Le Gaumont Grand Écran Italie, complexe cinématographique polyvalent situé Place d'Italie dans le de Paris, est l'aboutissement d'un projet d'urbanisme à vocation culturelle conçu en 1988 par la municipalité parisienne. dans le but de redynamiser le secteur de la place d’Italie (avenue d'Italie - avenue des Gobelins - quartier de la Butte-aux-Cailles), autour d'un pôle consacré à l'audiovisuel.
Longtemps resté le plus grand écran de cinéma d'Europe, il est toujours le plus grand de Paris..
Historique Il fut construit par l'architecte japonais Kenzō Tange (auteur entre autres du Mémorial de la paix d'Hiroshima et lauréat du prix Pritzker en 1987) et conçu par Jean-Louis RenouxLa Lettre de la CST, , Paris, mai 2021, p. 43., directeur général de Gaumont, selon un cahier des charges très précis approuvé en par le Conseil de Paris.
Dès son inauguration en avec la projection d'IP5 de Jean-Jacques Beineix, la notoriété du Grand Écran fut telle que Gaumont renomma un temps « Gaumont Grand Écran Grenelle ». le Kinopanorama., autre salle culte du , fermée en 2002.
Son exploitation a été interrompue brutalement le par le groupe EuroPalaces (gestionnaire des salles Pathé et Gaumont depuis 2001) après treize ans et demi seulement d'activité. La dernière séance eut lieu le avec King Kong, de Peter Jackson« Écran Large » - 3/1/06, par Ilan Ferry..).
Depuis 2004, une promesse de vente conclue entre le groupe EuroPalaces et le groupe anglais Hammerson vouait l'équipement culturel à disparaître au profit de nouvelles enseignes du centre commercial (à l'exception du Musée Gaumont situé sous la salle, fermé au public). En échange de cette cession, un accordhttp://www.sauvonslegrandecran.org/images/CDEC-Motivation_de_la_demande.pdf conclu entre EuroPalaces et la Ville de ParisCourrier de la Mairie de Paris - 30/6/05. prévoit l'installation de la Fondation Pathé. à la place de l'ancien Gaumont Gobelins Rodin... Mais depuis 2006, la destruction programmée du complexe audiovisuel a été bloquée par les recours engagés par l'association Sauvons le Grand Écran devant le Tribunal administratifFigaroscope - 21/3/07.Gazette du 13° - 10/7/08., aboutissant au gel du projet d'extension du centre commercial.
Après de multiples projets avortés au fil des années, l'ancien complexe cinématographique a finalement fait l'objet d'une reconversion de 2016 à 2017. Après d'importants travaux, sa réouverture au public a eu lieu le sous la forme d'un théâtre polyvalent de , d'une petite salle annexe, d'un restaurant et d'un bar ; ce nouvel espace culturel se nomme dorénavant le 13 Art.
Description Partie intégrante de l'immeuble « Grand écran » (« issu d'un véritable feuilleton à rebondissements »http://www.pavillon-arsenal.com/telechargement/Archi-bus-ligne-64.pdf après l'abandon du projet de la Tour Apogée) abritant, entre autres, une résidence hôtelière, des bureaux, des restaurants, ainsi que des boutiques du centre commercial Italie 2, le complexe audiovisuel comptait parmi les cinémas les plus modernes de la région. Son nom, donné également à une sortie du métro Place d'Italie, témoigne de son importance. Situé à l'entrée de l'esplanade baptisée place Henri Langlois en l'honneur du fondateur de la Cinémathèque française, il demeurait l'unique salle polyvalente du sud-est francilien. Particularités techniques
Avec son écran panoramique de (.) aussi grand qu'un terrain de tennis et son acoustique particulièrement étudiée, le Grand Écran Italie était spécialement adapté pour la programmation des films à grand spectacle (Jurassic Park, Star Wars, Le Cinquième Élément, Titanic…). Il était classé par Quid.frcomme l'une des plus grandes salles de cinéma dans le monde. Sa direction technique fut assurée par Jacques Béhar de 1992 à 1997 puis par Philippe Binant de 1997 à 1998.
De conception moderne, il fut considéré comme le « navire amiral » du Groupe Gaumont (système sonore, projecteurs, espace d’accueil polyvalent et confort de la grande salle qui inspira les futurs multiplexes) et il fut très fréquenté par les cinéphiles avertis pendant son exploitation commerciale..
Situé au centre du hall d'un immeuble ultra-moderne de la capitale à l'entrée du centre commercial Italie 2, le Grand Écran Italie comprenait une salle de disposées en gradins offrant une excellente visibilité (assortie de deux petites salles de ), une scène de avec un emplacement pour fosse d’orchestre, un vaste monte-charge () directement relié au parking du centre permettant l'acheminement de décors, des annexes techniques ainsi, que des loges équipées, des espaces d'accueil et de réception pouvant accueillir des équipes au grand complet, une importante galerie (exposition parisienne consacrée à James Bond.).
À la fois auditorium et véritable complexe multimédia, conçu également comme une salle de spectacle à part entière, sa polyvalence se prêtait aussi bien au spectacle vivant, aux retransmissions en direct d'émissions de télévision ou de grands évènements culturels (opéras) ou sportifs (coupes du monde, Jeux olympiques) et à toutes formes d’évènements et de manifestations (avant-premières, festivals, nuits spéciales, congrès, conventions). Il était également doté d’un studio d’enregistrement susceptible d'accueillir une station de radio. Ses trois salles étaient entièrement accessibles aux personnes à mobilité réduite (« Grain-de-sable-telethon »http://grains-de-sable.afm-telethon.fr/archive/2007/11/24/sauvons-le-grand-ecran-italie-2.html).
Le Grand Écran avait en outre bénéficié de conditions exceptionnelles d'isolation lors de sa construction : monté sur vérins le protégeant parfaitement de toutes les vibrations du métro, il était jusqu'à sa fermeture prématurée début 2006 la seule salle de cinéma à Paris, avec l'Opéra-Bastille, à disposer d'une ventilation totalement silencieuse (sous fauteuils / double-plancher / basse-pression). Avec des murs pourvus de plaques de plomb destinées à éliminer les bruits parasitesBrochure Gaumont-Oct.92 - Panorama des salles Gaumont., la salle bénéficiait, selon la célèbre enseigne à la marguerite, d’une « acoustique exceptionnelle, qui donne au son numérique un relief tout à fait saisissant »Brochure Gaumont-Janv.95 - Le Grand Écrin du Grand Écran..
Conformément à l’article 5-1 de son cahier des charges., les trois salles du Grand Écran étaient dotées d'équipements de haute technologie. Avec ses projecteurs 35-, double bande, double poste, automatisme intégral, son équipement sonore Dolby stéréo, bi-amplification numérique grande puissance, vidéo projection grand écran ; le Grand Écran Italie était l'un des seuls cinémas équipé de quasiment tous les formats de projection et de tous les formats sonores possibles (SRD, SDDS, DTS) (Silver Screens / Cinearea.). Jusqu'en 2002, chaque séance était précédée d’un spectacle laserhttp://www.sauvonslegrandecran.org/images/Gaumont_Brochure-Oct.92(LeLaser).jpg.
Ses performances élevées selon la société Gaumont en faisait une salle de « référence » pour les professionnels. Des avant-premières et projections techniques s'y déroulaient régulièrement avec des personnalités du monde du cinéma comme : Madonna, Uma Thurman, George Clooney, Arnold Schwarzenegger. La dernière en date fut celle du film Deux Frères de Jean-Jacques Annaud. D'après des salariés d'EuroPalaces, Luc Besson la privilégiait pour visionner les rushes de ses films. Walt Disney Pictures l'a en outre choisie pour les premières de La Petite Sirène, Pocahontas 2, La Belle et le Clochard 2
Même s'il lui a été parfois reproché une image sous éclairée et un son trop fort, ces réserves n'avaient pas empêché le Grand Écran de conquérir le grand public ni d'être apprécié par les amateurs et les cinéphiles de films à grands spectacles.., certains spectateurs faisant même de longs trajets (parfois ) pour venir assister à une séance dans cette salle devenue « mythique »http://www.sauvonslegrandecran.org/images/France3-Hatchondo-14.4.05.pdf en quelques années.
Une fermeture contestée
La fermeture du Grand Écran Italie, contraire aux obligations de son cahier des charges approuvé en 1991 par le Conseil de Paris, a « suscité une vague de protestation de la population et d'artistes » (Voir Italie 2) souhaitant la conservation de salles parmi les plus emblématiques de la capitale française. Paradoxalement, les déclarations rassurantes en 2005 de Serge Blisko, maire du arrondissement de 2001 à 2007, qui s'était publiquement engagé en à « s’opposer par tous les moyens juridiques et politiques à la transformation en magasins de ces salles »Interview France3-Ile-de-France-Fév.05, ne l'ont pas empêché d'accorder son autorisation aux enseignes commerciales lors de la Commission départementale d'équipement commercial (CDEChttp://www.sauvonslegrandecran.org/images/CDEC-Composition.PDF) du http://sauvonslegrandecran.org/pivot/entry.php?id=47, ni d'émettre un avis favorable au permis de démolir.
La polémique a rapidement pris une tournure politique, Bertrand Delanoë, maire de Paris de 2001 à 2014, imputant la responsabilité de cet échec à l'ancienne municipalitéCommuniqué Mairie de Paris - 27/6/05.. Parmi les signataires de la pétition pour la sauvegarde du Grand Écran, certains déplorent que l'exception culturelle, selon laquelle « la culture n'est pas une marchandise comme les autres et, ne peut être abandonnée au jeu aveugle du marché », n'ait pas été appliquée à la préservation de ce patrimoine unique en son genre. Ces principes, érigés en rempart contre la disparition de la culture « sous les coups du consumérisme », dont s'émeuvent les cinéphilesCinemapolis), ont été défendus lors de son discours aux Rencontres européennes de la culture en par Jacques Chirac, initiateur du Grand Écran lorsqu'il était maire de Paris, avec Jacques Toubon (maire du de 1983 à 2001, et ministre de la Culture de 1993 à 1995).
Pour les défenseurs du Grand Écranhttp://www.paris-communiques.com/communique.php?id=9167, l'immobilisme (13èmecitoyenhttp://www.treiziemecitoyen.org/article-3378890.html) qui avait déjà présidé à la disparition du Kinopanorama au même motif de non rentabilité financièrehttp://www.lcrparis15.org/article5.html et à l'omerta observée depuis l'annonce longtemps tenue secrètehttp://www.sauvonslegrandecran.org/images/France3-Blisko-18.2.05.PDF de la fermeture (Interview de Régine Hatchondo) ; le projet de démolition n'est pas justifié par la baisse de fréquentation invoquée : avant de cesser toute activité, le Grand Écran Italie affichait des entrées clients importantesChiffres Film Francais- Déc. 05.). Classé en 2004 « au des parisiennes »13EspritMedia - 2/2/06.), il se situait dans une tranche élevée de fréquentation dans la capitale (site Croulebarbe).
L'association Sauvons le Grand Écranhttp://sauvonslegrandecran.org, qui se base sur les obligations de la convention interdisant tout changement d'affectation du complexe audiovisuel, déplore le manque d'écoute des différents intervenants« Référendum Zurban ».) néanmoins, cette association est plutôt satisfaite car le lieu est devenu un théâtre polyvalent depuis ; il conserve ainsi une vocation culturelle.
Notes et références
Liens externes
Site de soutien au Grand Écran
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