Sami Tchak, nom de plume de Sadamba Tcha-Koura, est un écrivain togolais né en 1960. Vivant à Paris depuis , il a publié plusieurs essais et une douzaine de romans dans lesquels il explore principalement le thème de la sexualité et ses diverses expressions transgressives ou socialement réprimées, dans la lignée de Sade et de Georges Bataille. Sociologue de formation, il s'intéresse également aux échanges transculturels, passant de l'Afrique aux continents européen et sud-américain. Son œuvre a reçu de nombreux prix.

Formation Sadamba Tcha-Koura est né dans l'ethnie kotokoli à Kamonda-Bowounda, un village du Togo où son père était forgeron., dans une fratrie de 21 filles et garçons. Il fréquente le lycée de Sokodé situé à une dizaine de kilomètres de son village, devient instituteur à Dankour-Nassiégou puis fait une licence de philosophie à l’université du Bénin à Lomé. En , il devient professeur de philosophie au lycée de Sokodé, où il restera trois ans. Il arrive en France en 1986 pour des études de sociologie et obtient son doctorat de la Sorbonne (Paris V) en 1993.

En , dans le cadre de ces études doctorales, il se rend pour dix-huit mois dans la province du Sourou afin d'y faire des recherches sur l'agriculture irriguée, dont sortira Formation d'une élite paysanne (1995). En même temps, il s'intéresse au phénomène de la prostitution des Togolaises dans les bars de Ouagadougou, ce qui lui donne des matériaux pour son futur livre sur La Sexualité féminine en Afrique (1999).

En , il se rend à Cuba pour sept mois de recherches sur la prostitution, dont sortira le livre La Prostitution à Cuba (1999), préfacé par l’écrivain cubain Eduardo Manet). Ces recherches contribueront à alimenter plusieurs de ses romans. Participant au festival littéraire de Mantoue (Italie) en 2008, Sami Tchak reconnaît aussi que la découverte de Cuba et du Mexique à la fin des années 1990 puis du continent et de la littérature sud-américaine a influencé ses choix littéraires et lui a ouvert de nouveaux horizonsSami Tchak, Babelio.. Les populations arrivées comme esclaves en ces pays ont en effet conservé des éléments de culture provenant du continent africain. Plusieurs de ses romans se situeront en Amérique latine.

Parcours d'écriture

Son premier premier roman, Femme infidèle, édité à Lomé en 1988, est un livre militant qui prend nettement position en faveur de la libération de la femme africaine. Le cadre du récit se situe entre Lomé, la capitale, et Tchavadi, petit village au nord du pays où réside le personnage principal et qui est peuplé par l'ethnie Tem de confession musulmane. Dans un univers social traditionnel, Talahatou est contrainte par sa mère d'épouser un homme polygame qu'elle n'aime pas. L'intrigue permet à l'auteur de déployer .

Publié sous le nom de Sadamba Tcha-Koura, le livre présente l'auteur en quatrième de couverture comme Sami Tchak reconnaîtra plus tard avoir eu à cette époque . Cet ouvrage lui a valu de sévères critiques dans son milieu ethnique.

Sami Tchak fait ensuite une longue pause afin de réinventer son écriture en abandonnant toute idée d'engagement et en se nourrissant de la lecture de Sade, Freud et Bataille. Il publie sous son nom de plume un deuxième roman, Place des Fêtes () qui compte 73 courts chapitres consacrés à la par excellence qu'est la sexualité, dans un et . Tout le récit est porté par un narrateur à la première personne et qui, en dépit de sa jeunesse, est dépositaire d'un certain savoir tout en choisissant de rester en marge, . Sami Tchak dit avoir écrit ce livre dans .

Alain Mabanckou juge que ce roman est . Questionné sur la place de la sexualité dans le récit et son côté sulfureux, l'auteur répond : Ainsi, le désir féminin, que la bienséance réduit à son aspect sentimental, est ici affirmé sans ambages, au même titre que celui de l'homme. La crudité des scènes de sexe vaudra d'ailleurs à l'auteur d'être parfois qualifié d'immoral et de se voir boudé par des universitaires togolais.

Par-delà le motif sexuel, Place des fêtes vise aussi à . Questionné sur cet aspect du roman, Sami Tchak répond par une autre question :

Dans Hermina (), Tchak propose une intrigue romanesque qui brasse , tout en faisant . Comme il le reconnaît à propos de ce roman,

Entre et , Sami Tchak publie trois romans qui se déroulent entre Cuba, le Mexique et la Colombie tout en évoquant fréquemment l'Afrique. Le narrateur revient à plusieurs reprises sur dans fun contexte de racisme anti-noir.

À partir de 2011, l'auteur se tourne vers son continent d'origine, l'Afrique, avec Al Capone le Malien qui montre notamment comment . Ce roman dont les intrigues se déroulent au Cameroun, en Guinée et au Mali, est une sorte de qui a été chaleureusement salué en Afrique et loué par J. M. G. Le Clézio. Toutefois, il Comme le note aussi Alain Mabanckou, ce roman

Cet ouvrage est suivi par L'Ethnologue et le sage qui se passe dans un petit village du Togo. En , La couleur de l'écrivain est , constituant . On retrouve la même tonalité personnelle dans Ainsi parlait mon père (2018) et Les fables du moineau (2020), dans lequel l'auteur se fait .

Dans Le Continent du Tout et du presque Rien (2021), Sami Tchak se met dans la peau d'un anthropologue français arrivé au terme de sa carrière et qui médite sur la façon dont on a pensé l'Afrique : Selon l'écrivain tunisien Yamen Manaï, Ainsi que le dit Sami Tchak :

Réception et prix Comme le note Kodjo Attikpoé,

2004 Grand prix Afrique pour son roman La Fête des masques, consulté le 14 avril 2016. 2005 Prix Williams Sassine pour sa nouvelle « Vous avez l’heure ? » publié dans Le camp des innocents (CEC + Lansman, 2006). 2007 Prix Ahmadou-Kourouma pour son roman Le Paradis des chiots. 2015 Prix Ahmed-Baba pour son roman L’Ethnologue et le Sage.. 2020 Prix La Renaissance Française pour Les Fables du moineau 2022 Prix Ivoire pour Le Continent du Tout et du presque Rien 2024 Prix Cheikh Hamidou Kane pour Mélodie pour une douleur

Ses romans ont été traduits en italien, espagnol et allemand.

Publications Romans et textes inclassables

(roman ; traduit en allemand et en espagnol). (roman). (roman, traduit en italien et en espagnol). . (roman) Prix Ahmadou-Kourouma, 2007. (roman). (roman). , prix Ahmed Baba, 2025 (roman). (comédie littéraire ; réédition, 2022, éditions Continents, au Togo) . . Postface d'Ananda Devi. Prix La-Renaissance-française.

Prix Ivoire 2022 (traduit en allemand). Mélodie pour une douleur, Lomé, Continents, 2023, Prix Cheikh Hamidou Kane 2024

Essais

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Notes et références

Bibliographie

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Papa Samba Diop (dir.) : Sami Tchak - Les voies d'un renouveau. Bruxelles - Bern - Berlin - New York - Oxford - Wien, 2022, 296 p. . . . . .

Articles connexes Littérature togolaise Liste d'écrivains togolais

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