Balanec est une île de l'archipel de Molène, située à 8,6 milles marins du Conquet et à 1,2 milles marins de Molène, dans le Finistère, en Bretagne. Elle dépend administrativement depuis 1899 de la commune du Conquet et non de celle de l'Île-Molène.
Géographie L'île s'étend sur , pour une largeur maximale de . Elle présente quatre pointes, dont l'une est constituée par la roche Ror Han qui offre un abri au-dessus d'une petite anse qui permet le débarquement. Elle comporte un plan d'eau intérieur dont l'eau est saumâtre.
Elle est recouverte par une végétation rase, essentiellement constituée de fougères et d'herbes grasses.
Histoire
Étymologie
Le nom Balanec siginifierait « l'île aux balanes », des crustacés vivant sur les rochersCharles Corby, Le nom d'Ouessant et des îles voisines, Annales de Bretagne, 1952, 59-2, pages 347-351, consultable http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/abpo_0003-391x_1952_num_59_2_4406?_Prescripts_Search_tabs1=standard&, ou « l'île des Genêts »Par Hervé Abalain - Noms de lieux bretons, page 16..
Moyen Âge
Comme Béniguet, au Moyen Âge, l'île appartient aux Comtes de Léon, puis à l'Abbaye de Saint-MathieuCf. Vital Rougerie, L'archipel Molénais, p. 106. thumb|left|Goémoniers dans l'archipel de Molène
Époque moderne
Le
Description de Balanec en 1894 Victor-Eugène Ardouin-Dumazet fait cette description de lÎle de Balanec en 1894Victor-Eugène Ardouin-Dumazet, Voyage en France’’, tome II d’Hoëdic à Ouessant’’ ; Berger-Levrault, 1895, pages 257 à 272, consultable https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k73539j/f280.image :
En 1899 Balanec et les îles avoisinantes, qui appartenaient jusque-là à la commune de Ploumoguer, furent annexées par la commune du Conquet.
Le Une tempête survenue en a les conséquences suivantes :
Comme d'autres îles de l'archipel de Molène, Balanec a été occupée et exploitée, notamment pour l'orge, le seigle, les pommes de terre. L'utilisation du goémon pour fertiliser la terre permettait de vendre une partie de la production sur le continent, tandis que quelques vaches, cochons et volailles permettaient d'assurer la subsistance d'une famille. De même, l'île accueillait en saison des goémoniers, dont on trouve encore les petits logements. Cependant, le , elle fut couverte par les flots, ce qui stérilisa temporairement les terres labourables et provoqua le départ temporaire du fermier, les terres de l'île restèrent stériles pendant quatre ansCf. Vital Rougerie, L'archipel Molénais, p. 107.
En 1918, les îles de Bannec et Balanec sont ainsi décrites par un voyageur qui les longe :
Balanec est ainsi décrite dans un article de Pierre Bouis paru dans le journal Ouest-Éclair en 1930 :
Les derniers habitants, les familles Bihannic et Masson, quittèrent l'île en 1947 si l'on en croit un témoignage, celui de Jeanne Masson (« Tante Jeanne »), fille des derniers fermiers de l'île. :
L'île de Balanec fut plus tard utilisée comme centre de rééducation pour jeunes délinquants par le père Albert Laurent entre 1954 et 1959, tout comme l'île de Trielen. Les pensionnaires dépérirent jusqu'à ce que le père de Jean-Claude Paul, alerté par une lettre de son fils, ne s'inquiète auprès du maire de Molène, M. Bourlès. Lorsque les mauvais traitements furent avérés, des Molénais se mobilisèrent pour y mettre fin. Ainsi, lors d'une visite d'inspection, le père Laurent fut laissé en pleine tempête sur l'île de Balanec par les Molénais, excédés par les impayés et l'état physique des jeunesLe Télégramme - édition des 17, 18 et 19 décembre 1957. En 1959, ces centres furent fermés définitivement.
Propriété du conseil général du Finistère depuis le , elle a été acquise dans le cadre d'une procédure d'expropriation à la suite de l'arrêté de déclaration d'utilité publique du . Elle est depuis gérée par la SEPNB, désormais dénommée Bretagne vivante, dans le cadre de la réserve naturelle nationale d'Iroise.
Notes et références Documentaire les iles, observatoires du vivant (CNED), Paul menet réalisateur, Louis brigand géographe, sur les travaux scientifiques menés sur les iles de l'archipel de Molène
Voir aussi Bibliographie Vital Rougerie, L'archipel Molénais, 1989, Rennes, édité pour le compte de la SNSM de Molène
Articles connexes Archipel de Molène Réserve naturelle nationale d'Iroise
Catégorie:Île de l'archipel de Molène Catégorie:Île inhabitée en France