Cosette, surnom dEuphrasie, est l'un des personnages du roman de Victor Hugo, Les Misérables (1862).
Son nom est devenu synonyme d'enfant maltraitée, exploitée par des adultes, notamment pour les tâches domestiques. Par antonomase, on parle d'une Cosette pour désigner une personne présentant ces caractéristiques.
Biographie du personnage vignette|Tableau représentant Fantine, par Margaret Bernardine Hall De son vrai nom EuphrasieLes Misérables, tome I, livre IV, chapitre I., Cosette est la fille biologique que Fantine eut après sa romance en 1815 avec Félix Tholomyès, Tome I. Fantine – Livre III. En l'année 1817 – Chapitre 2. Double quatuor., issu d'une famille provinciale. Fantine est abandonnée par Tholomyès à Paris en alors que . Pour subvenir aux besoins de son enfant, elle doit travailler et, pour cela, décide de regagner sa ville natale, Montreuil-sur-Mer, en . Mais, pour trouver du travail, elle doit se séparer de Cosette, car, à l'époque, une mère célibataire était rejetée par la société. Sur son chemin en direction de Montreuil, et dans l'urgence, elle confie naïvement Cosette à un couple d'aubergistes du village de Montfermeil, les Thénardier, qui s’avèrent être des individus de la pire espèce. Ils vont être odieux avec l'enfant, qu'ils traitent comme leur domestique, tout en exigeant toujours plus d'argent de Fantine qui a été embauchée comme ouvrière dans la fabrique de verroterie créée par Monsieur Madeleine (alias Jean Valjean) à Montreuil en 1816.
Devant le lit où Fantine expire en , Jean Valjean, devenu maire de Montreuil, fait la promesse à la morte de s'occuper de Cosette : Tome I. Fantine – Livre VIII. Contre-coup – Chapitre 4. L'autorité reprend ses droits.. Mais, après avoir été emprisonné le même mois pour s'être dénoncé afin de disculper un innocent en lequel le policier Javert croit reconnaître Jean Valjean, il s'évade en et n'arrive chez les Thénardier à Montfermeil que dans la soirée du . Il ne peut soustraire Cosette à leurs griffes qu'en la leur achetant. La vie de la fillette se trouve transformée et elle passe paisiblement le reste de son enfance dans un couvent de Paris où Jean Valjean devient jardinier au début de l'.
Cosette et Jean Valjean quittent le couvent en et emménagent dans l'une des trois maisons que Jean Valjean a louées dans ParisPour pouvoir déménager rapidement, se sachant toujours recherché par Javert., celle située rue de l'Ouest, près du Jardin du Luxembourg. Cosette, âgée de quinze ans en 1831, est devenue très jolie : Tome III. Marius – Livre VI. La Conjonction de deux étoiles – Chapitre 2. Lux facta est (« La lumière fut », Genèse, 1, 13)..
Lors de ses promenades quotidiennes avec Jean Valjean au Jardin du Luxembourg, Cosette remarque un beau jeune homme d'une vingtaine d'années, Marius, et ils tombent amoureux un beau jour de sans s'être dit un mot et sans rien connaître l'un de l'autre. Alors Marius s'enhardit jusqu'à les suivre à leur domicile pour découvrir l'identité de sa belle inconnue qu'il présume se nommer « Ursule » après avoir récupéré, un jour, sur le banc du jardin qu'elle venait de quitter, un mouchoir oublié Tome III. Marius – Livre VI. La Conjonction de deux étoiles – Chapitre 7. Aventures de la lettre U livrée aux conjectures., comportant les initiales « U. F. »C'est en fait un mouchoir appartenant à Jean Valjean avec les initiales de son patronyme d'emprunt « Ultime Fauchelevent » déclaré au couvent où il avait été embauché comme jardinier en 1824, pseudo frère du jardinier en place, le « vieux Fauchelevent ».. Ce qui n'échappe pas à Jean Valjean qui déménage pour aller s'installer dans sa maison de la rue Plumet dans le quartier des Invalides, ce qui fait que Marius perd la trace de Cosette.
C'est grâce à Éponine, la fille aînée des Thénardier, à laquelle il demande en de chercher l'adresse de Cosette que Marius retrouve enfin celle-ci à la mi- dans le jardin de la maison de la rue Plumet.
Ce n'est qu'après de nombreuses péripéties (notamment celles, très mouvementées, de ), que Cosette et Marius se marient en au prix du sacrifice de Valjean. Cosette ne découvre la véritable identité de Jean Valjean ainsi que le nom de sa mère que dans les ultimes pages du roman, juste avant que Jean Valjean expire en .
Origine du personnage Selon Gauthier Langlois le personnage de Cosette pourrait avoir été inspiré par la figure de la proscrite républicaine Louise Julien, décédée à Jersey et dont Victor Hugo prononça l'éloge funèbre en 1853. Les deux femmes, de la même génération, sont le fruit d’une relation adultère entre une pauvre ouvrière et un homme riche plus âgé. Orphelines ou abandonnées, elles ont toutes les deux connu la misère, devant travailler durement pour survivre.
Au cinéma et à la télévision Cosette a notamment été incarnée au cinéma et à la télévision par : ?, 1909, version de James Stuart Blackton Maria Fromet, 1913, version d'Albert Capellani Jewel Carmen, 1917, version de Frank Lloyd Sandra Milowanoff, 1925, version d'Henri Fescourt Josseline Gaël, 1934, version de Raymond Bernard Rochelle Hudson, 1935, version de Richard Boleslawski Valentina Cortese, 1947, version de Riccardo Freda Debra Paget, 1952, version de Lewis Milestone Béatrice Altariba, 1958, version de Jean-Paul Le Chanois Sylviane Margollé, 1961, version TV d’Alain Boudet Nicole Jamet, 1972, version TV de Marcel Bluwal Caroline Langrishe, 1978, version de Glenn Jordan Christiane Jean, 1982, version de Robert Hossein Valérie De Vulpian (voix), 1992, version animée de Thibaut Chatel Claire Danes, 1998, version de Bille August Virginie Ledoyen, 2000, version TV de Josée Dayan Amanda Seyfried et Isabelle Allen (enfant), 2012, version de Tom Hooper Ellie Bamber, 2018, version de Tom Shankland Megan Northam, 2026, film Les Misérables de Fred Cavayé
Galerie
Notes et références
Bibliographie . . . . . . .
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