L'esprit s'amuse ou L'Espiègle revenante en Belgique () est un film britannique réalisé par David Lean et sorti en 1945. Il s'agit de l'adaptation de la pièce de théâtre du même nom de Noël Coward (qui participe également à l'écriture du scénario).

Synopsis Cherchant à se documenter pour un exposé sur la communication avec l'au-delà, l'écrivain Charles Condomine engage une médium du nom de Madame Arcati et l'invite à venir donner une séance de spiritisme chez lui. Alors que Condomine, sa femme, et leurs invités ont grand-peine à contenir leurs rires, l'excentrique Arcati joue le grand jeu avec des rituels singuliers et en donnant dans la caricature. Au moment où la séance arrive à son terme, Arcati de toute évidence est troublée par quelque chose d'inhabituel, mais l'écrivain et ses invités doutent que quoi que ce soit d'extraordinaire se soit passé…

Durant la séance cependant, l'esprit de la première femme de Condomine, Elvira, a été accidentellement invoqué et fait son entrée dans la maison. L'écrivain, qui est le seul à pouvoir voir Elvira, est à la fois médusé et amusé par cette présence soudaine et inattendue. Des complications surviennent lorsque l'épouse actuelle de Condomine prend conscience du fantôme. L'écrivain finit par trouver la situation de moins en moins drôle, surtout quand il s'aperçoit qu'Elvira projette de l'envoyer, lui, ad Patres. Mais Elvira fait une erreur dans ses calculs et, au bout du compte, c'est Condomine qui décède. C'est par la suite par ses deux femmes que l'écrivain se retrouve hanté !

Arcati est de nouveau contactée pour débarrasser la maison des deux esprits. Dans un premier temps, elle a l'air d'avoir réussi, mais il devient bien vite évident qu'un ou plusieurs esprits sont restés invisibles dans la maison, et que le complot destiné à accueillir M. Condomine dans le royaume des morts pèse toujours. Celui-ci décide rapidement de quitter la maison pour raisons de sécurité, mais sa fuite finira par échouer.

Fiche technique Titre français : L'Esprit s'amuse Titre belge : L'Espiègle revenante Titre original : Réalisation : David Lean, assisté de George Pollock Scénario : Noël Coward, David Lean, Ronald Neame et Anthony Havelock-Allan, d'après la pièce de théâtre L'esprit s'amuse du premier Photographie : Ronald Neame Musique : Richard Addinsell Montage : Jack Harris Production : Noël Coward Sociétés de production : Cineguild et Two Cities Films Distribution : General Film Distributors (Royaume-Uni), Gaumont-Eagle-Lion (France, Belgique), United Artists (Canada, États-Unis) Pays de production : Format : Couleur (Technicolor) - 1,37:1 Genres : comédie, fantastique Durée : 96 minutes Dates de sortie : Royaume-Uni : France :

Distribution Rex Harrison : Charles Condomine Constance Cummings : Ruth Condomine Kay Hammond : Elvira Condomine Margaret Rutherford : Madame Arcati Hugh Wakefield : . George Bradman Joyce Carey : Violet Bradman Jacqueline Clarke : Edith Acteurs non crédités Marie Ault : la cuisinière Noël Coward : le narrateur Ken Richmond : l'extra Johnnie Schofield : l'agent de la circulation

Production

Le tournage a lieu de février à . Il se déroule dans le Buckinghamshire, notamment à Denham et ses studios.

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Distinctions À cause d'une sortie retardée aux États-Unis, L'Esprit s'amuse remporta l'Oscar des meilleurs effets visuels en 1947 seulement. Il fut nommé en 1946 au prix Hugo de la meilleure présentation dramatique, mais le film est sans conteste une comédie.

Autour du film Comme la plupart des œuvres de Coward, L'Esprit s'amuse est réputé pour ses dialogues. La réplique suivante est prononcée par Charles Condomine au moment d'une dispute qu'il a avec sa femme lors du petit déjeuner : . Cette réplique, considérée comme risquée par les censeurs de l'époque, fut supprimée dans les versions du film projetées aux États-Unis.

Notes et références

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