Natalie du Toit, née le au Cap, est une nageuse sud-africaine spécialiste des épreuves de nage en eau libre. Elle s'est distinguée en remportant cinq titres de championne paralympique aux Jeux paralympiques de 2004 puis en devenant la première nageuse amputée à se qualifier parmi les valides pour les Jeux olympiques de 2008 organisés à Pékin « Natalie du Toit : la "sirène amputée" qualifiée pour les JO », site de Paris Match, consulté le 13 juillet 2008..

Biographie

Natalie du Toit naît dans la ville du Cap le . Elle pratique la natation au haut niveau depuis ses quatorze ans, âge auquel elle participe aux Jeux du Commonwealth de 1998, jusqu'en quand, à la suite d'un accident de voiture alors qu'elle circulait à scooter de retour d'un entraînement, elle est amputée de sa jambe gauche Site officiel « Dream come true for Natalie du Toit », sur iol.co.za, 13 mai 2008. Consulté le 14 juillet 2008..

Contrainte de porter une prothèse dans la vie quotidienne, la Sud-Africaine reprend malgré tout la natation en handisport. Dès 2002, elle participe aux Jeux du Commonwealth et remporte deux médailles d'or en battant à chaque fois le record du monde parmi les invalides (sur 50 et nage libre). Mais la nageuse s'aligne également parmi les valides et obtient une huitième place en finale du nage libre, la même position qu'elle avait obtenue quatre ans auparavant à Kuala Lumpur avant son accident « Reasonable Accommodations for Swimmers with a Disability », site du Swimming World Magazine. Consulté le 14 juillet 2008.. Première nageuse présentant un handicap à se qualifier pour une finale lors d'une telle compétition, la Sud-Africaine est saluée à l'issue des Jeux par la David Dixon Award récompensant l'acte sportif le plus significatif. En 2003 à Abuja, du Toit remporte une médaille d'or sur lors des Jeux panafricains et ce parmi les valides. Elle accomplit la même performance quatre ans plus tard lors des Jeux africains d'Alger en 2007. Elle tente cependant en vain de se qualifier parmi les valides pour les Jeux olympiques d'été de 2004 organisés à Athènes. En effet, alignée sur lors des championnats d'Afrique du Sud 2004, elle termine deuxième de la course mais ne réalise pas le temps minimal requis pour se qualifier pour le rendez-vous olympique « South African National Championships - Day 3 Report & Results », sur swimnews.com, 19 avril 2004. Consulté le 14 juillet 2008.. La nageuse se concentre alors pour les Jeux paralympiques disputés immédiatement après l'événement olympique. Elle y remporte cinq médailles d'or et une d'argent aussi bien en nage libre qu'en papillon, dos ou quatre nages. En 2006, elle s'illustre de nouveau lors des Jeux du Commonwealth en remportant deux médailles d'or chez les invalides puis glane six médailles d'or lors des championnats du monde de natation handisports de l'IPC.

En 2008, elle remporte la médaille d'or de nage en eau libre des Championnats d'Afrique de natation 2008 et se qualifie pour les Jeux olympiques d'été de 2008 pour la nouvelle épreuve de nage en eau libre. Natalie du Toit termine en effet à la quatrième place de l'épreuve de qualification à l'occasion des championnats du monde de nage en eau libre 2008 disputés à Séville (Espagne). En un peu plus de 2 heures, celle qui ne termine que cinq secondes derrière la vainqueur russe Larisa Ilchenko devient la première femme amputée à se qualifier pour les Jeux olympiques « Du Toit to make history at Games », site de la BBC, 13 juin 2008. Consulté le 14 juillet 2008. « Oscar Pistorius left in the shade after Natalie Du Toit claims Olympic first », site du Times, 5 mai 2008. Consulté le 14 juillet 2008.. Elle est plus tard désignée porte-drapeau de la délégation sud-africaine par le Comité national olympique sud-africain, une première pour une sportive amputée lors d'une cérémonie d'ouverture olympique « Amputee to fly SA's Olympic flag », sur news.bbc.co.uk, 8 août 2008. Consulté le 14 septembre 2008.. Lors des compétitions, la nageuse termine de l'épreuve en eau libre sur sur 25 participantes. Elle échoue alors à moins d'une minute et vingt secondes du podium. Déçue de sa performance, la Sud-Africaine se fixe malgré tout pour objectif de participer aux prochains Jeux olympiques organisés en 2012 « Du Toit doesn't win, but inspires in Olympic debut », sur www.iht.com, 20 août 2008. Consulté le 14 septembre 2008..

Alignée sur cinq épreuves aux Jeux paralympiques d'été de 2008 qui suivent l'événement olympique, Natalie du Toit remporte cinq médailles d'or portant à 10 le nombre de titres paralympiques remportés par la nageuse. Elle est ainsi l'une des deux premières personnes à se qualifier à la fois pour les Jeux olympiques et paralympiques la même année, avec la pongiste polonaise Natalia Partyka "Two Paralympians Competed in Olympics", The O&P Edge, octobre 2008 "Natalia Partyka, Olympian and Paralympian, Beijing and London", Fédération internationale de tennis de table.

Palmarès Jeux paralympiques Jeux paralympiques de 2004 à Athènes (Grèce) : Médaille d'or sur nage libre (catégorie S9La catégorie S9 réunit les sportifs dont l'un des membres inférieurs est incomplet. Le M de SM9 désigne les courses de quatre nages (medley).) Médaille d'or sur nage libre (S9). Médaille d'or sur nage libre (S9). Médaille d'or sur papillon (S9). Médaille d'or sur 4 nages (SM9). Médaille d'argent sur dos (S9).

Jeux paralympiques de 2008 à Pékin (Chine) : Médaille d'or sur papillon (S9). Médaille d'or sur nage libre (S9). Médaille d'or sur 4 nages (SM9). Médaille d'or sur nage libre (S9). Médaille d'or sur nage libre (S9).

Jeux paralympiques de 2012 à Londres (Royaume-Uni) : Médaille d'or sur papillon (S9). Médaille d'or sur nage libre (S9). Médaille d'or sur 4 nages (S9). Médaille d'or sur nage libre (S9).

Jeux olympiques Jeux olympiques de 2008 à Pékin (Chine) : sur en eau libre, en 2 h 0 min 49 s 9Résultats sur le site officiel de Beijing 2008.

Championnats du monde de nage en eau libre Championnats du monde de nage en eau libre 2008 à Séville (Espagne) : sur en eau libre, en 2 h 2 min 7 s 8

Championnats d'Afrique Championnats d'Afrique de natation 2006 à Dakar (Sénégal) : Médaille d'argent sur nage libre. Médaille de bronze sur nage libre. Médaille de bronze sur nage libre.

Championnats d'Afrique de natation 2008 à Johannesbourg (Afrique du Sud) : Médaille d'or sur en eau libre.

Jeux africains Jeux africains de 1999 à Johannesbourg (Afrique du Sud) : Médaille d'argent sur papillon. Médaille d'argent sur quatre nages.

Jeux africains de 2003 à Abuja (Nigeria) : Médaille d'or sur nage libre.

Jeux africains de 2007 à Alger (Algérie) : Médaille d'or sur nage libre. Médaille d'or sur 4x nage libre.

Jeux africains de 2011 à Maputo (Mozambique) : Médaille d'or sur nage libre (S6-S10). Médaille d'or sur dos (S6-S10). Médaille d'or sur quatre nages (S6-S10).

Distinctions Nageur handicapé de l'année en 2008 Membre des 100 Greatest South Africans en 2004

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Afrique du Sud aux Jeux paralympiques

Liens externes

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