Le Cessna Dragonfly est un avion d'attaque au sol développé dans les années 1960 aux États-Unis d'Amérique. C'est un dérivé armé de l'avion d'entraînement Cessna T-37 Tweet, construit à plus de et exporté vers une dizaine de pays différents. Un certain nombre d'entre eux étaient toujours en service dans les années 2010.
Conception Au début des années 1960, à la suite des tensions au Viet Nam, l'US Air Force est à la recherche d'un avion de lutte antiguérilla. Elle demande à Cessna un modèle amélioré du , capable d'emporter une charge militaire plus importante sur une plus grande distance et, en 1963, commande deux prototypes désignés .
Le nouvel avion reçoit trois (puis quatre) pylônes d'emport sous chaque aile, des réservoirs de carburant plus grands, une avionique améliorée et adaptée à son nouveau rôle, et un train d'atterrissage renforcé. L'augmentation de masse qui résulte de ces modifications impose le remplacement des réacteurs par des General Electric J85, deux fois plus puissants que les J69 du .
Le premier prototype fait son vol inaugural en mais, malgré une campagne d'essais satisfaisante, l'USAF ne donne pas suite immédiatement : il faudra attendre l'engagement militaire américain dans la guerre du Viêt Nam et les pertes élevées de Douglas AD Skyraider pour relancer le projet. Un premier lot de est alors commandé, désignés et obtenus par modification de .
Envoyés au combat en , les montrent de bonnes capacités. En conséquence, la fabrication en série de l' est lancée peu après avec une structure renforcée, des réacteurs J85 offrant 18 % de puissance supplémentaire, un blindage du poste de pilotage, une perche de ravitaillement, et d'autres améliorations.
Un total de sera construit, dont pratiquement la moitié sera destinée à l'armée de l'Air du Sud Viêt Nam. Dans les années 1970, l' rencontre un certain succès en Amérique latine grâce à son faible coût, sa facilité de maintenance, et son adaptation au contexte de guérilla que rencontrent plusieurs de ces pays : huit pays s'en portent acquéreurs. Les États-Unis le retirent du service en 1992.
Engagements Guerre du Viêt Nam Guerre du Paquisha Guerre du Cenepa
Versions : prototypes () ; : version initiale ( modifiés) ; : version définitive ( construits) ; : avions utilisés pour le contrôle aérien avancé.
Utilisateurs
vignette|Un A-37B de la force aérienne sud-vietnamienne.
(en service de d' à 2006)
(17 livrés à partir de 1975, 3 à 6 en service actif en 2016.)
(8 livrés par la Corée du Sud en )https://www.scramble.nl/military-news/peru-signs-contract-with-kai
(254 livrés à la force aérienne vietnamienne, 95 saisis par le Nord-Vietnam) (16 provenant des États-Unis plus deux du Chili et trois de l'Équateur livrés à partir du 31 octobre 1976, 6 accidentés , 6 en ligne lors de la cérémonie de retrait du service le 11 mai 2026)https://www.scramble.nl/military-news/uruguay-withdraws-the-a-37
Notes et références
Bibliographie .
Voir aussi
Article connexe Cessna T-37 Tweet, avion qui a donné naissance au A-37.
Liens externes The A-37 Association Home Page. The Cessna T-37/A-37, sur Air Vectors.
A-37 Catégorie:Avion de lutte anti-guérilla Catégorie:Avion biréacteur Catégorie:Avion militaire de la guerre froide A37 Catégorie:Avion des années 1960 Catégorie:Avion militaire de la guerre du Vietnam Catégorie:Premier vol en 1964 Catégorie:Avion à ailes basses