Le terme de caractérisation peut renvoyer à : en littérature, la caractérisation est l'ensemble des caractéristiques qui viennent constituer un personnage de fiction ; en écriture dramatique, la caractérisation est l'ensemble des attributs (apparence, costumes, etc.) et des comportements (actions, gestes, etc.) qu'un auteur confère à un personnage pour le rendre vivant, crédible ; en mathématiques, la caractérisation est l'affirmation qu'une propriété P caractérise un objet X, c'est-à-dire que X possède la propriété P et que X est le seul objet à posséder la propriété P ; en physique des matériaux, la caractérisation des matériaux permet d'analyser les propriétés d'un matériau ; en particulier, la caractérisation des déchets.