Samuel Thomas von Sœmmering est un médecin, un anatomiste, un anthropologue, un paléontologue et un inventeur prussien, né le à ThornCette ville se nomme aujourd'hui Toruń en Pologne., ville hanséatique de Prusse et mort le à Francfort-sur-le-Main.

Biographie Samuel Thomas Sömmering est le neuvième enfant du médecin Johann Thomas Sömmering. Après avoir achevé ses études à Thorn en 1774, il part étudier la médecine à l'université de Göttingen de 1774-1778, et suit notamment les cours du célèbre anatomiste Johann Friedrich Blumenbach. Il est élu en 1780 à l'Académie des sciences de Göttingen. Il obtient la chaire d'anatomie à l'illustre de Kassel, plus tard, à l'université de Mayence à partir de 1784. Doyen de cette université durant cinq années, il commence à exercer la médecine en 1795 à Francfort en raison de blocus de Mayence.

Sömmering participe à l'introduction de la vaccine contre la variole. Il devient l'un des premiers membres de la et est nommé conseiller. Après avoir refusé des offres des universités d'Iéna et de Saint-Pétersbourg, il accepte, en 1804, l'invitation de l'Académie bavaroise des sciences à Munich. Sömmering y devient conseiller auprès de la cour et est anobli.

Il se marie avec Margarethe Elizabeth Grunelius, connue comme peintre, (qui décède en 1802). De cette union naîtra un fils, Dietmar William, et une fille Susanne Katharina. Sa mauvaise santé l'oblige à quitter Munich en 1820 et à retourner à Francfort où il décède dix ans plus tard. Il est enterré au cimetière principal de la ville.

La correspondance de Sömmering est très riche, Goethe (1749-1832), Kant (1724-1804) ou Alexander von Humboldt (1769-1859) compte parmi ses correspondants réguliers. Les lettres qu'il échange avec Georg Forster (1754-1794) ont été publiées en 1878 par Hermann Hettner (1821-1882).

Activité scientifique Il consacre une partie de sa thèse de médecine à l'organisation des nerfs crâniens, ses observations restant toujours valables aujourd'hui. Il publie de nombreuses publications dans le domaine de la médecine, en anatomie, en neuroanatomie (c'est lui qui découvre la macula de la rétine humaine), en anthropologie, en paléontologieIl fait paraître des observations sur les crocodiles fossiles et sur l'Archaeopteryx., en astronomie et en philosophie.

Sömmering est également un inventeur prolifique. Il travaille notamment sur des télescopes et sur un télégraphe électrique en 1809. Deux ans plus tard, il développe le premier système télégraphique de Bavière, actuellement conservé au Muséum allemand des sciences et des techniques de Munich. Il s'intéresse aussi aux aérostats et réalise le premier ballon à air chaud d'Allemagne. Il travaille par ailleurs sur de nombreux sujets allant des taches solaires au vin.

Liste partielle des publications (1774) (Mainz 1788, 2. Aufl. 1792) ; (Frankfurt am Main 1791-96, 6 Bde.; 2. Aufl. 1800; neue Aufl. von Bischoff, Henle u. a., Leipzig 1839-45, 8 Bde.) ; (Frankfurt am Main 1794-1801, 6 Bde.) ; (Frankfurt am Main 1795) ; (Frankfurt am Main 1798) ; (Frankfurt am Main 1801) ; (Frankfurt am Main 1806) ; (Frankfurt am Main 1806) ; (1809).

Bibliographie

Franz Dumont: Siemmerring, Samuel Thomas (von). In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/New York 2005, , S. 1341 f. Ulrike Enke: Zum 250. Geburtstag des Anatomen Samuel Thomas Soemmerring (1755–1830). In: Hessisches Ärzteblatt. 1/2005, S. 21–24 (Digitalisat)

Emmanuel Kant. In: S. Th. Sömmerring über das Organ der Seele. Mit Kupfern. Königsberg, 1796. bey Friedrich Nicolovius, S. 81–86. Wolfgang Klötzer (Hrsg.): Frankfurter Biographie. Personengeschichtliches Lexikon. Zweiter Band. M–Z (= Veröffentlichungen der Frankfurter Historische Kommission. Band XIX, Nr. 2). Waldemar Kramer, Frankfurt am Main 1996, ., S. 393–395 : Soemmerring und Kant. Über das Organ der Seele und den Streit der Fakultäten. In: Soemmerring-Forschungen. Band 1, 1985, S. 191–201 (Digitalisat) Rolf Siemon: Samuel Thomas Soemmerring (1755–1830). Schriften des Westpreußischen Landesmuseum (71). Westpreußisches Landesmuseum 2004. . Friedrich Tiedemann: Zu Samuel Thomas von Sömmerring's Jubelfeier. Groos, Heidelberg 1828 (Digitalisat). Manfred Wenzel: Die Soemmerring-Edition der Akademie der Wissenschaften und der Literatur, Mainz. In: Acta historica Leopoldina. Nr. 20, 1992, S. 105–120. . 2. Auflage. 3. Band (Q–Z), S. 1553. Soemmerring-Forschungen: Beiträge zur Naturwissenschaften und Medizin der Neuzeit. Hrsg. von der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz. Fischer, Stuttgart Bd. 1, 1985 bis Bd. 9, 1994 (danach Erscheinen eingestellt).

Notes et références

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