L'Empereur et l'Assassin (chinois : 荊柯刺秦王 ; pinyin : Jīng Kē cì Qín wáng) est un film historique chinois réalisé en 1998 par Chen Kaige avec Gong Li, Zhang Fengyi, Li Xuejian et Zhou Xun, pour sa première apparition au cinéma. Le film fut bien reçu par la critique et gagna le grand prix technique au festival de Cannes 1999.
Intrigue Au , Ying Zheng (Li Xuejian), héritier du royaume de Qin, cherche à dominer les six autres royaumes. Sa stratégie semble imparable. Il envoie sa concubine, Dame Zhao (Gong Li), comme espionne au royaume de Yan et la charge d'y engager un assassin pour tenter de le tuer et pouvoir déclarer la guerre au Yan. Dame Zhao persuade l'assassin, du nom de Jing Ke (Zhang Fengyi) et dont elle est tombée amoureuse, d'accomplir ce geste. Toutefois, après avoir été témoin du massacre sanglant des enfants du royaume voisin de Zhao — dont elle est originaire — ordonné par Ying, elle se retourne contre lui, prête allégeance au Yan et les aide dans leur tentative d'assassinat de Ying. Celle-ci échoue et Jing Ke est tué de la main même de Ying. Zhao revient ensuite au Qin afin de ramener le corps de Jing et l'enterrer au Yan.
Le film couvre une grande partie de la vie de Ying Zheng, de ses débuts comme otage jusqu'à sa domination sur toute la Chine.
Fiche technique Titre original : 荊柯刺秦王 (Jīng Kē cì Qín wáng) Titre français : L'Empereur et l'Assassin Réalisation : Chen Kaige Scénario : Chen Kaige et Wang Peigong Directeur de la photographie : Zhao Fei Montage : Zhou Xinxia Musique : Zhao Jiping Production : , Satoru Iseki et Shirley Kao Sociétés de production : , Sociétés de distribution : ; Pays : , , Langue originale : mandarin Format : couleur - 1.85:1 - - DTS Genre : drame, historique et romance Durée : () Dates de sortie
Distribution Gong Li (VF : Françoise Cadol) Dame Zhao (VF : Dominique Collignon-Maurin) Ying Sheng, l'empereur Zhang Fengyi : Jing Ke, l'assassin Sun Zhou : Dan, le prince de Yan Lu Xiaohe : Fan Yuqi, le général Wang Zhiwen : Lao Ai, le seigneur Changwin Chen Kaige : Lü Buwei, le premier ministre Gu Yongfei : la reine mère : Quin Wuyang Zhao Benshan : Gao Jianli Zhou Xun : la fille aveugle
Distinctions L'Empereur et l'Assassin gagna le grand prix technique au festival de Cannes 1999 et fut sélectionné pour la Palme d'or. Zhao Fei reçut le de la meilleure photographie.
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