Saison cyclonique 1998 dans l'océan Atlantique nord

La saison cyclonique 1998 dans l'océan Atlantique nord devait commencer officiellement le et se terminer le , dates conventionnelles qui délimitent la période durant laquelle il est le plus probable qu'un cyclone tropical se forme. Elle commença en fait assez tardivement avec Alex se formant le et se termina avec Nicole qui se dissipa le . La saison fut particulièrement active du fait d'un puissant événement La Niña qui dura de l'été 1998 au printemps 2001. De plus, la chaleur accumulée par l’océan Atlantique nord lors de l’épisode El Niño de 1997 à 1998 ne s’était pas encore dissipée. Combinée au récent basculement de l’Oscillation atlantique multidécennale en phase positive, l’Atlantique disposait ainsi d’une belle réserve d’énergie.

Le nombre d’ouragans fut particulièrement élevé, puisqu’il s’en forma 10 au total. Le record de l’époque avait été établi à 12 par la Saison cyclonique 1969 dans l'océan Atlantique nord. De ce nombre, cinq furent des ouragans capverdiens et 3 ouragans majeurs, ce qui est dans la moyenne, l’un d’entre eux, Mitch, a atteint la catégorie 5. Elle fut la plus meurtrière en plus de deux cents ans à cause de ce dernier.

Bilan Description La saison fut particulièrement meurtrière. Le premier responsable est Mitch, qui provoquera un désastre en Amérique centrale. Il possède ainsi le triste privilège d’être l’ouragan le plus meurtrier des temps Modernes. À ses côtés, Georges dévasta les Antilles, occasionnant au moins 600 morts. L’estimation donnée de au cours de cette saison est réellement une estimation minimum. Les plus sombres estimations parlent de pratiquement au cours de cette saison cyclonique.

Les États-Unis furent aussi éprouvés, avec le débarquement de 4 tempêtes tropicales et 3 ouragans. Georges notamment fut particulièrement destructeur.

Juin On pourra cependant souligner que le début de saison fut inactif. Il correspond en effet au temps de latence avant l’établissement d’un schéma de circulation atmosphérique à l’échelle globale typique d’un événement La Niña.

La saison commença doucement et aucun cyclone ne fut nommé en juin.

Juillet Le Alex ouvre le bal.

Août

Le mois a été actif avec 4 ouragans, dont 2 capverdiens de grande longévité Bonnie et Danielle.

Septembre Une particularité fut enregistrée le . Ce jour-là, 4 ouragans sévissaient dans le bassin atlantique. Le dernier précédent remonte à plus de cent ans pour cette occurrence. Il est cependant possible, au vu des moyens de détections plus limités à cette époque, qu'une telle occurrence ait eu lieu le 1961.

Octobre L'ouragan Mitch, l’un des plus tardifs ouragans de catégorie 5, se forme fin octobre. Événement rare, la formation d'un ouragan de catégorie 5 ne s’était plus vue depuis 1992 avec l’ouragan Andrew.

Novembre Lisa, repoussera la date de clôture de la saison au .

Noms des tempêtes 1998

La liste des noms utilisée pour nommer les tempêtes et les ouragans pour 1998 était exactement la même que celle de 1992, à l'exception de Alex qui remplace Andrew.

À la suite des dégâts importants qu'ils ont causés et selon la tradition, les noms Georges et Mitch ont été retirés pour être remplacés par Gaston et Mathew en 2004.

Les noms Alex, Lisa, Mitch et Nicole furent utilisés pour la première fois lors de cette année 1999. Ceux en gris n'ont pas été utilisés.

Alex Bonnie Charley Danielle Earl Frances Georges* Hermine Ivan Jeanne Karl Lisa Mitch* Nicole Otto Paula Richard Shary Thomas Virginie Walter

* Ces noms ont été retirés de la liste de l'Organisation météorologique mondiale.

Classification selon l'énergie des systèmes ACE (). 1 39,4 Georges 8 7,45 Karl 2 35,9 Mitch 9 5,00 Ouragan Lisa 3 24,8 Bonnie 10 3,90 Earl 4 23,1 Danielle 11 2,83 Alex5 18,8 Jeanne 12 1,63 Frances 6 9,92 Ivan 13 0,845 Charley 7 7,63 Nicole 14 0,565 Hermine Total= 181,77 (182) Le tableau de droite montre l'énergie des systèmes de 1998 selon l'algorithme Accumulated Cyclone Energy (ou ACE) du National Weather Service qui est en gros une mesure l'énergie dégagée instantanément multipliée par sa durée de vie.

Quatre ouragans ont dépassé les , Georges approchant même les , ce qui montre clairement une saison active.

En 1998, la saison ressortait ainsi à la onzième place, derrière la saison cyclonique 1887 dans l'océan Atlantique nord en termes d'ACE.

Chronologie des événements

Ces noms ont été retirés de la liste de l'Organisation météorologique mondiale.

Cyclones tropicaux Tempête tropicale Alex

Une onde tropicale bien organisée quitte la côte Africaine le . La circulation cyclonique se ferme le 27, définissant la dépression tropicale Un. Restant en sommeil près de 24 heures, la convection se développe finalement à partir du 28. Dans la nuit, le renforcement en tempête tropicale permet de lui attribuer le nom d’Alex.. Glissant sur le flanc sud de l'anticyclone des Açores, Alex continue sa route vers l'ouest-nord-ouest. Alex maintient son intensité maximale durant la journée du 30 et . Cependant, le cisaillement du vent l'affaiblit progressivement. Alex entame alors une lente phase de déclin, qui l'amènera à se dissiper le .

Ouragan Bonnie

Une onde tropicale passe au-dessus de Dakar le . Bien que correctement organisée, elle ne deviendra la dépression tropicale Deux que le à plusieurs centaines de kilomètres à l'est des Antilles. Devenant une tempête tropicale le 20, Bonnie passe à moins de au nord des Antilles. Se renforçant rapidement, avec une chute de pression qui atteint les 30 hectopascals en 24 heures du 22 au , Bonnie atteint son intensité maximale et la maintiendra pendant et demi. Elle effleure alors les grandes Antilles. L'affaiblissement d'un anticyclone au nord, permet à Bonnie d'être prise dans un flux de nord-ouest commandé par une crête barométrique de l'anticyclone des Açores. Évitant les Bahamas, elle menace la Caroline du Nord, qui est touchée le 27 à Wilmington. S'affaiblissant rapidement, Bonnie change de direction et tourne au nord-est. Regagnant l'Océan, elle devient à nouveau un ouragan. Elle ne garde pas ce statut longtemps, et Bonnie s'affaiblit lentement. Une transition extratropicale intervient par la suite, et le 31, ses restes sont absorbés dans un système frontal.

La région la plus touchée fut la Caroline du Nord. D'importantes précipitations emporteront trois vies. Les dommages seront évalués à de dollars.

Tempête tropicale Charley

Une onde tropicale quitte l'Afrique le . Bien que ce ne soit pas certain, il est probable qu'elle soit à l'origine d'une zone convective en rotation au-dessus du golfe du Mexique le . Elle donne naissance à la dépression tropicale Trois le 21 au matin. S'organisant rapidement, elle devient la tempête tropicale Charley le lendemain. Son déplacement vers l'ouest l'amène à toucher terre à Port Aransas le jour même, avant d'être devenue un ouragan.

Charley sera responsable de la mort de . Les inondations à l'intérieur des terres furent importantes, l'intensité des précipitations augmentant avec l'avancée dans les terres de Charley. Les dommages sont évalués à de dollars.

Ouragan Danielle

Le , une onde tropicale quitte l'Afrique du Nord. Bien que désorganisée, elle devient rapidement la dépression tropicale Quatre. Nommée Danielle le jour même, puis poursuit son intensification et devient le un ouragan. Elle hésite alors être un faible ouragan catégorie 1 et un puissant ouragan de catégorie 2. Elle atteint en trois occasions séparées le statut d'ouragan de catégorie 2, et soutient le 26, le 27,le 31, et le des vents de 90 nœuds. Sa trajectoire est simple, et constitue en une progression vers l'ouest-nord-ouest, qui tourne au nord, puis au nord-ouest. Elle glisse sur le flanc de l'anticyclone des Açores tout en étant prévenue d'aller à l'est par un creux barométrique qui s'étend le long de la côte Est des États-Unis.

Danielle devient extratropicale le , à l'est de Terre-Neuve.

Danielle a à chaque fois évité les terres. Elle ne fera ainsi aucun mort. Les îles Britanniques seront affectées par Danielle, restée une puissante dépression des latitudes moyennes, mais n'aura là aussi que peu de conséquences.

Ouragan Earl

Une onde tropicale, au-dessus de l'Océan depuis le , atteint le golfe du Mexique le . Elle forme la dépression tropicale Cinq le 31, puis la tempête tropicale Earl. Se creusant lentement, Earl devient un ouragan de catégorie 2 au sud-est de la Louisiane. Il gardait pourtant un schéma de circulation en virgule, et des centres multiples, caractéristiques des cyclones subtropicaux. Il touche terre le à Panama City en tant qu'ouragan de catégorie 1. Il devient extrtaropical en traversant les terres, au-dessus de la Géorgie. La dépression extratropicale se creusera de nouveau, au sud de Terre-Neuve, puis fusionnera avec la dépression extratropicale Danielle au large des îles Britanniques.

Tempête tropicale Frances

Un large creux barométrique montre des signes d'organisation à partir du . Il donne naissance le 8 à la dépression tropicale Six. Se creusant lentement, elle devient la tempête tropicale Frances le lendemain. Elle descend d'abord vers le sud, puis remonte finalement vers le nord. Elle continue de s'intensifier, mais touche terre le au nord de Corpus Christi. Frances se dissipe le 13 au nord de Dallas.

Frances apportera des précipitations importantes, allant jusqu'à . L'onde de tempête atteint , provoquant des inondations côtières. Les dommages sont évalués à de dollars, et on comptera une victime.

Ouragan Georges

Georges est un l'exemple même de l'ouragan capverdien. Une onde tropicale quitte la côte africaine le , et devient la dépression tropicale Sept le 15, au sud du Cap-Vert. Tempête tropicale le lendemain, Georges traverse l'Atlantique en prenant graduellement de l'importance. Il s'oriente classiquement vers l'ouest-nord-ouest et menace les Petites Antilles. Il est pratiquement un ouragan de catégorie 5 mais s'affaiblit brutalement avant de toucher sept fois terre aux Antilles Il touchera notamment Antigua, Porto Rico et Cuba.

Son intensité fluctue en fonction des îles qu'il traverse. Il ressort particulièrement affaibli de sa traversée d'Hispaniola, mais maintient son statut d'ouragan en traversant le nord de Cuba. Il touche Key West le , alors ouragan de catégorie 2. De retour au-dessus du golfe du Mexique, il gagne de nouveau en puissance. Tournant au nord, il frappe une dernière fois, le , du côté de Biloxi. Après un lent cheminement vers l'est, Georges se dissipe au nord de la Floride.

Georges eut des conséquences catastrophiques. Il causa la mort d'environ , principalement en Haïti et en République dominicaine. Les dommages sont évalués à de dollars aux États-Unis. Entre autres, en Louisiane, Georges a fait pour de dommages matériels et un bilan humain de trois décès. Le maire de la Nouvelle-Orléans a déclaré l'état d'urgence sur l'ensemble de la ville pour obtenir l'aide du gouvernement fédéral et près de de personnes ont été priées de quitter les zones côtières. D'après les autorités l'évacuation « fût probablement la plus grande [...] nous ayons accompli ». Ailleurs, les données manquent. En République dominicaine, les médias ont parlé de plus d'un milliard de dollars de dégâts.

Georges fut l'un des quatre ouragans actifs le . Le nom fut retiré par l'Organisation météorologique mondiale des listes futures d'ouragans à la suite de ses effets dévastateurs.

Tempête tropicale Hermine

Une onde tropicale quitte l'Afrique le . Toute convection significative est absente. Ce n'est que le qu'elle forme la dépression tropicale Huit. Ne se creusant pratiquement pas, elle devient quand même la tempête tropicale Hermine le . Elle touche le lendemain la Louisiane, puis se dissipe rapidement au-dessus des terres.

Hermine ne fera aucune victime, et les dommages sont limités à quelques centaines de milliers de dollars.

Ouragan Ivan