L'Aston Martin Lagonda est une berline quatre portes du constructeur automobile britannique Aston Martin. On distingue au cours de la production qui s'étale de 1974 à 1990 quatre phases principales dénommées séries. Alors que la série 1, qui est en fait une version quatre portes de l'Aston Martin V8, conserve les codes de la marque, l'arrivée de la série 2 est en revanche très remarquée à l'époque en raison de son design anguleux et de sa technologie avant-gardiste, faisant d'elle une voiture unique et la plus avancée de son temps.
Imaginée dans le but de concurrencer les berlines de luxe telles que les Rolls-Royce ou les Maserati, son début de carrière sera compliqué par les chocs pétroliers de 1973 et 1979, par les difficultés financières d'Aston Martin et par les problèmes de développement, de coûts et de fiabilité de l'électronique de bord. Malgré tous ces aspects et les critiques parfois négatives dont la Lagonda a fait l'objet durant ses premières années de carrière, les deux dernières séries règleront en grande partie les problèmes de fiabilité connus sur la série 2.
Si la série 1 est un échec commercial, les trois autres séries connaîtront un certain succès, notamment au Moyen-Orient, et assureront la survie économique d'Aston Martin au cours des années 1980. Bien que le lancement de la série 2 soit très remarqué à l'époque, la Lagonda perd rapidement son succès et est aujourd'hui méconnue du public.
Contexte et développement Série 1 (1974-1976)
Lagonda est encore un constructeur indépendant quand l'industriel David Brown l'intègre à Aston Martin en 1947, les amoureux de la marque Lagonda parlant plutôt d'une .. Dès lors, au sein du groupe, Aston Martin est chargée des voitures de sport et des voitures de course tandis que le groupe produit ses limousines sportives sous le label Lagonda. C'est ainsi que les Lagonda 2.6-Litre (1948-1953) et Lagonda 3-Litre (1953-1958) seront produites en parallèle de la DB2 tandis que la Lagonda Rapide (1961-1964) sera produite sur une base de DB4. Malgré les efforts de David Brown pour maintenir le nom Lagonda — les éditions 1954 et 1955 des 24 Heures du Mans verront ainsi courir des Lagonda équipées de V12 litres — il disparaît petit à petit. Plus tard, après la Lagonda Rapide, une DBS V8 quatre portes portant le badge Lagonda sera développée et utilisée par Brown comme véhicule personnel mais le modèle ne sera pas produit en série sous l'ère David Brown.
left|thumb|alt=Une Aston Martin V8 de 1977.|La Lagonda Série 1 est une version quatre portes de l'Aston Martin V8.
L'Aston Martin Lagonda V8 n'est officiellement présentée pour la première fois qu'au London Motor Show d'.. Elle est dévoilée dans un contexte difficile pour la firme de Newport Pagnell. En effet, deux ans auparavant, en 1972, David Brown, après avoir passé 25 ans à la tête d'Aston Martin, vend la compagnie alors en difficultés financières à un consortium basé à Birmingham et nommé Company Developments..
La Lagonda V8 qui prendra plus tard le nom de Lagonda Série 1., est en fait une version quatre portes de l'Aston Martin V8 dévoilée en 1967 et est très proche de celle-ci aussi bien en ce qui concerne son design que sa partie mécanique.. Mais dans le contexte du premier choc pétrolier, le marché de telles berlines de luxe se réduit considérablement et de nombreuses marques souffrent ou font faillite comme Jensen Motors au Royaume-Uni., ISO en Italie. ou encore Monteverdi en Suisse.. Aston Martin n'échappe à cette situation et la Lagonda Série 1 rencontre très peu de succès : mise en production en 1974, seulement 7 exemplaires (numéros de châssis 12001 à 12007) ont été vendus, plus un autre exemplaire portant le numéro de châssis 12008 vendu ultérieurement. Le châssis de ce huitième exemplaire a été produit par Aston Martin puis le véhicule a été assemblé à la Stratton Motor Company avec beaucoup de pièces détachées et de panneaux de carrosserie provenant des stocks d'Aston Martin. La production de la série 1 cesse en .
Série 2 (1976-1986) thumb|left|alt=Une Aston Martin Lagonda Série 2 vue de face.|Face avant d'une Série 2. Après une faillite en 1975, Aston Martin est revendue à des entrepreneurs nord-américains. Les nouveaux propriétaires jugent l'actuelle Lagonda V8 insuffisamment intéressante.. Toutefois, à cette époque, l'entreprise est toujours au bord de la faillite et le développement d'une berline quatre portes capable de concurrencer Rolls-Royce ou Maserati apparaît, pour les dirigeants, comme le dernier espoir de sauver la compagnie.. Ils prévoient donc initialement de réintroduire la Lagonda V8 ; une autre Lagonda basée sur l'Aston Martin V8 étant même conçue en 1976. Finalement, en , souhaitant attirer une nouvelle clientèle, l'entreprise se donne huit mois pour produire une toute nouvelle Lagonda qui devrait servir de vitrine aux performances d'Aston Martin... Le véhicule est présenté pour la première fois à la presse dans une version incomplète le au restaurant The Bell Inn d'Aston Clinton. L'ingénieur en chef Mike Loasby déclare à ce propos que sa révélation a provoqué un certain tumulte de la part des journalistes présents.. Toujours en octobre, cette même version incomplète est présentée pour la première fois au public au London Motor Show. Loasby déclare à ce propos : . À la place, le stand dispose d'un système électronique développé par l'entreprise Fotherby Willis constitué de la partie du véhicule dédiée au passager avec, à l'intérieur tout l'affichage électronique donnant l'impression de fonctionner. La Lagonda est la vedette du salon automobile et environ 200 commandes sont passées. Dans une interview accordée au magazine des membres de l'Aston Martin Owners Club of North America, Peter Sprague, l'un des copropriétaires d'Aston Martin à l'époque estime toutefois que le nombre de commandes passées est plus faible : , The Vantage Point(lire en ligne). Un autre des copropriétaires de l'époque, Alan Curtis, déclarera plus tard .. Les innovations pour l'époque sont, effectivement, pléthoriques : la Lagonda sera ainsi la première voiture au monde équipée d'un tableau de bord à affichage numérique et de boutons exclusivement sensitifs contrôlant presque toutes les fonctions de la voiture comme la climatisation, le régulateur de vitesse ou encore les vitres électriques.. Toutefois, en 1977, l'électronique n'est pas encore au point puisque des modèles confiés pour des essais à des journalistes cette année-là seront équipés d'un tableau de bord analogique.
Pour réduire les coûts de développement, Aston Martin confie le développement du système électronique à des étudiants de l'Université de Cranfield, mais cela s'avère être un échec.. Alors que beaucoup de journalistes pensent que la Lagonda restera un concept car, le temps de développement augmente : seulement trois Lagonda sont assemblées en 1977, chacune nécessitant heures de travail..
thumb|right|alt=Une Lagonda Série 2 vue depuis l'arrière.|L'arrière d'une Série 2.
Pourtant, le , le premier modèle, de couleur rouge, est finalement livré à Lady Tavistock qui l'a acheté comme cadeau à son mari, le fils du duc de Bedford, pour leur anniversaire de mariage. Mais parce que . Par conséquent, le véhicule, non roulant, est amené par camion à l'Abbaye de Woburn par une entrée secondaire et doit être poussé jusqu'aux journalistes présents pour l'occasion.. Les efforts auront toutefois été intenses pour remettre le véhicule en état de marche comme l'explique Peter Sprague : .
À la suite de cette mésaventure, le développement de l'électronique est finalement confié à la Javelina Corporation qui est spécialisée dans le développement d'instruments d'aviation. Un mois et demi après la reprise du projet par l'entreprise, des tests sont réalisés sur route et trois mois après, les exemplaires sont livrés aux nouveaux clients qui ont, pour certains, attendu plus de deux ans leur voiture..
C'est donc dans le courant de l'année 1978 que la pleine production débutera soit avec près de deux ans de retard, essentiellement imputable au développement de l'électronique. Le modèle est introduit sur le marché américain en 1982 et subit quelques aménagements au niveau du moteur pour se conformer aux lois sur les émissions de polluants. Un pare-chocs plus important est également installé pour se conformer à la loi concernant les chocs à .. Au total, la série 2 sera produite à 462 exemplaires et sa production cessera en ..
Séries 3 (1986-1987) et 4 (1987-1990) thumb|left|alt=Une Lagonda Série 3.|Une Lagonda Série 3. La série 3 est lancée le au Salon de l'automobile de New York.. Il s'agit en fait d'une mise à jour de la série 2 dont l'évolution notable est l'arrivée de l'injection. Au passage, l'intérieur est rééquipé (introduction d'un affichage tête haute par exemple).. Au total, 76 exemplaires seront produits jusqu'en , date à laquelle la série 4 viendra remplacer la série 3 à l'occasion du Salon international de l'automobile de Genève.
thumb|right|alt=Une Lagonda Série 4.|Une Lagonda Série 4, facilement reconnaissable à ses feux avant différents des séries précédentes et à ses arêtes adoucies.
Le passage de la série 3 à la série 4 entraînera un grand nombre de retouches au niveau du design à tel point que chaque panneau de carrosserie diffère de la version précédente. Le but est de rajeunir le style de la Lagonda. Par exemple, les feux escamotables disparaissent. Dans son livre Aston Martin: Power, Beauty and Soul, David Dowsey commente : . La Lagonda continuera d'être produite jusqu'en au rythme d'une par semaine en moyenne. 98 exemplaires de la série 4 sortiront des chaînes.
Mécanique Motorisations et transmissions La Lagonda V8 est mécaniquement très proche de l'Aston Martin V8. En effet, elle partage avec cette dernière son moteur ainsi que son train roulant. La Série 2 conservera aussi le même moteur car Aston Martin n'a alors pas les moyens financiers d'en développer un nouveau bien que la marque souhaite que les similitudes techniques avec l'Aston Martin V8 soit invisibles de l'extérieur. Les séries 1 et 2 sont donc équipées du moteur de à 8 cylindres en V à 90° développé à partir du milieu des années 1960 par Tadek Marek, qui équipe tout d'abord l'Aston Martin V8 en 1970 et qui continuera d'exister, sous une forme modifiée, jusqu'en ... Si la puissance de la Série 1 est estimée à pour de couple, ce qui correspond à la puissance de l'Aston Martin V8 du début des années 1970., les ingénieurs doivent, pour la série 2 , abaisser la puissance du V8 afin de permettre au moteur de tenir sous le capot plat de la Lagonda. Par ailleurs, le moteur est significativement déplacé vers l'arrière par rapport à l'Aston Martin V8.. Le système de lubrification est également modifié, tout comme la prise d'air. et la boîte à air, ce qui dégrade la puissance maximale sur ces versions à carburateur. Finalement, le moteur placé en position longitudinale avant développe DIN à et est associé à 4 carburateurs Weber 42DCNF. La distribution est quant à elle constituée de 4 arbres à cames en tête.
thumb|left|alt=Un moteur V8 d'Aston Martin.|La Lagonda est équipée d'un moteur V8 développé durant les années 1960 par Tadek Marek et qui continuera d'exister, sous une forme modifiée, jusqu'en .
Sur la série 2 qui pèse , le V8 de permet à la Lagonda d'atteindre une vitesse maximale de et d'effectuer le 0 à en même si les journalistes de Motorsport ne parviendront pas à descendre en dessous des , un temps qu'il ne considèrent et qui est dû en partie à la boîte de vitesses automatique.. Sur la série 4, plus puissante de mais également plus lourde (), le 0 à s'effectue en tandis que la vitesse de pointe est de .