La Société wallonne des eaux (SWDE) est la principale entreprise publique de production et de distribution d'eau potable de la Région wallonne (Belgique). Constituée sous la forme d'une société coopérative, elle assure des missions de service public définies par le Code de l'eau wallon. Ses activités couvrent principalement la production, la distribution et la protection des ressources en eau destinées à la consommation humaine.

La SWDE constitue le principal opérateur du secteur de l'eau potable en Wallonie. Elle dessert 189 communes et plus de 2,5 millions d'habitants au travers d'un réseau couvrant l'ensemble du territoire wallon.

Histoire

L'eau potable en Wallonie Seconde moitié du XIXe siècle, la pénurie généralisée d'eau potable et les épidémies dévastatrices de choléra, qui en ont résulté, ont poussé à l'adoption d'un programme ambitieux en matière d'hygiène publique. Dès 1870, de nouvelles mesures ont été prises pour améliorer la distribution et l'évacuation des eaux en Belgique, marquant l'émergence de grandes sociétés, à la fois publiques et privées, chargées de fournir de l'eau aux villes. Cependant, les actions désordonnées et individualistes de ces sociétés ont rapidement tourné au chaos, incitant à rechercher une solution rationnelle et unificatrice. C'est ainsi qu'est née la loi instituant la Société nationale des distributions d'eau (SNDE) le 26 août 1913, visant à réglementer et à coordonner efficacement la gestion de l'eau sur le territoire.

De la SNDE à la SWDE La Société nationale des distributions d’eau (SNDE) est donc créée par la loi du 26 août 1913.

C'est le 23 avril 1986, dans le cadre de la scission régionale de la Société nationale des distributions d'eau, que naît la SWDE. Elle portait initialement le nom de « Société wallonne de distribution d'eau » avant d'adopter son appellation actuelle en 2001.

En Flandre, on voit alors apparaître la Vlaamse Maatschappij voor Watervoorziening (V.M.W.), renommée en 2012.

La Compagnie intercommunale bruxelloise des eaux (C.I.B.E.), créée en 1908 et dorénavant nommée Vivaqua s'occupe du réseaux de la Capitale belge.

Depuis sa création, la SWDE a progressivement étendu son périmètre d'activité et consolidé son rôle comme principal producteur-distributeur d'eau en Wallonie. Elle est également devenue un acteur central de la sécurisation des ressources hydriques régionales et du développement des infrastructures d'approvisionnement.

Missions Les missions de service public de la SWDE s'articulent autour de trois axes principaux :

la production d'eau potable (captage, pompage et potabilisation) ; la distribution d'eau potable par canalisations ; la protection des ressources en eau destinées à la consommation humaine.

La SWDE ne prend pas en charge l'assainissement des eaux usées, compétence exercée en Wallonie par des organismes d'assainissement agréés (OAA) sous la coordination de la Société publique de gestion de l'eau (SPGE).

Organisation La SWDE est une entreprise publique autonome constituée sous forme de société coopérative. Son capital réunit notamment la Région wallonne, des provinces, des intercommunales ainsi que plus de 200 communes associées.

La société a son siège social à Verviers.

La gouvernance repose sur une Assemblée générale, un Conseil d'administration et un Comité de direction chargé de la gestion opérationnelle. C’est une entreprise régionale autonome sous contrat de gestion avec le Gouvernement wallon.

Activités La SWDE exploite plusieurs centaines de prises d'eau, stations de traitement, réservoirs et ouvrages hydrauliques répartis sur l'ensemble de la Wallonie. Elle dispose également d'un réseau décentralisé de centres de maintenance assurant un service permanent vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

L'entreprise joue un rôle majeur dans le développement du Schéma régional des ressources en eau (SRRE), destiné à renforcer la résilience hydrique de la Wallonie face au changement climatique, aux sécheresses et aux risques émergents affectant la qualité de l'eau.

La SWDE participe également à différentes initiatives de mutualisation et de transformation numérique du secteur de l'eau, notamment à travers des collaborations avec la SPGE et d'autres opérateurs wallons réunis sous la bannière « Eaux de Wallonie ».

Chiffres clés Selon les données publiées pour l’exercice 2025 :

189 communes desservies ; plus de 2,5 millions d'habitants alimentés en eau potable ; environ 1,16 million de compteurs en service ; plus de 37 000 km de canalisations ; plus de 400 prises d'eau ; environ 1300 collaborateurs équivalents temps plein ; plus de 1000 réservoirs et châteaux d'eau.

Position dans le secteur de l'eau La SWDE est le principal producteur et distributeur d'eau potable de Wallonie. Elle assure la majorité des volumes produits et distribués dans la région et constitue l'un des plus importants opérateurs publics du secteur de l'eau en Europe.

Son action s'inscrit dans une politique de gestion durable de la ressource visant à garantir un accès à une eau de qualité, à un coût maîtrisé, tout en assurant la pérennité des infrastructures et la sécurisation de l'approvisionnement futur.

Stratégie et développement durable Le rapport annuel 2025 identifie plusieurs priorités stratégiques :

la sécurité des travailleurs et des infrastructures ; l'anticipation des nouvelles normes de qualité de l'eau ; la résilience de l'approvisionnement régional ; la transition énergétique ; la préservation de la biodiversité ; le développement des compétences ; le maintien d'un tarif accessible pour les usagers.  

La société s'inscrit également dans une démarche de finance durable au travers d'un Green Finance Framework destiné à soutenir les investissements contribuant à la transition environnementale.

Valeurs Les valeurs affichées par la SWDE sont :

la performance ; la créativité ; l'orientation client ; la confiance.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Compagnie intercommunale liégeoise des eaux (C.I.L.E.), l'autre acteur majeur wallon de la distribution d'eau

Intercommunale des eaux du centre du Brabant wallon

Liens externes

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