La Sainte Ligue de 1538 est une alliance établie entre plusieurs États chrétiens d'Europe contre l'Empire ottoman de Soliman le Magnifique à l'instigation du pape Paul III au cours de la guerre vénéto-ottomane de 1537 – 1540. Mais elle a duré peu de temps et a eu des résultats très limités.

Contexte thumb|upright|Khayr ad-Din Barberousse.

En 1537, l'amiral de la marine ottomane, Khayr ad-Din Barberousse, a assiégé l'île méditerranéenne de Corfou, tenue par la république de Venise, mais ne parvint pas à la conquérir. Entre-temps, certaines îles de la Méditerranée étaient passées sous la domination ottomane. En réponse, le pape Paul III forme en une alliance composée de soldats et de navires de la république de Venise, de l'Empire espagnol, des États pontificaux, de la république de Gênes et des chevaliers de Malte.

Le début de la guerre vénéto-ottomane En , la flotte ottomane, commandée par Khayr ad-Din Barberousse, quitte Constantinople vers l'Albanie, où Soliman doit la rejoindre avec l'armée afin de traverser l'Adriatique vers Brindisi. Mais les conditions prévues n'étant pas remplies, Soliman tourne alors son armée contre CorfouFrazee, p. 82., qu'il n'arrive pas à prendre ()Joseph von Hammer-Purgstall, Histoire de l'Empire ottoman., tome V, p. 270-272..

La flotte passe alors en mer Égée et après avoir attaqué Cythère et Égine, se tourne vers le duché de Naxos dans les Cyclades. Le duc Giovanni IV Crispo accepte de se reconnaître tributaire : il verse ou Selon les sources. ducats et s'engage à verser un tribut annuel de ducats, soit la moitié du revenu annuel du duchéFrazee, p. 84..

Le , Giovanni IV écrit une lettre au pape Paul III. Il y raconte l'attaque qu'il vient de subir, prévient que l'inaction et les divisions seront fatales à l'ensemble de la chrétienté et suggère enfin une nouvelle croisade qui repousserait d'abord les Ottomans de l'Égée avant d'aller libérer le tombeau du Christ à Jérusalem. Il semble que cette lettre soit un des éléments qui ont amené la création de la Sainte Ligue entre le Pape, les Habsbourg et Venise.

La Sainte Ligue Formation de l'alliance

En , le Pape réussit à convaincre la république de Venise, l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, mais aussi Charles Quint, roi d'Espagne, mais aussi roi de Naples, de Sicile et empereur d'Allemagne, à le rejoindre dans une Sainte Ligue contre les Ottomans.

Les campagnes de 1538 et 1539

En , la Ligue réunit trois cents navires, dont 162 galères, à Corfou, sous le commandement du Génois Andrea Doria alors au service de Charles Quint. Très vite, des dissensions apparaissent entre les alliés.

La flotte de la Ligue rencontre la flotte de Barberousse le au large de Préveza où elle est battue. Néanmoins, les forces terrestres s'emparent peu après d'une place de la côte dalmate, Castelnuovo (actuellement Herceg Novi, Monténégro).

Les dissensions s'aggravent alors, Venise exigeant de prendre le contrôle de Castelnuovo, ce que Charles Quint refuse. Venise quitte alors la Ligue avec ses navires, ce qui affaiblit considérablement la ligue sur le plan naval.

La garnison espagnole de Castelnuovo, assiégée par Barberousse, est quasiment abandonnée à son sort ; Andrea Doria renonce à lui porter secours, vu l'infériorité de sa flotte ; Castelnuovo est repris en par les Turcs.

Les Vénitiens signent un traité de paix avec l'Empire ottoman en 1540.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Charles A. Frazee, The Island Princes of Greece. The Dukes of the Archipelago, Amsterdam, Adolf M. Hakkert, 1988 . Paul Hetherington, The Greek Islands. Guide to the Byzantine and Medieval Buildings and their Art, Londres, 2001 . John B. Wolf, The Barbary Coast: Algeria under the Turks, W. W. Norton, 1979 . M.A. Cook (éd.), A History of the Ottoman Empire to 1730, Cambridge University Press, 1976 . E. Hamilton Currey, Sea-Wolves of the Mediterranean, John Murrey, 1910. John Julius Norwich, A History of Venice, Vintage, 1982 .

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