La saison 2008-2009 du Nîmes Olympique voit le club disputer la soixante-dixième édition du Championnat de France de football de Ligue 2, championnat auquel le club participe pour la vingt-cinquième fois de son histoire, ceci après avoir terminé troisième de National à l'issue de la saison 2007-2008. Cette saison est ainsi la première depuis 2003 à être disputée sous le statut professionnel.
La première moitié de saison du Nîmes Olympique est très difficile. Après quatre premières rencontres conclues par des défaites, la première victoire n'intervient que lors de la cinquième journée. Le second succès ne viendra que lors de la dix-huitième journée après que Jean-Luc Vannuchi aura été démis de ses fonctions, et où sous sa direction l'équipe n'aura pris que dix points et connut une élimination prématurée en Coupe de France. Il est alors remplacé par Jean-Michel Cavalli.
Ce dernier remodèle l'effectif à l'inter-saison hivernale en écartant notamment certains joueurs, et en recrutant à tous les postes. Cependant, après la , le club gardois demeure dernier avec 21 points, et à dix de retard sur le dix-septième. Mais après avoir notamment battu le Montpellier HSC, le club gardois réussit progressivement à réduire son retard de points accumulé. Remportant le dernier match de la saison face au Stade brestois 29 (2-1), Nîmes se maintient en seconde division après avoir comblé un écart à onze journées du terme du championnat, qu'aucune équipe dans l'histoire du football français n'avait réussit à réaliser. Sur la deuxième partie de saison (de la 19 à la ), l'équipe engrange le même total de points que le RC Lens (31 points), pourtant champion sur la même période.
Avant-saison
Transferts
Tableau des transferts +20px|Mercato d'été Tableau des transferts du mercato d’été Nom Nationalité Transfert Provenance/Destination Division15px Arrivées William Massot Fin de contrat FC Sète 34 National Johan Cavalli Fin de contrat RAEC Mons Jupiler Pro League Eli Kroupi Fin de contrat APO Levadiakos Superleague Elláda Ludovic Jeannel Fin de contrat Stade brestois 29 Ligue 2 Nicolas Puydebois Fin de contrat RC Strasbourg Ligue 1 Boubacar Kébé Fin de contrat FC Libourne-Saint-Seurin Ligue 2 Abderaouf Zarabi Fin de contrat Hibernian FC Scottish Premier League Aliou Cissé Transfert sans indemnitéAliou Cissé au club sur francefootball.fr CS Sedan Ardennes Ligue 2 Malaury Martin Prêt sans option d'achatMartin signe à Nîmes sur midilibre.fr AS Monaco FC Ligue 115px Départs Johnny Ecker Fin de contrat FC Bagnols Pont Division Honneur Vincent Abbal Fin de contrat SO Romorantin CFA Abdoulaye Coulibaly Fin de contrat FC Martigues CFA Romain Canales Fin de contrat FC Sète 34 National Yann Hubert Fin de contrat FC Bagnols Pont Division Honneur Christophe Dussart Fin de contrat Stéphane Beyrac Fin de contrat (retraite) Julien Valéro Fin de contrat FC SèteJulien Valéro signe au FC Sète sur fcsete.com National Otman Djellilahine Prêt sans option d'achat FC Martigues CFA Tagro Baléguhé Prêt sans option d'achatBaléguhé à l'ACA sur foot-national.com AC Arles National
Objectif du club
L'objectif du club gardois en cette saison 2008-2009 est le maintien puisque que le Nîmes Olympique est promu de national.
Préparation d'avant-saison Après avoir effectué un premier match amical le contre le FC Sète 34 (1-1)., le Nîmes Olympique effectue son stage de préparation à Combloux. En conclusion de ce stage en Savoie, les Crocodiles disputent le à Albertville une rencontre amicale contre l'Olympique lyonnais qui se solde par une défaite des Gardois par trois buts à deux.. Six jours plus tard, le Nîmes Olympique s'incline lourdement 0-4 face à l'OGC Nice., pensionnaire de Ligue 1. Après ce match amical, le groupe lillois se rend à Manduel et remporte le leur première rencontre après leur victoire 2-0 contre le FC Istres OP., qui évolue en National. Le Nîmes Olympique termine sa préparation par une défaite contre l'AS Cannes (0-2)., formation évoluant en National depuis 2002.
Le bilan du Nîmes Olympique est donc d'une victoire, d'un match nul ainsi que de trois défaites. Au total, le club gardois marque cinq fois, dont à deux reprises par Idriss Ech-Chergui; les autres buts étant marqués par Jérémie Roumégous, par Mickaël Colloredo ainsi que par la nouvelle recrue, Boubacar Kébé.
Compétitions
Championnat
La saison 2008-2009 de Ligue 2 est la soixante-dixième édition du championnat de France de football de seconde division et la septième sous l'appellation . La division oppose vingt clubs en une série de trente-huit rencontres. Les meilleurs de ce championnat sont promus en Ligue 1.
Le favori des de BetClic pour le titre en fin de saison est le Racing Club de Lens (RCL), club relégué la saison précédente, tandis que le RC Strasbourg (RCS) et le FC Metz, tous deux également relégués la saison précédente, sont les principaux . Par ailleurs, cinq clubs sont pressentis à terminer relégué à l'issue de la saison d'après le suédois Unibet, dont le Vannes OC, le Tours FC, le Dijon FCO, l'US Boulogne Côte d'Opale et le Nîmes Olympique..
Les promus de la saison précédente, Le Havre AC, champion de Ligue 2 en 2007-2008, le FC Nantes et le Grenoble Foot 38, sont remplacés par le RC Lens, le RC Strasbourg et le FC Metz. Les relégués de la saison précédente, les Chamois niortais, le FC Libourne-Saint-Seurin et le FC Gueugnon, sont remplacés par le Vannes Olympique Club, champion de National en 2007-2008, le Tours Football Club, de retour en deuxième division après être relégué la saison précédente, et le Nîmes Olympique.
Départ catastrophique - Journées 1 à 4 +Journées 1 à 4 du championnat Rencontre Place1 Nîmes Ol.0-1Stade brestois 2 CS Sedan2-1Nîmes Ol.3 Clermont Foot2-0Nîmes Ol.4 Nîmes Ol.1-2RC Lens Le Nîmes Olympique dispute sa première rencontre officielle de la saison le avec la réception du Stade brestois. Brest concrétise sa première occasion du match par un but de Cédric Fabien. Nîmes, mené à la pause, ne parvient pas à égaliser par la suite, malgré une bonne réaction durant la seconde période et un but refusé de William Massot.. thumb|alt=Vue intérieure du Stade Louis-Dugauguez, situé à Sedan|upright=0.85|left|Le premier match officiel à l'extérieur de la saison du Nîmes Olympique a lieu au stade Louis-Dugauguez, enceinte du CS Sedan. Huit jours plus tard, les Gardois se déplacent au stade Louis-Dugauguez, antre du CS Sedan Ardennes, et concèdent une nouvelle défaite par deux buts à un.. Toutefois, les Nîmois ouvrent le score grâce à Mehdi Mostefa sur un coup franc de Nicolas Bayod, mais craquent lors des dix dernières minutes de la partie, où Damien Tibéri puis Chiguy Lucau parachèvent le succès sedanais..
Au sein du stade Gabriel-Montpied, enceinte du Clermont Foot, le Nîmes Olympique clôt sa seconde rencontre à l'extérieur, par une troisième défaite d'affilée. Nîmes concède un premier but juste avant la fin de la première période, pourtant terne d'occasions. par Mustapha Yatabaré, puis encaisse un second but dans les arrêts de jeu par Mickaël Murcy..
Pour le compte de la quatrième journée, le Nîmes Olympique reçoit le RC Lens, quatrième au bout de trois matchs. Reçu dans un stade rempli, Lens confirme son bon début de saison en ouvrant le score par Toifilou Maoulida, profitant d'une erreur d'appréciation de l'arbitre.. Mais Nîmes réagit en seconde période par le biais de Robert Malm, à la conclusion d'une passe de Paul Maisonneuve. Dix minutes avant la fin du match, Maoulida inscrit cependant un second but, après un coup franc de Dejan Milovanović, mal repoussé par la défense nîmoise.. Sorti au bout d'un quart de jeu, le club annonce dans la semaine que Johan Cavalli s'est blessé et sera indisponible pour une durée de six moisJohan Cavalli out pour six mois, sur sports.fr.
Après quatre journées effectuées, le Nîmes Olympique est à la dix-neuvième place du classement avec quatre défaites concédées, à trois points derrière le Stade de Reims, premier club non-relégable, et à douze points derrière le RC Strasbourg, en tête du championnat, qui accomplit un excellent début de saison (quatre victoires pour autant de rencontres), en particulier dû à l'attaquant James Fanchone, buteur à trois reprises en quatre journées.
Première victoire à l'extérieur et premiers points à domicile - Journées 5 à 10 +Journées 5 à 10 du championnat Rencontre Place5 ES Troyes AC0-1Nîmes Ol. 6 Nîmes Ol.0-1Tours FC7 Angers SCO2-2Nîmes Ol.8 Nîmes Ol.2-2AC Ajaccio9 RC Strasbourg5-0Nîmes Ol. 10 Nîmes Ol.1-1Amiens SCF
Afin d'acquérir les premiers points de la saison, Jean-Luc Vannuchi décide de changer de dispositif tactique, passant en 4-4-2.. Ce changement s'avère payant, car Nîmes s'impose pour la première fois en championnat lors de la cinquième journée face à l'ES Troyes AC. En effet, à la , Mickaël Colloredo inscrit le seul but de la rencontre après avoir déclenché un tir en dehors de la surface de réparation qui bat le gardien adverse Cyrille Merville..
Deux semaines plus tard, le Nîmes Olympique affronte un autre promu, le Tours FC. Les deux équipes se neutralisent mutuellement durant l'intégralité du temps réglementaire. Néanmoins, à la , à la suite d'une déviation de la tête d'Olivier Giroud, l'international malien Tenema N'Diaye récupère le ballon et inscrit un but, qui permet à Tours de s'imposer 1 à 0.. thumb|left|alt=Vue intérieur depuis le Pesage Est du Stade des Costières de Nîmes|Le Nîmes Olympique lors du match contre le Tours FC du au Stade des Costières.
Blessé à l'entraînement quelques jours avant la rencontre suivante, Cédric Horjak voit sa saison quasiment terminée du fait que son indisponibilité soit évaluée à une durée d'au moins six moisCédric Horjak blessé à son tour, sur francefootball.fr. Sans son capitaine, et pour le compte de la , Nîmes commence parfaitement son match face à l'Angers SCO à l'extérieur en marquant dès la par Éli Kroupi. Après leur avoir refusé un but juste avant la mi-temps, les joueurs angevins prennent l'avantage en deuxième période par l'intermédiaire de Fabrice Do Marcolino qui inscrit un doublé (, ). Ces derniers se font cependant surprendre par Idriss Ech-Chergui qui égalise à la , but permettant au Nîmes Olympique d'obtenir un point..
Le , le Nîmes Olympique affronte pour la huitième journée de championnat l'équipe de l'AC Ajaccio, invaincue depuis sept rencontres.. Les corses confirment leur statut de favori ( au classement) en menant par 2 buts à 1 après plus d'une heure de jeu, reprenant notamment l'avantage au score une minute après l'égalisation de Boubacar Kébé à la , par l'intermédiaire de l'attaquant malien Cheick Diabaté. Quelques minutes après les expulsions successives d'Aliou Cissé puis de Ludovic Asuar, le club gardois parvient à prendre son premier point de la saison à domicile grâce à Colloredo à la ..
La journée suivante, Nîmes se rend au Stade de la Meinau, antre du Racing Club de Strasbourg (RCS). Le club alsacien prend rapidement l'avantage grâce à Marcos dos Santos à la . Après ce but, le RCS conforte son avance en marquant à deux autres reprises durant la première mi-temps par l'intermédiaire de James Fanchone.. Guillaume Lovergne, gardien remplaçant Nicolas Puydebois qui s'est blessé en première période, relance de manière hasardée le ballon, ce qui profite aux Strasbourgeois qui marquent de nouveau par Kandia Traoré. Par la suite, Florent Besnard est expulsé et Nicolas Bayod marque contre son camp à la , aggravant le score à 5 buts à 0, écart que n'avait plus concédé le Nîmes Olympique depuis 1993..