thumb|Barrage du Sanetsch dans les Alpes bernoises. Le secteur de l'hydroélectricité en Suisse tient une place de premier plan dans l'énergie en Suisse, grâce au relief montagneux et à la présence de nombreux cours d'eau. L'hydroélectricité a assuré 55,9 % de la production totale d'électricité du pays en 2023.
La Suisse occupe en 2024 le européen pour sa production hydroélectrique qui représente 5,4 % du total européen.
La puissance installée des centrales hydroélectriques de la Suisse fin 2024 se place au européen, avec 6,7 % du total européen, et au mondial ; pour les centrales de pompage-turbinage, la Suisse occupe le européen avec 7,2 % du total européen.
Histoire Les premiers barrages hydro-électriques suisses datent du , le barrage de la Maigrauge construit à Fribourg entre 1870 et 1872 est le premier barrage en béton d'Europe ; sa centrale électrique (Oelberg) fut construite en 1910 Hydroelectric Plants in Switzerland - Bern & Fribourg, Industcards..
La première centrale hydroélectrique suisse (deux turbines de 20 chevaux) a été construite en 1882 à Couvaloup pour alimenter en éclairage l'hôpital cantonal de LausanneLes débuts de l'électricité en Suisse, Bulletin technique de la Suisse romande, sur e-periodica..
Les années 1950 - 1970 ont vu la construction de nombreux grands barrages notamment dans les Alpes.
Production L'Energy Institute estime la production des centrales hydroélectriques suisses en 2024 à , soit 55,9 % de la production d'électricité du pays. La Suisse se classe au en Europe, derrière la Norvège (20 %), la Turquie (10,7 %), la France (10,2 %), la Suède (9,3 %) et l'Italie (7,9 %)..
Selon l’International Hydropower Association, la production hydroélectrique de la Suisse s'est élevée à en 2024, soit 0,8 % du total mondial ; en Europe, la Suisse occupe le avec 5,4 % du total européen..
+ Évolution de la production hydroélectrique brute de la Suisse Energy Statistics Data Browser - Electricity generation by source, Switzerland, 1990-2023, Agence internationale de l'énergie, consulté le 19 juillet 2025. Année Production (Gwh) Variation (%) Part (%) 1990 55,2 % 2000 56,6 % 2010 55,8 % 2020 57,3 % 2021 -2,7 % 60,4 % 2022 -15,2 % 51,5 % 2023 +21,7 % 55,9 % 2024 +9,0 % 55,9 %
En 2022, la production hydroélectrique de la Suisse représentait 0,8 % du total mondial et se classait au européen avec 6,0 % du total européen 2023 World Hydropower Outlook (pages 29, 32-34 et 69-70), Association internationale de l'hydroélectricité (IHA), juin 2023..
En 2021, la production hydroélectrique suisse représentait 0,9 % du total mondial et se classait au européen avec 5,7 % du total européen 2022 Hydropower Status Report , Association internationale de l'hydroélectricité (IHA), juin 2022..
Les centrales hydroélectriques suisses ont produit en 2022, en baisse de 15,2 %, soit 52,8 % de la production nette d'électricité du pays et 54,6 % de sa consommation d'électricité, contre en 2021 (61,5 % et 63,2 %)Statistique suisse de l’électricité 2022, Office fédéral de l'énergie (OFEN), 16 juin 2023..
En 2019, la production hydroélectrique suisse représentait 0,9 % du total mondial, au européen avec 6,2 % du total européen 2020 Hydropower Status Report (pages 28 à 31 et 45), Association internationale de l'hydroélectricité (IHA), juin 2020..
En 2018, la production s'élevait à , soit 0,9 % du total mondial, très loin derrière la Chine () ; en Europe, la Suisse occupait le avec 5,9 % du total européen, derrière la Norvège (), la France (), la Suède (), la Turquie () et l'Italie () 2019 Hydropower Status Report (pages 81 et 101), Association internationale de l'hydroélectricité (IHA), 13 mai 2019..
En 2015, les installations hydroélectriques suisses ont produit d'électricité, soit 59,9 % de la production totale d'électricité du pays. Cette production était répartie entre les centrales au fil d'eau (42 %) et les centrales à accumulation (58 %)13.
Les installations hydroélectriques sont aussi consommatrices d'électricité. Le pompage-turbinage consiste à pomper de l'eau en aval pour remplir les barrages d'accumulation situés en amont. En 2015, le pompage a consommé , soit 3,5 % de la production d'électricité du pays11.
La Suisse possède d'une puissance égale ou supérieure à , qui produisent annuellement une moyenne de d'électricité. Environ 47,6 % sont générés par des centrales au fil de l'eau, 48 % par des centrales à accumulation, et 4,4 % par des centrales à pompage-turbinage. Environ 63 % de la production totale proviennent des cantons alpins (Uri, Grisons, Tessin et Valais), mais les cantons d'Argovie et de Berne fournissent également des quantités considérables d'énergie hydroélectrique. Quant aux centrales internationales situées le long de cours d'eau frontaliers, elles représentent 11 % de la production totale suisseForce hydraulique, OFEN, 2 mai 2016..
La petite hydraulique (centrales de puissance ≤ ) existe depuis longtemps en Suisse, puisqu'on dénombrait déjà petites centrales hydroélectriques au début du . Mais la production de courant à moindre coût dans les grandes centrales a entraîné la mise hors service d'un grand nombre de ces installations. En 2013, la Suisse compte plus de petites centrales hydroélectriques, dont la puissance installée est d'environ et la production annuelle de . La petite hydraulique offre encore des possibilités de développement allant jusqu'à Petite hydraulique, OFEN, 23 septembre 2013..
Puissance installée La puissance installée des centrales hydroélectriques de la Suisse s'élève à fin 2024, soit 6,7 % du total européen, au des parcs hydroélectriques européens, derrière ceux de la Norvège (12,9 %), de la Turquie (12,5 %), de l'Espagne (8,7 %), de l'Italie (8,4 %) et de la France (7,8 %), et le mondial, avec 1,2 % du total mondial, très loin derrière la Chine () ; les centrales de pompage-turbinage représentent 23 % du parc suisse. Aucune nouvelle centrale n'a été mise en service en 2024.
En 2022, la Suisse s'est classée au mondial pour ses mises en service en 2022 avec la centrale de pompage-turbinage de Nant de Drance .
Les mises en service de 2021 ont totalisé . Le gouvernement suisse a identifié de nombreux nouveaux sites potentiels et des possibilités de rehaussements de barrages, qui pourraient apporter de production supplémentaire avec des impacts minimaux sur la biodiversité et les paysages.
Les extensions réalisées en 2015 ont totalisé et les centrales en construction fin 2015 représentaient une puissance supplémentaire de 40.
La puissance installée était de lors de l'année hydrologique 2014/2015, et les prévisions de l'OFEN sur son évolution sont de pour 2015/2016, pour 2016/2017 et pour 2018/201941.
L'OFEN répartit les centrales en quatre catégories, avec leurs puissances et leurs productions moyennes escomptéestab.12 : aménagements au fil de l'eau : , ; aménagements à accumulation (dotés de réservoirs) : , ; aménagements de pompage-turbinage mixte : , ; aménagements de pompage-turbinage pur : . Les barrages d'accumulation sont des réservoirs situés en altitude. Les turbines, installées plus bas dans la vallée, sont alimentées par des conduites forcées, produisant de l'électricité grâce à la hauteur de chute d'eau entre le barrage et la turbine. Le mur de barrage crée un stockage d'énergie, cette énergie est transformée en énergie électrique et régulée en fonction de la demande. Certaines installations d'accumulation pratiquent aussi le pompage-turbinage. L'eau est pompée dans la vallée et remontée en altitude, lors des creux de consommation, pour être turbinée lors des pics de consommation.
Leur répartition par canton et par bassin fluvial est la suivante : Canton Nombre decentralescentrales d'une puissance supérieure ou égale à 300 kW. PuissanceMW ProductionGWhZurich 14 128,74 595,41Schaffhouse 4 47,53 279,55Berne 64 Appenzell Rhodes-Extérieures 3 8,90 22,98Lucerne 9 8,52 52,71Appenzell Rhodes-Intérieures 1 3,87 10,76Uri 23 494,02 Saint-Gall 49 426,85 616,64Schwytz 15 228,74 477,06Grisons 103 Obwald 12 116,60 311,49Argovie 29 541,70 Nidwald 6 45,32 158,97Thurgovie 11 10,73 60,37Glaris 34 629,58 933,54Tessin 33 Zoug 7 22,42 70,58Vaud 24 334,71 814,02Fribourg 13 267,56 608,43Valais 117 Soleure 9 87,67 545,22Neuchâtel 13 34,24 134,72Bâle-Ville 47,29 261,61Genève 4 136,53 647,63Bâle-Campagne 10 53,59 303,00Jura 5 7,36 38,13 Total 612 Puissance électrique maximale disponible et production moyenne annuelle escomptée, état au tab.10 Les zones montagneuses ont permis la construction de grandes installations hydroélectriques, si bien que les cantons des Grisons et du Valais totalisent près de la moitié de la production à eux deux.
Bassin Nombre decentrales PuissanceMW Productionescomptée(GWh)Rhin 147 Aar 113 Reuss 68 708,00 Limmat 75 950,83 Rhône 142 Tessin 44 Adda 12 305,31 771,37Inn 20 437,54 Adige 2 2,83 17,50 Total 623
Centrales existantes classées par bassin fluviaux, au tab.11.
Politique énergétique La Loi sur l’énergie de 2008 comprend un tarif de rachat garanti pour les centrales hydroélectriques d’une capacité allant jusqu’à 2016 Hydropower Status Report (Rapport 2016 sur l'état de l'hydroélectricité) (pages 54-56), Association internationale de l'hydroélectricité (IHA), juillet 2016..
Avec la Stratégie énergétique 2050, la Confédération s'est donné pour objectif de porter la production annuelle moyenne d'électricité issue de la force hydraulique à en 2035 et à l'horizon 2050.
Parmi les premières mesures prises dans le cadre de la Stratégie énergétique 2050, on note que les grandes centrales hydroélectriques (puissance supérieure à ), les rénovations ou les agrandissements notables de centrales hydroélectriques pourront obtenir des contributions d'investissement (jusqu'à 30 % des coûts d'investissement) ; par ailleurs, une prime de marché peut être sollicitée pour l'électricité produite par les grandes centrales hydroélectriques suisses lorsqu'elle doit être vendue sur le marché en dessous du prix de revient ; cette prime est plafonnée à et les ressources globalement disponibles sont limitées ; la mesure est limitée à cinq ans. Enfin, les tribunaux devront désormais donner autant de poids à l'intérêt de l'utilisation d'énergies renouvelables qu'à l'intérêt de la protection de la nature et des paysagesStratégie énergétique 2050 - Mesures visant à développer les énergies renouvelables, OFEN, 3 juin 2016..
Principaux barrages
La Suisse dispose au 01.01.2016 de 612 centrales d'une puissance égale ou supérieure à , totalisant une puissance de et produisant en moyenne ; ses aménagements hydroélectriques les plus importants sont : Grande Dixence (centrales de Bieudron , Nendaz et Fionnay ), dont la production en 2020 a été de , soit 6,05 % de la production hydroélectrique du pays. Pradella sur l'Inn (Engadine) : . centrales du Rhin, sur la frontière avec l'Allemagne, Laufenburg , Ryburg-Schwörstadt et Rheinfelden ainsi que Kembs en France (parts suisses des productions escomptées). Mauvoisin : centrale de Riddes (, ), Fionnay () et Chanrion () Hydroelectric Power Plants in Switzerland - Valais, Industcards (archive).. Aménagement hydroélectrique d'Émosson, dont la production est partagée par moitié avec la France : à Martigny-La Bâtiaz et à Châtelard-Vallorcine (France).
En Suisse, on compte 25 barrages de plus de de haut et 4 barrages d'une hauteur supérieure à : Grande Dixence (), Mauvoisin (), Luzzone () et Contra ().
Centrales de pompage-turbinage thumb|Lac de Limmern et barrage du Muttsee en haut à droite, octobre 2014. La Suisse occupe le européen pour les centrales de pompage-turbinage avec en 2024, soit 7,2 % du total européen, contre en Allemagne, en Italie, en Espagne et en France.
La centrale souterraine du Nant de Drance () a été mise en service en 2022 avec 6 turbines de pompage Francis à vitesse variable et une capacité de stockage de .
En 2021, la Suisse était au européen pour les centrales de pompage-turbinage avec , soit 5,5 % du total européen.