Thomas George Montgomerie (1830 - 1878) est un topographe et lieutenant britannique.
Il entre à l'Académie militaire de la Compagnie des Indes orientales à Addiscombe, dans le comté de Surrey, à l'âge de . C'est un élève brillant, premier de sa classe, il reçoit la médaille Pollock récompensant le cadet le plus distingué. En quittant Addiscombe, il rejoint les ingénieurs du Bengale en . Après une période de service avec la cinquième compagnie de sapeurs et mineurs travaillant sur la route Hindoustan-Tibet, il intègre le Great Trigonometrical Survey of India dirigé alors par Andrew Waugh où il crée les Pundits.
L'enquête du Cachemire
Il est chargé de cartographier le Cachemire. Le colonel HM Vibart dit de son travail dans Addiscombe, its heroes and men of note (1894) :
Baptême des sommets du Karakoram thumb|left|Godwin Austen (K2) à gauche ; Masherbrum (K1) à droite.
C'est lui qui nomme le mont K2, la montagne qui lui apparaît comme le second sommet du Karakoram, d'où l'initiale K.
C'est le que Montgomerie esquisse les deux sommets qui lui sont visuellement les plus élevés de la chaîne de montagnes du Karakoram, depuis la station d'enquête de Haramukh, près de Srinagar. Il les étiquette « K1 » et « K2 », pour Karakorum 1 et Karakorum 2. Il fait ensuite de même pour les suivants, jusqu'à K12. Le Great Trigonometrical Survey ayant pour principe d'utiliser des noms locaux pour baptiser les montagnes, K1 est remplacé par Masherbrum, tandis que K2, nommé dans un premier temps mont Godwin-Austen puis Qogir Feng, Chogori ou Ketu/Kechu reste de préférence appelé K2, et se révèle être le deuxième plus haut sommet du monde après l'Everest situé dans le massif de l'Himalaya.
Les résultats de ses calculs sont au départ niés mais le projet d'études porté par Montgomerie au en Inde se montre par la suite relativement exact. Le calcul de l'altitude des sommets s'avère en effet très proche des chiffres officiellement admis aujourd'hui même si l'ordre originel de classement des sommets du Karakoram est erronéOutre le K2 qui s'appellerait aujourd'hui K1, le K5 arrive en deuxième position et le K1 en huitième position des sommets du Karakoram..
Montgomerie tente par la suite d'étendre son projet hors d'Inde et de mesurer les sommets du Tibet. Or le Tibet ne fait pas partie de l'Empire britannique et son accès est interdit aux étrangers. Pour mener à bien son projet, il emploie et entraîne des Indiens envoyés au Tibet déguisés en voyageurs tibétains, les pundits.
Notes et références
Liens externes
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