vignette|Un B-2 Spirit américain au-dessus de l'océan Pacifique le 30 mai 2006. vignette|SLBM chinois Julang-2 en phase d'émergence. vignette|Échelles de comparaison entre différents SLBM, avec de gauche à droite : le R-29 / SS-N-8 Sawfly, le R-29R / SS-N-18 Stingray, le R-39 / SS-N-20 Sturgeon, le R-29RMU2.1 Lajner / SS-N-23 Mod 3, le CSS-NX-3, le CSS-NX-14, le Trident II (D5), le M51. vignette|Maquette de taille réelle du missiles de croisière français ASMP-A au Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris - Le Bourget, 2007. vignette|Vue d'ensemble du drones-vecteurs sous-marins russe à conduite autonome 2M39 Poseïdon. Un vecteur nucléaire est un moyen de transport (aéronef, navire, missile, artillerie, drone sous-marin) capable d'amener une charge nucléaire au lieu de détonation choisi..
Le vecteur nucléaire est indissociable de sa charge embarquée (la ou les ogive-s - technique de mirvage - nucléaires implantées), cette dernière constituant la force de frappe. Ces deux éléments établissent conjointement le système d'arme nucléaire.
Description Concernant les armements nucléaires stratégiques, on parle de triade car on retrouve généralement trois vecteurs (un par composante des forces armées ; deux pour la composante maritime russe) : La composante aérienne : Des bombardiers stratégiques à long rayon d'action (composante aérienne) ; La composante terrestre : Des missiles balistiques sol-sol tirés soit de silo à missile, soit de véhicules; La composante maritime : Des missiles balistiques mer-sol, des armes sous-marines à conduite autonome (le 2M39 Poseïdon pour seul exemple connu), tirés dans l'immense majorité des cas depuis un sous-marin nucléaire lanceur d'engins, ou depuis un sous-marin stratégique spécialement dédié comme le Belgorod ou le Khabarovsk.
+ Avantages et inconvénients des vecteurs dans les années 2025 VecteurAvantagesInconvénientsbombardiers rappel en vol possible, changement d'objectif possible en cours d'opérationProblème de vulnérabilité face aux systèmes de défenses adverses, coûts financiers importants (matériel et personnel)missiles balistiques sol-solVitesse et précision importantes, coûts d'entretien réduits Sites de départs pré-identifiés par l'adversaire, pré-programmation des objectifsMissiles de croisièrePrécision importante, coûts d'entretien réduits, lancements air-terre-mer possibles, capacités de dépassement des systèmes de défense par vol rasant à haute vitesse pré-programmation des objectifs, puissance et portée limitéesSNLEDifficile à détecter, mobilité importante, option d'attaque par surprise Programmation des objectifs délicate, puissance et portée limitées, coûts financiers importants (matériel et personnel), nécessité d'un accès direct à la mermissiles balistiques mer-solVitesse et précision importantes, option d'attaque par surprise Programmation des objectifs délicate, , coûts financiers importants (matériel et personnel), nécessité d'un accès direct à la merDrones-vecteurs sous-marins à conduite autonomeIndétectabilité lors de la phase de lancement, discrétion, endurance et précision importantes, contre-mesures sous-marines officiellement inconnues à ce jour. objectifs exclusivement marins ou côtiers, puissance à l'impact sur objectif étroitement dépendante de la bathymétrie locale de la cible côtière..
La démonstration du vecteur nucléaire comme messages stratégiques
Une fois prouvée la capacité thermonucléaire lors d'essais, il n'est alors plus nécessaire pour un État de procéder à ces essais afin de délivrance d'un message de puissance envers un adversaire potentiel. L'usage d'un vecteur, de dernière génération, est un geste stratégique suffisant sur un plan démonstratif à caractère de mise en garde diplomatique, puisque charges et vecteurs sont avérés maitrisés. C'est là un aspect d'assise de la dissuasion nucléaire, ainsi qu'un moyen de pression - voir d'agression - diplomatique fort. Les exemples du procédé sont nombreux aux courts de cette troisième décennie du 21ème siècle, ce de la part de l'ensemble des Nations à capacités nucléaires indépendantes, comme la Russie...., la Chine.., La France., les États-Unis., l'Inde., le Pakistan.., la Corée du Nord. ; ou s'affichant en volonté de devenir, comme l'Iran...
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . (réf. M11222).
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