Le lojban est conçu pour pouvoir être lu comme il est écrit, et pour être écrit comme il est parléThe Lojban Reference Grammar, §3.1 : Orthography.. Cette correspondance biunivoque est le premier sens dans lequel il est dit ne pas être ambiguWhat do you mean by 'unambiguous'?, What Is Lojban?.. Dans ce but, notamment, tout ce qui se traduit par un ton de voix à l'oral, ou par une ponctuation ou une marque typographique à l'écrit, se traduit explicitement par des mots en lojban. L'objectif est ici de faciliter un éventuel dialogue homme-machine entre oral et écrit. La référence du lojban est phonétique ; de ce fait il peut être noté par n'importe quel moyen permettant de distinguer ses phonèmes.

Généralités

La graphie du lojban se fait en général au moyen de l'alphabet latin. La référence du lojban est cependant phonétique ; de ce fait il peut être noté par n'importe quel moyen permettant de distinguer ses phonèmes.

Les phonèmes sont au nombre de 25 : 6 voyelles et 19 consonnes, représentés par exactement 25 graphèmes. Il y a également 16 diphtongues qui forment une syllabe : 4 diphtongues décroissantes (voyelle + glide) et 12 croissantes (glide + voyelle). Ces dernières se rencontrent uniquement dans les noms propres ou dans les mots empruntés.

L’alphabet lojban se prononce presque toujours comme en françaisThe Lojban Reference Grammar, §2.2 : Pronunciation.. Les lettres ont toujours une prononciation unique (ou plus précisément, une plage limitée de réalisations possibles) : le 'g' est toujours dur sinon ce serait un 'j', et le 's' n'est jamais voisé comme le z'. Certaines lettres ont une prononciation conventionnelle inhabituelle pour un lecteur francophone : c se prononce "ch" comme dans "cheval" x se prononce comme la jota espagnole ([x]) ou le ch allemand dans Bach y est le "schwa", la voyelle moyenne centrale, proche du e dit muet comme dans "le" ou "petit" (ou le a dans l'anglais about). Il est toujours prononcé, car il sert de trait d'union sonore dans certains mots composés.

Enfin, deux signes de ponctuation sont des « semi-lettres », qui font partie de l'orthographe : l'apostrophe ' est l'équivalent du "h" anglais (consonne aspirée, comme dans "mahem"). Il ne se trouve qu'entre deux voyelles, et sert à les séparer par une légère expiration. Dans les décomptes de voyelles ou de consonnes, il n'est jamais décompté. le point ('.') marque une pause obligatoire, marqué par un petit coup de glotte, qui doit interrompre le flux d'air dans la gorge. Il n'est pas toujours marqué, parce qu'il est par exemple implicite avant tout mot commençant par une voyelle, ou après tout mot se terminant par une consonneThe Lojban Reference Grammar, §4.9 : Rules for inserting pauses. La virgule (',') n'a pas de prononciation, elle sert à séparer visuellement deux syllabes qui pourraient sinon se concaténer (ce qui permet de clarifier si nécessaire le rôle des consonnes 'l', 'm', 'n', ou 'r'). Elle peut représenter un hiatus entre voyelle et ainsi empêcher la diphtongaison, mais ne correspond à aucun phonème. C'est la même fonction que celle du point en alphabet phonétique international.

L'espace sert à séparer visuellement les mots, mais ne se prononce pas et est donc en principe inutile : en théorie, une phrase lojban garde le même sens quand on en élimine tous les blancs. Cependant, dans ce cas, certains blancs qui correspondent à des arrêts vocaliques obligatoires doivent être remplacés par des points.

Les lettres h, q et w ne sont pas utilisées.

Les tableaux ci-dessous montrent les correspondances graphèmes/phonèmes du lojban, ainsi que leurs réalisations phonétiques les plus courantes. À l'exclusion de /r/, c'est le premier allophone indiqué qui correspond à la prononciation recommandée, les autres variantes sont là pour couvrir les différences de prononciation de locuteurs d'origines linguistiques variées.

Les phonèmes et allophones sont représentés ici par des symboles API.

Accentuation

Le lojban est une langue accentuée, et l'accent tonique y joue un rôle morphologique. L'accent est marqué par une plus forte intensité, et peut également être de hauteur ou de durée. L'absence d'accent sur une syllabe ne doit cependant pas modifier la clarté des voyelles.

Dans le cas des brivla (noms communs et de relation), l'accent tonique porte normalement sur l'avant dernière syllabe du mot (et n'est donc normalement pas marqué graphiquement). Cependant, ce décompte de syllabes ne prend pas en compte le 'y', ni d'éventuelles syllabe consonantiques (ni évidemment les sons intercalaires entre groupes de consonnes)The Lojban Reference Grammar, §3.9 : Syllabication And Stress.. À l'oral, cet accent sert à repérer la fin du mot (qui tombe dont généralement après la syllabe suivante). Il est permis de rythmer les mots polysyllabiques avec des accents secondaires, au choix du locuteur, mais ces accents facultatifs doivent être suffisamment faibles pour ne pas être confondu avec un accent primaire (ce qui entraînerait un risque d'erreur dans le séquençage des mots).

Les mots propres (cmevla) peuvent avoir leur propre accent, qui est marqué par une mise en majuscule s'il ne tombe pas sur l'avant dernière syllabe. Le nom propre étant toujours suivi d'une pause (marquée par un point), donc explicitement marqué, la place atypique de l'accent n'induit pas de risque d'erreur.

Les termes grammaticaux (cmavo) n'ont pas d'accentuation imposée. Ils ne sont généralement pas accentués, mais peuvent aussi bien l'être sur une syllabe quelconque.

Dans le cas du vocabulaire lojban régulier, l'accent tonique porte toujours sur l'avant dernière syllabe du mot (et n'est donc normalement pas marqué typographiquement).

Il n'y a pas de majuscule en lojban, même pour les noms propres (d'ailleurs la Wikipédia en lojban accepte la création de pages dont le titre commence par une minuscule, ce qui est une exception pour les Wikipédias utilisant l'alphabet latin). Les majuscules sont utilisées pour marquer graphiquement l’accent tonique, lorsqu'il ne tombe pas sur la pénultième syllabe du mot.

Pauses - coups de glotte

Des règles gouvernent l'insertion de « pauses » (petites pauses, coup de glotte), parfois nécessaires pour marquer vocalement une séparation entre mots. La pause n'est pas nécessairement très importante, mais doit être marquée, et influe sur le sens. En français, c'est ce « coup de glotte » qui fait à l'oreille la différence entre « Océane » \ɔ.se.an\ et « oh, c'est Anne » \ɔ.se.ʔan\. Dans le langage écrit, les pauses obligatoires sont marquées par un point.

Les règles gouvernant les pauses/séparations sontLojban Morphology, Rules for inserting pauses, The Lojban Reference Grammar. : Il est toujours possible de mettre une pause/séparation entre deux mots ; il est toujours interdit de mettre une pause/séparation au milieu d'un mot. Tout mot se terminant par une consonne (nécessairement un cmevla - nom propre) doit être suivi d'une pause/séparation. Chaque cmevla doit aussi être précédé d'une pause/séparation, mais ce n'est plus nécessaire si le mot précédent est de la série “la”, “lai”, “la'i”, ou “doi” (ce qui arrive rarement). Tout mot commençant par une voyelle doit être précédé d'une pause/séparation. On voit que de tels mots ne peuvent être que des cmavo (mot grammatical), fu'ivla (mot importé) ou cmevla (nom propre), puisque tout gismu (racine) et lujvo (composé) commence par une consonne. Si la dernière syllabe d'un mot est accentuée (ce qui est inhabituel), et que le mot est suivi d'un brivla (mot prédicatif) accentué sur sa première syllabe, les deux doivent être séparés par une pause/séparation. Tous les cmavo de la forme Cy (qui correspondent aux noms des lettres de l'alphabet) doivent être suivis d'une pause, sauf s'ils sont suivis par un autre Cy. Toute citation de texte en une langue autre que le lojban doit être précédée et suivie d'une pause/séparation.

Phonèmes

Généralités

L’alphabet lojban est le suivant, et se prononce presque toujours comme en françaisComplete lobjan language, §2.2.. Les lettres ont toujours une prononciation unique (ou plus précisément, une plage limitée de réalisations possibles). Certaines lettres ont une prononciation conventionnelle inhabituelle pour un lecteur francophone : c se prononce "ch" comme dans "cheval" x se prononce comme la jota espagnole ou le ch allemand dans Bach y est le "schwa", proche du e dit muet comme dans "le" ou "petit" (ou le a dans l'anglais about). Il est toujours prononcé, car il sert de trait-d'union sonore dans certains mots composés. Enfin, deux signes de ponctuation sont des « semi-lettres », qui font partie de l'orthographe : l'apostrophe ' est l'équivalent du "h" anglais (consonne aspirée, comme dans "mahem"). Il ne se trouve qu'entre deux voyelles, et sert à les séparer par une légère expiration. Dans les décomptes de voyelles ou de consonnes, il n'est jamais décompté. le point ('.') marque une pause obligatoire, marqué par un petit coup de glotte, qui doit interrompre le flux d'air dans la gorge. Il n'est pas toujours marqué, parce qu'il est par exemple implicite avant tout mot commençant par une voyelle, ou après tout mot se terminant pâr une consonneComplete lojban language, §4.9.. La virgule (',') n'a pas de prononciation, elle sert à séparer visuellement deux syllabes qui pourraient sinon se concaténer (ce qui permet de clarifier si nécessaire le rôle des consonnes 'l', 'm', 'n', ou 'r'). C'est la même fonction que celle du point en alphabet phonétique international.

Voyelles

Les cinq ou six voyelles en lojban sont 'a', 'e', 'i', 'o', et 'u', et aussi 'y'. Les cinq premières apparaissent normalement comme constituants de mots, et ont un son plein ; mais le 'y' (qui représente le "schwa") n'a qu'une vocalisation faible et peu déterminée, et un rôle surtout grammatical. Les cinq premières doivent être clairement articulées, d'une manière tendue voire exagérée, et s'opposent au 'y' qui est une voyelle moyenne centrale.

Les paires de voyelles s'articulent comme deux syllabes non séparées par une consonne forte. Ces deux voyelles sont alors connectées (et séparées) par une apostrophe, qui marque la séparation, et doit être vocalisée comme un léger souffle - autrement dit, l'apostrophe joue en fait le rôle d'une voyelle faible. Il faut bien faire attention à la fois à séparer les voyelles par un souffle (pour ne pas les confondre avec une éventuelle diphtongue), et en même temps ne pas marquer cette séparation par un coup de glotte (arrêt du souffle, qui marquerait une séparation entre mots).

Graphèmes Phonèmes Allophones Exemples a avoir e père i cri o mot u fou y le

Consonnes

Les tableaux ci-dessous montrent les réalisations typiques entre les sons et les alphabets latins en lojban. Dans tous les cas, à l'exception de la consonne rhotique, le premier phonème représente la prononciation recommandée, tandis que les autres sont les variantes autorisées.