Bernard Cahier, né le à Marseille et mort le à Thonon-les-BainsÉtat civil sur le fichiers des personnes décédées en France depuis 1970, est un journaliste et photographe français. Figure du paddock de la Formule 1 des années 1950, 1960 et 1970, ses clichés illustrent la plupart des ouvrages de référence sur l'histoire de la discipline.

Biographie Né à Marseille, fils d'un militaire de carrière, Bernard Cahier s'engage en 1944 dans la résistance alors qu'il n'est âgé que de 17 ans. À la libération, il rejoint la blindée du Général Leclerc dans laquelle il est chargé du déminage.

Il part ensuite poursuivre ses études à l'Université de Californie à Los Angeles où il rencontre Joan, qui deviendra sa femme. Passionné de sport automobile, il noue des contacts avec le milieu de la course en Californie et travaille pour l'importateur Roger Barlow chez qui il côtoie les futures stars de la Formule 1 que sont Phil Hill et Richie Ginther. Il effectue également ses premiers pas en compétition au volant d'une MG, mais sans grande réussite.

Bernard Cahier revient en France en 1952. Il effectue en fin d'année pour le compte d'une publication américaine son premier reportage sur la Formule 1 à l'occasion du Grand Prix d'Italie. À une époque où la Formule 1 est loin d'avoir le retentissement médiatique qu'elle aura plus tard et où les suiveurs réguliers de la discipline sont assez rares, Bernard Cahier ne tarde pas à sympathiser avec les grands noms de la discipline et devient lui-même une figure des paddocks. En plus de son travail de photographe qui est salué par le plus grand nombre (aujourd'hui, nombreux sont ses clichés qui figurent dans les ouvrages de référence sur l'histoire de la F1), il devient un acteur des coulisses, à tel point que la firme Goodyear en fera son consultant en relation publique.

Dans les années 1960 et 1970, Bernard Cahier devient d'ailleurs rapidement indissociable de la casquette bleu marine aux couleurs de la marque d'Akron qu'il porte en permanence. Dans ce rôle de public relation, il est également souvent crédité pour une innovation appelée à faire date dans les paddocks, celle des caravanes d'hospitalité ou motorhomes. Cette place importante dans les paddocks de la F1 lui vaut d'apparaitre régulièrement, ainsi que sa fille Michèle, dans les épisodes de la bande dessinée Michel Vaillant et même dans la production hollywoodienne Grand Prix de John Frankenheimer où il joue son propre rôle aux côtés de sa femme et de sa fille.

En 1967, il termine premier de la Targa Florio, catégorie Grand Tourisme sur Porsche 911S (2L., à un tour du vainqueur et au général avec Jean-Claude KillyLa Targa Florio 1967 sur racingsportscars.com); il avait déjà remporté cette même catégorie à l'issue de l'édition 1960 de la course, sur D.B. HBR Coupé avec , lui-même multiple vainqueur de classe (mais aussi et 1 L) au Mans, à Sebing, au Nürburgring... toujours sur DBBernard Cahier sur racingsportscars.com.

À partir de 1968, il contribue au développement de la profession de photographe de sport automobile en créant l'International Racing Press Association, sorte de syndicat des photographes de Grand Prix destiné à faciliter les conditions d'exercice de la profession.

Au début des années 1980, à la suite du non-renouvellement de son contrat avec Goodyear et de la dégradation des conditions d'exercice de son travail, il préfère mettre un terme à son activité en Formule 1 et passe le flambeau à son fils Paul-Henri, qui deviendra à son tour l'un des photographes les plus réputés de la F1.

Notes et références

Ouvrages

Liens externes

Biographie de Bernard Cahier sur grandprix.com The Cahier Archive, collection de photos de Bernard et Paul-Henri Cahier

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