Shoghí Effendi ( ; - ) était une figure religieuse iranienne née dans l'Empire ottoman et le Gardien de la foi bahá’íe de 1921 à 1957. Petit-fils et successeur de ʻAbdu'l-Bahá, il fut responsable de la création de plusieurs plans d’enseignement qui ont permis l’expansion de la foi bahá’íe dans de nombreux nouveaux pays et a également traduit de nombreux écrits cruciaux des chefs bahá’ís. À sa mort en 1957, les Mains de la Cause, incluant son épouse canadienne Rúhíyyih Khánum, ont assumé le rôle de superviser le transfert de l’autorité légale suprême de la religion à la Maison universelle de justice, qui organise des élections tous les cinq ans depuis 1963.
Effendi, un Afnán, est né Shoghí Rabbání à ʻAkká (Acre), où il a passé sa jeunesse, mais a ensuite étudié à Haïfa et à Beyrouth, obtenant un diplôme en arts au Collège protestant syrien (aujourd'hui Université américaine de Beyrouth) en 1918, puis servant comme secrétaire et traducteur de ʻAbdu'l-Bahá. En 1920, il a fréquenté le Balliol College, Oxford, où il a étudié les sciences politiques et l'économie, mais sa deuxième année a été interrompue par le décès de ʻAbdu'l-Bahá, ce qui a conduit à sa nomination comme Gardien de la foi bahá’íe à l'âge de 24 ans.
Pendant 36 ans, Effendi a dirigé les efforts pour développer et protéger la religion à l’échelle mondiale. Il a envoyé plus de , principalement en persan et en anglais, pour diriger et suivre les progrès des communautés bahá’íes existantes, répondre aux persécutions dans tout le Moyen-Orient, coordonner les efforts d'enseignement et construire le Centre mondial bahá’í à Haïfa et ses environs. Il a nommé vivantes (et titre posthume) au prestigieux rang de Mains de la Cause, et a supervisé l'élargissement de la communauté, passant de en 1935 à en 1953 et à en 1963. Sous son leadership, la population mondiale des bahá’ís est passée de à .
Au sein de la communauté bahá’íe, Effendi est couramment appelé simplement « le Gardien » en l’honneur de son rôle unique en tant que seul Gardien dans l'histoire de la foi bahá’íe. Tous ses travaux sont publiés sous le titre Effendi, plutôt que sous son nom de naissance Rabbání. Il est enterré au Cimetière de New Southgate dans la ville de Londres.
Contexte gauche|vignette|Le jeune Shoghi, . Né à ʻAkká dans le Sanjak d'Acre de l'Empire ottoman en , Shoghi Effendi était lié au Báb par son père, Mírzá Hádí Shírází, et à Bahá’u’lláh par sa mère, Ḍíyáʼíyyih Khánum, la fille aînée de ʻAbdu'l-Bahá. ʻAbdu'l-Bahá, qui lui a dispensé une grande partie de sa formation initiale, a profondément influencé Shoghi Effendi dès les premières années de sa vie. Shoghi Effendi apprenait les prières de son grand-père, qui l’encourageait à les psalmodier. ʻAbdu'l-Bahá insistait également pour que les gens s'adressent à l'enfant en tant que « Shoghi Effendi » (« Effendi » signifiant « Monsieur »), plutôt que simplement « Shoghi », en signe de respect.
Dès son jeune âge, Shoghi Effendi fut confronté aux souffrances endurées par les bahá’ís à ʻAkká, notamment les attaques de Mírzá Muhammad ʻAlí contre ʻAbdu'l-Bahá. En tant que jeune garçon, il fut conscient du souhait du sultan Abdülhamid II (règne : 1876–1909) de bannir ʻAbdu'l-Bahá dans les déserts de l'Afrique du Nord, où il était censé périr.
Tablette de ʻAbdu'l-Bahá En tant que petit-fils aîné de ʻAbdu'l-Bahá, premier fils de la fille aînée de ʻAbdu'l-Bahá, Ḍíyáʼíyyih Khánum, Shoghi Effendi entretenait une relation spéciale avec son grand-père. Zia Baghdadi, un bahá’í contemporain, relate que lorsque Shoghi Effendi n’avait que cinq ans, il insistait auprès de son grand-père pour qu’il lui écrive une tablette, ce que ʻAbdu'l-Bahá finit par faire :Shoghi Effendi s’appliqua alors à mémoriser plusieurs prières et les récita aussi fort qu’il le pouvait. Cela poussa les membres de sa famille à demander à ʻAbdu'l-Bahá de le faire taire, demande qu’il refusa apparemment.
Éducation vignette|Shoghi Effendi avant 1940 Shoghi Effendi reçut sa première éducation à domicile avec les autres enfants du foyer, puis fréquenta une école chrétienne française dirigée par les Frères des écoles chrétiennes à Haïfa. Par la suite, il fut interne dans une autre école catholique à Beyrouth. Il devait accompagner son grand-père lors de ses voyages en Occident, mais ne put poursuivre le voyage après que les autorités portuaires de Naples empêchèrent Shoghi Effendi de continuer, ostensiblement pour des raisons de santé.
Il poursuivit ensuite ses études au Collège protestant syrien (plus tard connu sous le nom d'Université américaine de Beyrouth) pour ses dernières années de lycée et ses premières années universitaires, où il obtint un diplôme en arts en 1918. Il rapporte avoir été très malheureux à l’école et revenait souvent en vacances à Haïfa pour passer du temps avec ʻAbdu'l-Bahá. Pendant ses études, il s’est consacré à la maîtrise de l'anglais—ajoutant cette langue aux persan, turc, arabe et français qu’il maîtrisait déjà—afin de pouvoir traduire les lettres de ʻAbdu'l-Bahá et de servir comme son secrétaire.
Shoghi Effendi fut protégé de la Première Guerre mondiale grâce à la neutralité du Collège protestant syrien. Bien que les tensions politiques de 1917 aient entraîné la fermeture temporaire du collège, la vie étudiante se poursuivit. À l’été 1918, la vie de ʻAbdu'l-Bahá fut en grave danger jusqu’à l’arrivée des troupes du général Allenby à Haïfa. Avec l’Armistice imminent et ses études terminées, Shoghi Effendi était prêt à retourner auprès de son grand-père. À l’automne 1918, il revint à Haïfa pour aider ʻAbdu'l-Bahá dans sa correspondance grandissante, passant près de deux années en sa compagnie constante. Dans une lettre privée à un ami fin 1918, Shoghi Effendi reflète sur les souffrances indicibles de la guerre mais anticipe que « c’est véritablement une ère de service ».
Après son séjour à Haïfa, il intégra le Balliol College à Oxford, en Angleterre, où il s’inscrivit en "Économie et Sciences sociales", tout en perfectionnant ses compétences en traduction. Shoghi Effendi était heureux durant son séjour à Balliol. Les témoignages de ses contemporains le décrivent comme un étudiant joyeux et populaire. Il connaissait le futur Premier ministre britannique Anthony Eden, mais ils n’étaient pas proches. Ses études étaient ponctuées de voyages occasionnels à travers le Royaume-Uni pour rencontrer les communautés bahá’íes. Shoghi Effendi fut particulièrement touché par la petite communauté bahá’íe de Manchester. Durant cette période, Shoghi Effendi développa une affinité durable pour certains aspects de la culture britannique, comme la lecture quotidienne de The Times et son amour pour la littérature anglaise.
Décès de ʻAbdu'l-Bahá Alors qu’il étudiait en Angleterre, le , Shoghi Effendi apprit la nouvelle du décès de ʻAbdu'l-Bahá, ce qui, selon Wellesley Tudor Pole, porteur du télégramme, le laissa « dans un état de choc ». Après avoir passé quelques jours avec John Esslemont, et surmonté quelques difficultés de passeport, il quitta l’Angleterre le , accompagné de Sara Blomfield et de sa sœur Ruhangiz, et arriva à Haïfa le . Quelques jours plus tard, il ouvrit le Testament de ʻAbdu'l-Bahá, qui lui était adressé. Dans ce document, il était désigné comme le successeur de ʻAbdu'l-Bahá et le chef de la foi bahá’íe.
Vie privée La vie personnelle de Shoghi Effendi était en grande partie subordonnée à son travail en tant que Gardien de la religion. L’absence de soutien pour gérer l’immense correspondance avait instauré un rythme de travail intense à Haïfa, ponctué de rares pauses estivales en Europe—souvent dans les premières années dans les Alpes suisses. En 1929 et 1940, il voyagea également à travers l’Afrique du sud au nord. En public, Shoghi Effendi était décrit comme calme et bien informé sur les affaires internationales. En privé, ses contemporains le décrivaient comme chaleureux, informel et doté d’un grand sens de l’humour. Shoghi Effendi dormait très peu et mangeait généralement une seule fois par jour. Il était de petite taille, avec des cheveux noirs, un teint olive et des yeux noisette. On notait qu’il ne ressemblait pas à son grand-père ʻAbdu'l-Bahá (qui était plus grand et avait les yeux bleus) mais plutôt à son arrière-grand-père Bahá’u’lláh.
Shoghi Effendi avait une grande affection pour la langue anglaise. Il était un fervent amateur de littérature anglaise, et son style reflétait son amour pour la langue de la Bible du roi Jacques. Il parlait anglais avec une prononciation distincte de l’anglais britannique standard, et persan dans un dialecte d’Ispahan hérité de sa grand-mère. Shoghi Effendi conserva la nationalité iranienne (persane) toute sa vie et voyageait avec un passeport iranien, bien qu’il n’ait jamais visité l’Iran.
Mariage vignette|Mary Maxwell, connue sous le nom de Rúhíyyih Khánum Le , Shoghi Effendi épousa Mary Maxwell, plus tard connue sous le nom de Rúhíyyih Khánum, une Canadienne. Elle était la fille unique de May Maxwell, une disciple de ʻAbdu'l-Bahá, et de William Sutherland Maxwell, un architecte canadien. Shoghi Effendi rencontra Mary pour la première fois alors qu'elle était encore une jeune fille lors de son pèlerinage avec sa mère en 1923. Elle effectua un autre pèlerinage adolescente, accompagnée de deux amies proches de sa mère. Avec l’encouragement de Shoghi Effendi, Mary devint une enseignante bahá’íe active, et une lettre écrite à son sujet la décrivit comme « une fille belle et des plus rafraîchissantes à connaître ».
En 1936, Shoghi Effendi écrivit à Mary et à sa mère pour les inviter à visiter Haïfa. Elles arrivèrent en , et en mars, Mary et Shoghi Effendi se sont mariés. Au moment de leur mariage, Mary avait 26 ans. C’était une femme grande et athlétique qui avait passé 18 mois à vivre dans l’Allemagne nazie avec sa cousine avant de venir à Haïfa. Le couple échangea leurs vœux dans la chambre de Bahíyyih Khánum dans la Maison de ʻAbdu'l-Bahá à Haïfa. La cérémonie fut brève, simple et discrète, Rúhíyyih Khánum portant une robe noire. Seules quelques personnes étaient au courant du mariage, y compris les témoins et un petit groupe de résidents de Haïfa. Par conséquent, l’annonce du mariage surprit grandement la communauté bahá’íe mondiale lorsque la mère de Shoghi Effendi envoya un télégramme aux bahá’ís :Bien que Shoghi Effendi et Rúhíyyih Khánum n’aient jamais eu d’enfants, Rúhíyyih Khánum devint sa compagne et collaboratrice constante. En 1941, elle devint la principale secrétaire de Shoghi Effendi pour la langue anglaise. Dans une rare déclaration publique révélant ses sentiments privés, en 1951, il décrivit son épouse comme « mon aide, mon bouclier contre les flèches des briseurs d’Alliance et ma collaboratrice infatigable dans les tâches ardues que je porte ».
Réalisations Le leadership de Shoghi Effendi s’est concentré sur deux aspects : le développement de l’administration de la religion et son expansion à travers le monde.
Administration
La communauté bahá’íe était relativement petite et peu développée lorsqu’il assuma la direction de la religion, et il la renforça et la développa au fil des années pour soutenir la structure administrative envisagée par ʻAbdu'l-Bahá. Sous la direction de Shoghi Effendi, des Assemblées spirituelles nationales furent créées, ainsi que plusieurs milliers d'Assemblées spirituelles locales. Il coordonna des plans et des ressources pour construire plusieurs Temples bahá’ís continentaux dans le monde, dont la construction se poursuivit jusque dans les années 1950.
À partir de la fin des années 1940, après l’établissement de l’État d’Israël, il commença à développer le Centre mondial bahá’í à Haïfa, y compris la construction de la superstructure du Sanctuaire du Báb, les Archives internationales et les jardins autour du Sanctuaire de Bahá’u’lláh.