La Mercedes-Benz Type 126 a été l'une des séries haut de gamme fabriquées par la marque automobile allemande Mercedes-Benz.
Présentée en comme le successeur des modèles 116, la 126 est la deuxième génération de la Mercedes-Benz Sonderklasse se référant à « classe spéciale ».
La Type 126 a été initialement présentée avec des moteurs essence 6 cylindres en ligne et V8, et turbo diesel 5 et 6 cylindres en ligne.
En , les versions coupé 2 portes C126 du Type 126 ont été introduites.
Comparée à la génération précédente, la 126 est plus aérodynamique, économique et puissante. Elle incarne en outre un nouveau style qui a ensuite été repris sur d'autres véhicules de la gamme.
La série 126 a introduit plusieurs innovations en matière de sécurité, dont le premier coussin gonflable de sécurité (« airbag ») de série sur une voiture européenne, la ceinture de sécurité à prétensionneurs et le contrôle de la traction.
La série 126 a été produite entre 1979 et 1991, la plus longue génération de toute la Sonderklasse depuis les modèles phares construits au milieu des années 1950. Les différents modèles ont atteint un total combiné de unités vendues ( et ), ce qui fait de la Type 126 la plus populaire Sonderklasse jamais produite.
Historique Après le début des années 1970 et la génération Type 116 (qui comprenait également le modèle phare Mercedes-Benz 450SEL 6.9), Mercedes-Benz a des plans pour la prochaine génération de Sonderklasse.
Né sous le nom de code « projet Type 126 », le projet a des objectifs spécifiques : l'amélioration de la tenue de route, de la maniabilité et de l'efficacité énergétique. Ces améliorations visent à aider à conserver le leadership de la Sonderklasse sur le marché.
Après les années 1970, et la crise pétrolière, Mercedes-Benz a fait des économies de carburant un objectif important (appelé "Programme d'énergie"), même avec le gros moteur V8 de la Sonderklasse.
En matière de conception, l'objectif de l'équipe de Mercedes-Benz, dirigée par Bruno Sacco, était de produire une voiture qui soit plus basse et plus aérodynamique (et donc plus légère et plus rapide) que le modèle précédent.
L'application de matériaux plus légers et alliages combinés avec des essais approfondis en soufflerie, afin de réduire les résistances aérodynamiques, fait que la voiture consomme environ 10 % moins de carburant que son prédécesseur.
La vitesse maximale a été également augmentée ( pour le modèle plus puissant).
Après six années de développement, la Type 126 est officiellement présentée à l'Internationale Automobil-Ausstellung (Salon automobile de Francfort, ou IAA) à Francfort en .
La première gamme de sept modèles présentés ont un empattement standard (SE, SD) et long (SEL, SDL). Ce sont des berlines: 280 SE / SEL, 380 SE / SEL, 500 SE / SEL, 300 SD / SDL et 350 SD / SDL.
Techniquement, l'empattement long (SEL) est une variante avec le code V126.
En 1981, la version coupé (SEC) de la Sonderklasse Type 126 est présentée à l'IAA, avec le modèle 500 SEC.
En 1981, Wheels Magazine a désigné les 380 SE Type 126 modèle comme voiture de l'année.
Quatre ans après l'introduction du « Programme d'énergie » pour la réduction de la consommation de carburant, la gamme a été remaniée.
En , de nouveau à l'IAA de Francfort, la gamme a été remaniée.
Outre les changements visuels des pare-chocs, côté porte et alliages, les modifications apportées à la disposition de collecte de variantes de moteur a été la plus visible.
Deux moteurs nouvellement construits, des 6 cylindres et les nouveaux V8 4,2 et V8 5,6 litres ont été ajoutés, et les autres moteurs ont été mis à jour.
La génération Type 126 a été remplacé par la Type 140, en 1992, bien que la production ait continué jusqu'en 1994 dans l'usine d'Afrique du Sud.
alt=Une Type 126 Phase 2, identifiable à ses bas de portes lisses, ses pare-chocs enveloppants, et ses jantes Gullideckel en 15 pouces.|gauche|vignette|Une Type 126 Phase 1, identifiable à ses roues Barock en 14 pouces, à ses bas de portes striés et ses pare-chocs serrés. Mercedes-Benz Type 126, produite de 1979 (1981 pour le coupé Mercedes-Benz C126) à 1991. De la 260SE à la 560SEL.
La berline Type 126 se décline essentiellement en trois phases : gauche|vignette|Une Type 126 Phase 2, identifiable à ses roues Gullideckel en 15 pouces, à ses bas de portes lisses et à ses pare-chocs enveloppants de couleur contrastante. - Sept.1979-Août 1985, Phase 1. Reconnaissables aux bas de portières striés et aux jantes en 14 pouces. Les moteurs se déclinant en 280S à carburateur (M110), 280SE/L (M110 également), 380SE/L (M116) et 500SE/L (M117).
- Sept.1985-Août.1988, Phase 2. Elles voient apparaître des bas de portes lisses, des jantes en 15 pouces, et surtout des moteurs davantage modernes, plus puissants et moins gourmands grâce à la généralisation de l'injection électronique KE-Jetronic. Le petit M103 2.6 litres de la 260SE remplace ainsi avantageusement le moteur à carburateurs, et une version 3 litres 300SE/L succède au M110 injection. La cylindrée des V8 croît elle aussi, le M116 grimpant à 4.2 litres sur la 420SE/L. Un M117 de 5 litres est conservé et amélioré, mais l'imminence de la BMW 750i V12 annoncée pour 1986, va pousser l'Etoile à aller plus loin pour compléter son offre. Le bloc M117 est alors réalésé à 5.5 litres, et profondément repensé afin de revendiquer la même puissance que la concurrente de Munich, soit 300ch. Mais avec un entretien plus simple et une fiabilité sans commune mesure. Il s'agit évidemment là de la version 560SEL. Disponible seulement en version rallongée, elle arbore des pneus spécifiques en 215 de large, et des ailes avant au passage plus épais. gauche|vignette|Une Type 126 Phase 3, identifiable à ses pare-chocs et bandeaux de couleur nuancée et moins contrastante. - Sep.1988-1991, Phase 3. Principalement améliorées à l'intérieur, avec des panneaux de portes striés et des sièges redessinés, elles se distinguent de l'extérieur par des associations de coloris moins contrastés entre la carrosserie et les bandeaux latéraux. La fin proche du modèle est proche, mais les ventes restent soutenues alors que sa remplaçante est retardée. Mercedes va donc continuer à faire évoluer ce modèle-phare, grâce aux technologies prévues pour d'autres modèles de sa gamme, y compris le révolutionnaire SL R129. L'airbag passager apparaît en option, la suspension pilotée aussi. Le catalyseur est maintenant en série, faisant chuter la puissance de la 560SEL à 279ch. Heureusement, une option Puissance augmentée (code 822) permet d'en récupérer vingt. A noter une intéressante 500 version Hi-Po 265ch, dont les performances sont comparables à celles d'un 5.5 litres standard. Enfin, pour couronner le succès de la 560, celle-ci devient disponible en version SE à empattement court. 1252 exemplaires seulement en seront produits.
Parmi les nombreuses options possibles, la Type 126 proposait les sièges à mémoires, le chauffage stationnaire programmable Webasto, la suspension hydraulique, le régulateur de vitesses Tempomat avec correction automatique en descente, le réfrigérateur portatif installé dans le coffre, la banquette arrière à inclinaison électrique et chauffante voire deux sièges arrière individuels, l'antipatinage ASR, l'ordinateur de bord multifonctions, la colonne de direction à réglage électrique, et différents dispositifs de téléphonie. Sans parler des équipements individuels des versions Sonderschultz.
Style La Sonderklasse Type 126 préfigurait la prochaine génération de voitures Mercedes-Benz, qui a dominé la gamme dans les années 1980.
Parce que l'apparence diffère du reste de la gamme de Mercedes-Benz, certaines personnes n'ont pas apprécié la ligne à ses débuts. Comparée à son prédécesseur, la Type 116, le nouveau modèle avait un profil plus abaissé avec plus de qualités aérodynamique qu'avant (coefficient de traînée Cd de 0,36 pour la berline, 0,34 pour le coupé).
Pour la première fois, une berline Mercedes-Benz n'a pas été équipée avec les pare-chocs chromés; du polyuréthane déformable y a été utilisé, et est visuellement aligné avec la carrosserie.
L'intérieur comporte du cuir sur les portes, des moulures en bois sur la console centrale et dans le tableau de bord, et une présentation simplifiée avec des boutons placés de façon symétrique.
La Sonderklasse Type 126 adopte les dimensions suivantes : TypeLongueurLargeurHauteurEmpattementType 126 berlineType 126 coupé
Modèles La série Type 126 englobait initialement les séries 280, 300, 380, et 500.
Après une première refonte de la gamme, la série Type 126 inclut les séries 260, 300, 350, 420, 500, et 560, avec comme variantes : SE (empattement standard), SEL (empattement long), SEC (coupé), et modèles diesel (SD / SDL).
Type 126 (1979-1985) Code ChâssisAnnéesModèleMoteurMarchéType 126.0211981-1985280 SM110.924 2,8 L 6 cyl. en ligne carburateurmonde sauf États-UnisType 126.0221981-1985280 SEM110.987 2,8 L 6 cyl. en lignemonde sauf États-UnisType 126.0231981-1985280 SELM110.987 2,8 L 6 cyl. en lignemonde sauf États-UnisType 126.1201981-1985300 SDOM617.951 3,0 L 5 cyl. en ligne DieselÉtats-Unis, Canada et Japon seulementType 126.0321984-1985380 SEM116.963 3,8 L V8Type 126.0331981-1983380 SELM116.963 3,8 L V8Type 126.0431982-1983380 SECM116.963 3,8 L V8Type 126.0361984-1985500 SE M117.963 5,0 L V8monde sauf États-Unis & AustralieType 126.0371984-1985500 SEL M117.963 5,0 L V8États-Unis et Canada, 1984-1985Type 126.0441984-1985500 SEC M117.963 5,0 L V8États-Unis et Canada, 1984-1985
Type 126 (1985-1991) Code châssisAnnéesModèleMoteurMarchéType 126.0201986-1991260 SEM103.941 2,6 L 6 cyl.en lignemonde sauf États-Unis et AustralieType 126.0241985-1991300 SEM103.981 3,0 L 6 cyl.en ligneÉtats-Unis 1989-1991Type 126.0251985-1991300 SELM103.981 3,0 L 6 cyl.en ligneÉtats-Unis 1988-1991Type 126.1251985-1987300 SDLOM603.961 3,0 L 6 cyl.en ligne Diesel États-Unis et Canada uniquementType 126.1341991350 SD OM603.97 3,5 L 6 cyl.en ligne Diesel États-Unis et Canada uniquementType 126.1351990-1991350 SDLOM603.97 3,5 L 6 cyl.en ligne Diesel États-Unis et Canada uniquementType 126.0341986-1991420 SEM116.965 4,2 L V8monde sauf États-UnisType 126.0351986-1991420 SELM116.965 4,2 L V8Type 126.0461986-1991420 SECM116.965 4,2 L V8monde sauf États-UnisType 126.0361986-1991500 SE M117.965 5,0 L V8monde sauf États-UnisType 126.0371986-1991500 SEL M117.965 5,0 L V8monde sauf États-UnisType 126.0441986-1991500 SEC M117.965 5,0 L V8monde sauf États-UnisType 126.0381986-1991560 SE M117.968 5,5 L V8monde sauf États-Unis et AustralieType 126.0391986-1991560 SEL M117.968 5,5 L V8 Type 126.0451986-1991560 SEC M117.968 5,5 L V8
Production totale Berlines
thumb|Mercedes-Benz Type 126 SEL (empattement long) de 1981. thumb|Mercedes-Benz Type 126 SE (empattement standard).
ModèleTous modèles, berline et coupé d'après: et AnnéesQuantité 260 SE 1985-199120 836 280 S 1979-198542 996280 SE1979-1985133 955280 SEL 1980-198520 655300 SE 1985−1991105 422300 SEL1985-1993 40 956380 SE 1979-198558 239380 SEL 1980-198527 014420 SE 1985-199113 996420 SEL 1985-199174 017500 SE 1979-199133 418500 SEL1980-199172 733560 SE 1988-19901 251560 SEL 1985-199175 071300 SD 1980-198578 725300 SDL 1986-198713 830350 SD 1990-19912 066350 SDL 1990-19912 925Total818 105
Coupé thumb|Mercedes-Benz 560 SEC coupé ModèleAnnéeQuantité 380 SEC 1981-198511 267 420 SEC 1985-19913 680500 SEC 1981-199130 184560 SEC 1985-199128 929Total74 060
Fonctionnalités Sécurité thumb|Siège conducteur avec coussin de sécurité au volant.
Coussins gonflables de sécurité (« airbags »), comme mesure de protection des occupants. D'abord côté conducteur et en option (de série à partir de 1985 sur 500 et 500 SEL SEC), et côté passager, en option, à partir de 1986 : en raison de son coût, peu de voitures ont été ainsi équipés en début de production. Le coussin gonflable côté passager est devenu la norme en 1991, au cours de la dernière année de production.