Machenka (en ) est le premier roman de l'écrivain Vladimir Nabokov. Publié en à Berlin, le roman a été traduit en anglais par Nabokov en 1970 sous le titre de C'est la traduction de la version américaine de 1970 qui est publiée aux éditions Gallimard..

Composition et accueil Après un projet inabouti qui devait s'intituler Bonheur et dont seul un fragment fut publié en , Nabokov conçoit son projet de roman au moment de son mariage avec Vera Slonim (à qui il dédicace cette œuvre, comme toutes les suivantes) le . Il ne commence à écrire Machenka qu'à la fin de l'été 1925. La rédaction semble terminée au tout début 1926.

L'édition originale russe fut publiée sous le pseudonyme de « V. Sirine » (en ) par la maison d'édition Slova () dirigée par Iossif Hessen, également rédacteur en chef de la revue Roul, à laquelle collaborait également Nabokov, sous le même pseudonyme. Une traduction allemande paraît dès 1928 chez Ullstein sous le titre ..

Présenté comme à sa sortie, le roman connut un accueil assez favorable, bien que certains critiques aient mis en avant certains défauts (manque de crédibilité du personnage principal) ou aient contesté le qualificatif de roman en raison de sa brièveté, lui préférant la dénominations de « récit, nouvelle » ().

La traduction anglaise de 1970 a amené Nabokov à modifier le titre, essentiellement pour des raisons d'euphonie anglaise dont il s'explique dans l'avant-propos.. La traduction anglaise reste très fidèle à l'original russe.. Les modifications sont des détails peu signifiants.

Personnages Lev Glebovitch Ganine : personnage principal du récit. On apprend vers la fin du roman que si ses prénom et patronyme sont exacts, son nom de famille ne l'est pas. mais il n'en dira pas plus. Ludmila Borissovna Roubanski : maîtresse de Ganine, qui ne l'aime plus et avec qui il rompt aussitôt qu'il apprend l'arrivée de Machenka, son premier amour. Klara : Dactylographe célibataire de 26 ans , secrètement amoureuse de Ganine. Amie de Ludmila. Lydia Nicolaïevna Dorn : veuve d'origine russe d'un homme d'affaires allemand. À la mort de son mari, elle a transformé son appartement en pension. Personnage timide et transparent. Aleksei Ivanovitch Alfiorov : personnage envahissant, qui agace Ganine ; c'est le mari naïf de Machenka. Anton Serguéïévitch Podtiaguine : vieux poète, souffrant de graves troubles cardiaques, qui rêve de partir à Paris. Ganine a beaucoup de sympathie pour lui et tente de l'aider. Koline et Gornotsvétov : deux danseurs homosexuels, très efféminés. La cuisinière : femme très laide, se prostitue sur les marchés à ses heures perdues. Erika MachenkaLe personnage semble inspiré par Valentina Choulguina, un amour de jeunesse passionné de Nabokov, qui lui inspira de nombreux poèmes. Selon Brian Boyd, Machenka ressemble trait pour trait à Valentina Choulgina (Op. cit.. ). : figure omniprésente et qui donne son nom au roman n'apparaît jamais dans celui-ci. Ce n'est qu'une réminiscence amoureuse de Ganine.

Dans une lettre d' à sa mère, qui séjournait à Prague, Nabokov évoque les personnages de son premier roman et la joie de la création littéraire :

Résumé

L'action se déroule en pour l'essentiel dans une modeste pension de Berlin. Une veuve d'origine russe, Lydia Nicolaïevna, a transformé son appartement en pension et abrite des locataires plutôt démunis, tous exilés de Russie, ayant fui leur pays après la Révolution.

L’histoire commence dans un ascenseur en panne - il tombera d'ailleurs constamment en panne durant la petite semaine que dure le roman. Prisonniers dans l'ascenseur obscur, deux pensionnaires font plus ample connaissance : Lev Glebovitch Ganine et Aleksei Ivanovitch Alfiorov... Ganine est un homme secret, taciturne et peu affable. Celui-ci est engagé dans une relation sans but avec Ludmila, une jeune femme avec laquelle il a du mal à rompre bien qu'il planifie un départ de la capitale allemande à la fin de la semaine. Un de ses voisins, Alfiorov, attend impatiemment Machenka, sa femme qui doit venir le rejoindre de Russie après quatre années de séparation. Or, à l'occasion d'une visite dans la chambre de son voisin, Ganine découvre que Machenka n'est autre qu'une infirmière avec laquelle il a vécu sa première histoire d'amour, une histoire passionnée neuf ans plus tôt. Cette découverte le bouleverse.

On plonge alors dans les souvenirs amoureux de Ganine en parallèle à la préparation à l'arrivée de Machenka. Mais ils sont deux à préparer son arrivée : Alfiorov, le mari, et Ganine bien décidé à ne pas laisser passer cette occasion unique...

Citations

Postérité Machenka et son mari Alfiorov réapparaissent en tant que personnages secondaires dans La Défense Loujine, le troisième roman de Nabokov.

Adaptation au cinéma Le roman a été adapté en film par John Goldschmidt en 1987, sous le titre de Maschenka.

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi Liens externes Version russe du roman Zembla (site consacré à Nabokov et à son œuvre)

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