George Augustus Eliott ( – , Aix-la-Chapelle), Heathfield et chevalier de l’Ordre du Bain, est un officier britannique qui s'est surtout illustré par son commandement lors du siège de Gibraltar.

Biographie Jeunesse et apprentissage Eliott était le dixième fils (et huitième survivant) de Sir Gilbert Eliott, baronnet de Stobs, et de sa cousine éloignée Eleanor, fille de William Elliot de Wells (Roxburghshire). Sa tante, Charlotte Elliot, sœur d’Eleanor, s'était mariée avec , un autre gouverneur de Gibraltar.

Eliott étudia à l’université de Leyde puis à l’École d’artillerie de La Fère. Il sert dans l'armée prussienne au cours de la campagne 1735-1736, puis en 1741, rejoint les rangs de la des grenadiers à cheval, que commande son oncle, le lieutenant-colonel , et où lui commandera avec le même grade. Il prend part aux combats de la guerre de Succession d'Autriche de 1742 à 1748, est blessé à la bataille de Dettingen et participe à la bataille de Fontenoy.

Eliott est aide de camp du roi George II de 1756 à 1759. Le , il devient colonel du de cavalerie légèreLa cavalerie légère avait été introduite dans l'armée britannique à l'instigation du cousin germain maternel de George Elliott, le général (fils de ), lequel précisément trouva la mort sur le champ de bataille de Minden en 1759. qu'il a levé (et qui deviendra par la suite le dragons légers, puis le ). Il se distingua au cours de la guerre de Sept Ans, particulièrement au cours de la bataille de Minden. Il est promu major-général en 1759 et prend part à l’expédition britannique à Cuba en 1762, avec le rang de commandant en second lors de la prise de La Havane. Il est promu lieutenant-général en 1765, avec effet rétroactif à 1761. Avec la part de butin qui lui a été accordée lors de la prise de La Havane, Eliott acquiert la propriété de Heathfield Park, une maison de campagne dans le village de Heathfield, Sussex de l'Est, d'où son titre de noblesseÀ sa mort, Bayley Park sera renommé Heathfield Park..

Sa femme meurt le . Puis de 1774 à 1775 il exerce les fonctions de commandant en chef d’Irlande, gouverneur de Londonderry et de Culmore. Le , il entre au Conseil privé de la Couronne, et le est nommé gouverneur de Gibraltar, succédant à . Il est enfin promu général en 1778.

Le siège de Gibraltar thumb|270px|left|L'attaque franco-espagnole du 13 septembre 1782 contre Gibraltar. À gauche, l'explosion des batteries flottantes sous le feu des canons anglais. À droite, George Elliott et son état-major. (George Carter, 1784)

En , Gibraltar est assiégée par les Français et les Espagnols. Dès le mois d'août, il devient évident que les Espagnols envisagent de réduire la garnison en l'affamant. Ce « grand siège de Gibraltar » s'étalera finalement de 1779 à 1783. Dans une lettre restée fameuse adressée par George Elliott aux demoiselles Fuller, datée du et parvenue le , on lit simplement : .

Le , les Français et les Espagnols tentent une opération combinée de grande ampleur pour faire tomber les remparts, avec , 48 navires dont 10 galiottes à bombes et 450 canons. La garnison résiste à l'assaut imaginé par l'ingénieur Le Michaud d’Arçon. Le , le Parlement britannique remercie officiellement le général George Eliott et le recommande pour l’ordre du Bain. Le , les coalisés lèvent le siège. George reçoit les honneurs officiels à Gibraltar le .

Il y a, à la National Portrait Gallery, un tableau de George Carter de 1784 intitulé The Siege of GibraltarNPG 1752; The Siege of Gibraltar, 1782 (includes Sir Robert Boyd; Major Vallotton; George Augustus Eliott, Baron Heathfield; Sir William Green, Bt; Sir Charles Holloway and 19 other known sitters) (1782).

Fin de carrière vignette|Portrait de George Augustus Eliott par un artiste de l'école de Joshua Reynolds. En 1787, le général Eliott retourne en Angleterre. Le , il est créé Lord Heathfield, Baron Heathfield of Gibraltar. Une médaille de bronze frappée de l'inscription « George Augustus Eliott, Baron HeathfieldNPG 6079; George Augustus Eliott, Baron Heathfield » de Jean-Pierre Droz et un portrait George Augustus Eliott, Baron HeathfieldNPG 170; George Augustus Eliott, Baron Heathfield de John Singleton Copley datés de 1787 sont toujours conservés à la National Portrait Gallery.

En août et , Sir Joshua Reynolds peint son portrait, actuellement exposé à la National Gallery.

Son testament est daté du . Le George Elliott est formellement reçu comme chevalier de l’Ordre du Bain, et, en , James Gillray immortalise ce jour avec un portrait intitulé The Installation SupperNPG D13065; 'The installation-supper, as given at the Pantheon, by the Knights of the Bath on the 26 mai, 1788' (includes Edmund Burke; Warren Hastings; Anna Maria Appolonia Hastings; Frederick North, Earl of Guilford; King George IV; Frederick, Duke of...). aujourd'hui exposé à la National Portrait Gallery.

Le général Elliott doit alors repartir pour rejoindre ses bureaux à Gibraltar dont il est toujours le gouverneur en titre. Mais il tombe malade et reste quelque temps en convalescence à Aix-la-Chapelle. Au cours de l'année 1790, il réside au Grossen Hotel (Dubigk) puis chez Brammertz à Karlsbad, chez Mohren à Kaiserbad, Aix-la-Chapelle. En il loue le château Kalkofen à Aix-la-Chapelle (aujourd’hui Talbotstrasse) où il fait installer ses meubles. Mais il est frappé d'une attaque d’apoplexie le , et meurt, officiellement pour avoir abusé de l’eau minérale locale. On l’enterre d’abord dans le parc du châteauarchives municipales d’Aix-la-Chapelle (avec l'autorisation de Nicole Brillo).. Le on procède à l'inventaire de ses biens et ses meubles sont mis en vente par ses héritiers. En 1790, sa dépouille est transférée à Heathfield (Sussex de l'Est). Plus tard encore, elle sera inhulmée de nouveau à St Andrew's Church, Buckland Monachorum, Devon dans le caveau de famille des Drake.

Famille

Le , George épousa Anne Pollexfen Drake (1726-1772), une descendante collatérale de Sir Francis Drake, à l’église de St Sepulchre-without-Newgate, Londres. Ils auront deux enfants : Francis Augustus Eliott, et dernier baron Heathfield (-) Anne Pollexfen Eliott (1754-), qui épouse John Trayton Fuller le

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Gouverneur de Gibraltar Catégorie:Baron de la pairie de Grande-Bretagne Catégorie:Guerre d'indépendance des États-Unis Catégorie:Général britannique du XVIIIe siècle Catégorie:Général de l'armée de terre britannique Catégorie:Chevalier compagnon de l'ordre du Bain Catégorie:Étudiant de l'université de Leyde Catégorie:Naissance en décembre 1717 Catégorie:Décès en juillet 1790 Catégorie:Décès à Aix-la-Chapelle Catégorie:Décès dans la ville libre d'Aix-la-Chapelle Catégorie:Décès à 72 ans Catégorie:Personnalité liée à La Fère