L'Apprentie sorcière (titre original : )Litt. « Boules de lit et manches à balai » est un film musical américain réalisé par Robert Stevenson et sorti en 1971. Mêlant prise de vues réelles et animation comme Mary Poppins (1964) et adapté des romans de l'écrivain britannique Mary Norton, il est considéré comme le long-métrage d'animation des studios Disney.
Souvent comparé à Mary Poppins du fait de leurs nombreuses ressemblances, L'Apprentie sorcière a en revanche rencontré un faible succès tant critique que financier, que plusieurs spécialistes expliquent par l'absence de Walt Disney, mort plus tôt. Le studio semble en effet à la recherche d'un nouveau souffle depuis la disparition de son fondateur, les animateurs et équipes techniques exploitant toujours les mêmes recettes. On note toutefois quelques changements, principalement associés à l'évolution de la société américaine, comme la morale du film ou la représentation de la femme. Le film marque aussi la dernière participation des frères Sherman à une production Disney après dix ans d'une fructueuse collaboration.
Synopsis Août 1940. Afin d'échapper aux bombardements allemands, les enfants londoniens sont évacués de la capitale. C'est ainsi que Charlie, Carrie et Paul Rawlins se retrouvent placés chez une vieille demoiselle revêche, Églantine Price, dans le petit village de Pepperinge Eye, sur la côte sud de l'Angleterre. Miss Price accepte le trio d'enfants à condition qu'ils soient replacés plus tard dans une autre maison.
La cohabitation s'avère difficile jusqu'à ce que les enfants percent, une nuit, le secret de leur hôtesse : Miss Price est une apprentie sorcière qui souhaite participer à l'effort de guerre au moyen de la magie. Pour cela, elle suit les cours par correspondance du célèbre professeur Émelius Browne. C'est lors du test de son balai magique qu'elle est découverte par les enfants. Elle tombe dans des buissons et casse son balai. Charlie défie la sorcière de le transformer en grenouille mais elle le transforme en lapin au grand plaisir de Paul. Le chat d'Églantine se lance à la poursuite du lapin dans toute la maison et le coince à l'étage avant que Charlie ne redevienne humain. Les enfants acceptent de garder le secret d'Églantine contre un sort. Elle les emmène dans son laboratoire pour choisir et demande si l'un d'eux a un objet que l'on peut tourner. Paul sort de sa poche un pommeau du grand lit de cuivre de leur chambre et le tend à la sorcière. Elle enchante le pommeau pour qu'une fois placé sur le lit il emporte celui-ci où la personne le désire. Carrie remercie la sorcière mais cette dernière précise que seul Paul peut énoncer le sort magique.
Églantine reçoit ensuite un courrier du directeur de l'école de magie par correspondance. Alors qu'elle a déjà appris à maîtriser le vol en balai et la transformation d'humains en lapins blancs, les cours sont brusquement interrompus à cause de la guerre à la veille de la dernière leçon : la révélation de la formule magique de « locomotion substitutive » permettant d'animer les objets. Bien décidée à compléter sa formation, elle demande à Paul d'utiliser le lit pour aller à Londres en compagnie des trois enfants, afin d'y rencontrer le professeur. Ce dernier se révèle n'être qu'un vulgaire escroc, qui s'est contenté de recopier ses cours dans un vieux livre sans penser que les formules magiques pourraient véritablement fonctionner. M. Browne est surpris qu'Églantine puisse utiliser les sorts magiques qu'il pensait être des phrases sans aucun sens. Pour le prouver, elle le transforme en lapin. Émelius les emmène dans la vieille maison qu'il occupe et, tandis que les enfants explorent la demeure dont la salle de jeu, il présente à Églantine un livre nommé Les Sorts d'Astaroth, un livre de magie incomplet, ce qui explique l'absence de la dernière leçon.
Sans se décourager pour autant, Églantine et les enfants entraînent Émelius à à la recherche des pages manquantes. Les enfants explorent le marché pendant que les adultes découvrent chez un vieux libraire l'autre moitié du livre. Après un échange des deux parties entre Émelius et le libraire, Églantine apprend que la fameuse formule de « locomotion substitutive » n'est pas dans le livre mais gravée sur l'Étoile d'Astaroth, que porte autour du cou le roi de l'île mystérieuse de Naboombu, peuplée exclusivement d'animaux anthropomorphes. Le libraire explique que le magicien Astaroth avait capturé des animaux dans des cages et les avait transformés pour ressembler à des humains mais qu'ils se sont révoltés. Ils ont tué le magicien, pris ses pouvoirs et embarqué sur un bateau. Un marin a, par la suite, révélé qu'il avait accosté sur une île gouvernée par des animaux, mais le libraire ne l'a jamais trouvée. Paul se souvient alors que l'île est décrite dans un livre pour enfant qu'il a trouvé dans la salle de jeu de la maison d'Émelius. Avant que le libraire ne réagisse, le groupe utilise le lit enchanté pour aller sur l'île.
Après un amerrissage mouvementé dans le lagon de Naboombu, les cinq héros font la rencontre de Mr Merlu et d'un night-club sous-marin avant d'être attrapés par l'hameçon d'un ours pêcheur qui les tire en dehors du lagon. L'ours les informe qu'aucun humain n'est autorisé sur l'île par décision du roi. Il conduit le groupe vers un oiseau secrétaire, dans un camp de tentes où se trouve le lion Leonidas, roi de l'île. Le roi est en colère de n'avoir aucun volontaire pour être l'arbitre lors d'un match de football. Émelius, qui découvre l'étoile d'Astaroth au cou du lion, se propose en tant qu'arbitre, mettant en avant son expérience de capitaine d'Arsenal.
Miss Price et sa troupe réussissent à s'emparer de l'Étoile, après un match de football mouvementé qu'Émelius a de la peine à arbitrer. Le roi Leonidas se lance à leur poursuite pour récupérer l'étoile, mais Miss Price l'en empêche en le transformant en lapin. Ils reviennent à Pepperinge Eye juste à temps pour constater avec effroi que le village a été choisi comme lieu de débarquement secret par les troupes allemandes. Mais, grâce à la formule magique () désormais en sa possession, Églantine enfourche son balai et prend la tête d'un bataillon d'armures médiévales conservées au château voisin. Tels les fantômes de l'armée de Guillaume le Conquérant, ces armures rejettent à la mer l'ennemi qui, dans sa retraite, fait sauter le laboratoire d'Eglantine, rendant son armée totalement inerte.
Sans laboratoire ni formules magiques, Eglantine relativise, satisfaite des quelques services qu'elle a rendus et réalisant qu'elle ne pourra sans doute jamais être une vraie sorcière. Par après, Emelius s'engage dans la garde locale pour continuer la lutte et promet à Eglantine de revenir dès qu'il pourra. Carrie et Charlie sont déçus mais Paul leur montre le pommeau du lit étincelant et dit en souriant "J'ai encore ça".
Fiche technique Titre francophone : L'Apprentie sorcière Titre original : Réalisation : Robert Stevenson, assisté de Christopher Hibler ; Arthur J. Vitarelli (deuxième équipe) Scénario : Bill Walsh et Don DaGradi d'après Litt. « La Boule de lit magique ou Comment devenir une sorcière en dix leçons faciles » (1943) et Litt. « Feux de joie et manches à balai » (1947) de Mary Norton ; Ralph Wright et Ted Berman (séquences d'animation) Direction artistique : John B. Mansbridge et Peter Ellenshaw Décors : Emile Kuri et Hal Gausman Costumes : Bill Thomas (conception) assisté de Shelby Anderson, Chuck Keehne et Emily Sundby Maquillage : Robert J. Schiffer Coiffures : La Rue Matheron Photographie : Frank Phillips Effets spéciaux : Alan Maley, Eustace Lycett et Danny Lee Conception graphique : Relation animation/prise de vue réelle : McLaren Stewart Cadrage (Layout) : Don Griffith et Joe Hale Décors d'animation : Al Dempster, Dick Kelsey, Ralph Hulett et Bill Layne Animation : Supervision : Ward Kimball Animation des personnages : Milt Kahl, Art Stevens, Julius Svendsen, John Lounsbery, Hal King, Eric Larson, Fred Hellmich, Jack Buckley et Jack Boyd Son : Robert O. Cook (supervision), Dean Thomas (mixage) Montage : Cotton Warburton (prises de vues réelles), James W. Swain (séquences d'animation), Evelyn Kennedy (musique) Musique : Irwin Kostal (non crédité) Chansons : Richard M. Sherman et Robert B. Sherman Orchestrations : Irwin Kostal, assisté de James MacDonald Chorégraphie : Donald McKayle, assisté de Carolyn Dyer Production : Bill Walsh (délégué), John D. Bloss (non crédité) Société de production : Walt Disney Pictures Société de distribution : Buena Vista Pictures Distribution Budget : env. 20 millions USD Format : Couleurs - - 1,66:1 (1,37:1 négatif) - Dolby stéréo (Mono d'origine) Durée : 117 minutes (version Originale & ressortie 2009) 98 minutes (Version Télévisée, 1981) 134 minutes (Version Longue, ressortie 2003) Dates de sortie : États-Unis :
Sauf mention contraire, les informations proviennent des sources suivantes : Leonard Maltin Leonard Maltin, The Disney Films : Edition, ., John Grant John Grant, The Encyclopedia of Walt Disney's Animated Characters, ., Mark Arnold Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, . et IMDb..
Distribution Distribution et voix originales
Angela Lansbury : Eglantine Price David Tomlinson : Pr. Emelius Browne Roddy McDowall : Mr. Rowan Jelk Cindy O'Callaghan : Carrie Rawlins Roy Snart : Paul Rawlins Ian Weighill : Charlie Rawlins Sam Jaffe : Bookman (le libraire) John Ericson : Colonel Heller Bruce Forsyth : Swinburne Tessie O'Shea : Mrs. Jessica Hobday Arthur Gould-Porter : Captain Ainsley Greer (le capitaine Greer) Reginald Owen : General Sir Brian Teagler (le général Teagler) Ben Wrigley : Portobello Road Workman (ouvrier à Portobello Road) Cyril Delevanti : Elderly Farmer (vieux fermier) Rick Traeger : German Sergeant (sergent allemand) Manfred Lating : German Sergeant (sergent allemand) John Orchard : Vendor (vendeur de peintures) Arthur Space : Old Home Guardsman (gardien de la vieille demeure) Morgan Farley : Old Piano Player (vieux pianiste) et les voix de Bob Holt : Mr. Codfish (M. Le Merlu) Lennie Weinrib : Secretary Bird (l'oiseau-secrétaire) / King Leonidas (le roi Léonidas) Dallas McKennon : Bear (l'ours)
Source : Leonard Maltin, John Grant, Mark Arnold Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, . et IMDb
Voix françaises (1972)
Mony Dalmès : Églantine Price Éliane Thibault : Églantine Price (chant) Philippe Dumat : Émelius Browne Francis Linel : Émelius Browne (chant) Jean-Pierre Dorat : M. Rowan Jelk Séverine Morisot : Carrie Rawlins Christophe Bruno : Paul Rawlins Fabrice Bruno : Charlie Rawlins Henri Virlogeux : le libraire Jean Berger : le colonel Heller Georges Atlas : M. Frederick Swinburne Lita Recio : Jessica Hobday Jacques Marin : le capitaine Ainsley Greer Fernand Fabre : le général Brian Teagler Marie Francey : la boutiquière Jean-Henri Chambois : M. Le Merlu Jacques Ciron : l'oiseau-secrétaire Claude Bertrand : le roi Léonidas Jacques Dynam : l'ours pêcheur Paul Villé : Le vieux fermier peignant le panneau Pierre Collet : Le sergent moustachu de la garde territoriale Pierre Marret : Vendeur russe José Germain : Vendeur d’antiquités Anne Germain : Vendeuse de cristaux Henri Tallourd : Vendeur de bijoux Jean Stout : Vendeur de tableaux Fernand Fabre : Le chef de gare Hans Verner : Sergent allemand Marie Francey : Voix-off « centre d’accueil d’enfants, musée fermé » / Vendeuse de bijoux / La femme récupérant des enfants au centre d’accueil Jean Berger : Voix-off lecture journal Chœurs : Danielle Licari, Anne Germain, Géraldine Gogly, Françoise Walle, Henri Tallourd, José Germain, Jean Stout, etc.
(2003)
Brigitte Virtudes : Églantine Price Bernard Alane : Émelius Browne / Voix-off lecture journal Éric Legrand : Rowan Jelk Camille Donda : Carrie Rawlins Maxime Baudouin : Charlie Rawlins