né le à Paris et mort le à Pau, est un homme politique et écrivain français.

Biographie Issu d'une riche famille de financiers (la famille Marquet), Jacques Marquet de Montbreton est le fils de Jean-Daniel Marquet de Montbreton (1724-1798), receveur général des finances à Grenoble puis à Rouen, et de sa seconde femme, Étienne-Esther Soubeyran (†1802).

Conseiller au Châtelet de Paris à l'âge de 20 ans, il voit sa carrière dans la magistrature interrompue par la Révolution française qui le pousse à émigrer avec ses parents. Il sert quelque temps en Autriche. Après le coup d'État du 18 fructidor an V (1797), il rentre en France, est arrêté et traduit devant un conseil de guerre. Il obtient un sursis grâce à l'intervention de Madame de Staël (son oncle avait été l'un des proches collaborateurs de Necker) et recouvre la liberté après le 18 brumaire.

Il embrasse alors totalement la cause de Napoléon Bonaparte. D'abord secrétaire du préfet de la Seine, il entre comme secrétaire au service du général Leclerc qu'il accompagne à Saint-Domingue. Il fait ensuite la campagne de Prusse dans les gendarmes d'ordonnance. Il devient secrétaire général du ministère de la Guerre du royaume de Westphalie, puis chambellan de la Reine Catherine et enfin chargé d'affaires auprès du grand-duché de Bade. Il est fait chevalier de Norvins et de l'Empire le et devient directeur de la police des États romains (1810-1814).

Après 1815, il est écarté des affaires publiques. Il habite avec ses frères la maison familiale du rue d'Anjou à Paris où il s'occupe, pendant une quinzaine d'années, à la publication d'ouvrages destinés à entretenir la flamme de l'épopée impériale. Il épouse le Mélanie-Laure Thiébault, fille du général-baron Thiébault, dont il a deux enfants, Fernand (1824-1868), capitaine des zouaves, et Laure Césarine Louise Isabelle (1828-1890), épouse Henri, baron Gengoult († 1876), lieutenant-colonel.

Son Histoire de Napoléon paraît en 1827 et remporte un grand succès, inaugurant une série de publications qui vont lancer la légende napoléonienne en présentant Napoléon comme un héros révolutionnaire. Elle sera rééditée sous le Second Empire et souvent donnée comme prix dans les collèges et les écoles primaires. Il compose également une Histoire de la Révolution faisant suite à l’Histoire de France d'Anquetil et collabore à diverses publications.

Sous la monarchie de Juillet, il devient préfet de la Dordogne ( - ) puis préfet de la Loire ( - ).

Œuvres

Les Ruines et les monuments, poème dithyrambique, 1806, Sur la guerre actuelle et ses résultats, De l'intérêt de l'époque actuelle, 1819 Tableau de la Révolution française, depuis son origine jusqu'en 1814, 1819 L'Immortalité de l'âme, ou les Quatre âges religieux, poème en 4 chants, 1822 Portefeuille de 1813, ou Tableau politique et militaire renfermant, avec le récit des événements de cette époque, un choix de la correspondance inédite de l'empereur Napoléon et de celle de plusieurs personnages distingués, soit français, soit étrangers, pendant la première campagne de Saxe, l'armistice de Plesswitz, le congrès de Prague et la seconde campagne de Saxe, 1825 Histoire de Napoléon, 1827

Il est, avec Arnault, Jay et Jouy, un des auteurs de la Biographie des Contemporains.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Le Passe-Temps n°322 (), pp. 311-312, article biographique "Norvins" (orné d'un portrait) signé Le Diable Boiteux, dans la chronique Les Contemporains en pantoufles (CCXLVI)

Georges Hartmann, L'Hôtel, rue d'Anjou, où mourut La Fayette, extrait du Bulletin de la Société historique et archéologique des VIII et XVII arrondissements, Paris, Librairie ancienne Édouard Champion, 1921, . Revue du Souvenir napoléonien, n° 458, avril-mai-, pp. 67-68.

Jacques Marquet de Montbreton de Norvins

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