Portraits de l'Histoire est une collection de livres d'histoire éditée de 1955 à 1962 sous la direction de Jean Massin par le Club français du livre (CFL). De nombreux titres ont été par la suite réédités.
Historique La collection Portraits de l'Histoire comporte au moins trente-trois titres originaux, tous écrits par des historiens universitaires ou des intellectuels réputés. Elle s'est poursuivie par quelques volumes plus disparates tandis que certains titres étaient réédités.
Le trente-troisième volume devait être suivi par un ouvrage sur Louis XIV mais les difficultés financières du CFL stoppèrent la rédaction. Par la suite, le club ne fit plus que des rééditions.
Le sujet-titre est généralement celui d'un personnage historique mais la biographie, traitée sommairement, permet l'étude des données économiques, sociales et politiques de l'époque ; le tout dans une perspective souvent marxiste ou marxisante. Dans tous les cas, il s'agit d'œuvres de destinée à un public cultivé, où la recherche est présente et qui sont dotées d'une orientation bibliographique.
La collection a vieilli, mais certains titres comme le Mahomet de Maxime Rodinson demeurent encore consultés au début du ; d'autres comme le Robespierre ou le Marat de Jean Massin connurent des tirages très importants.
Les volumes sont recouverts d'une toile rouille avec le portrait-titre doré au milieu d'autres portraits et comportent une carte volante et des illustrations en noir et blanc. À partir de 1962, les rééditions ont une reliure en simili cuir havane. Puis la collection devint « Histoire » et il n'y eut plus de feuille de style commune.
Les rééditions s'achèvent avec le Karl Marx-Friedrich Engels- Essai biographique de Jean Bruhat paru en 1970.
Titres parus ans d'histoire, Eugène Cavaignac, 1955 Confucius, René Étiemble, 1955 Robespierre, Jean Massin, 1956 Les Portugais à la conquête de l'Asie, Jacques-Francis Rolland, 1956 Abraham Lincoln, Louis de Villefosse, 1956 Le Mystère étrusque, Raymond Bloch, 1956 Catherine II, Olga Wormser, 1956 1848, Émile Tersen, 1957 Charles le Chauve, Paul Zumthor, 1957 Dante et la splendeur italienne, Jacques Madaule, 1957 Bouddha, André Migot, pour ex. ( ?) Marc Aurèle, Charles Parain, Machiavel, Georges Mounin, 1958 Thomas Munzer, Maurice Pianzola, Jean Hus, Jean Boulier, 1958 Frédéric II, Olga Wormser, 1958 Les Origines de Rome, Raymond Bloch, 1959 Sun Yat Sen, Jean Chesneaux, 1959 () Napoléon, Émile Tersen, (volume double 19 bis et 20) Spartacus, Jean-Paul Brisson, 1959, Les Soldats de l'An II, Albert Soboul, 1959 Jules César, Charles Parain, Lénine, Jean Bruhat, 1960 Savonarole, Georges Mounin, pour exemplaires Toussaint Louverture, Aimé Césaire, pour exemplaires Les Rothschild, Jean Bouvier, 1960 Périclès, François Chatelet, 1960 Marat, Jean Massin, 1960 Marie-Thérèse Impératrice, Olga Wormser, 1961 Simón Bolívar, Émile Tersen, 1961 Mahomet, Maxime Rodinson, 1961 Pierre le Grand par Roger Portal, 1961 () Garibaldi par Emile Tersen, 1962 (porte le mais paraît être le ), toile rouge, motif noir ? Almanach de la Révolution française, Jean Massin, , format allongé ? Almanach du Premier Empire, Jean Massin, , format allongé ? La Vie de Rancé par Chateaubriand, 1969 ? Karl Marx, Friederich Engels : essai biographique par Jean Bruhat, 1970. Porte un numéro 23 problématique car l'édition originale serait de 1960.
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