Le diocèse de Hildesheim (en latin : Dioecesis Hildesiensis) est un diocèse catholique d’Allemagne du Nord dont le siège est à Hildesheim.
Géographie thumb|left|185px|Localisation du diocèse. Le diocèse s'étend sur la partie orientale de la Basse-Saxe située à l'est de la Weser et au nord de l'arrondissement de Brême (Brême-Nord, c'est-à-dire la partie de la ville de Brême située au nord de Lesum, et Bremerhaven). C'est le diocèse le plus étendu de toute l'Allemagne : il comprend entièrement plusieurs régions d'Allemagne, où d'ailleurs les catholiques sont minoritaires, et vivent au milieu d'une diaspora. En vérité, les catholiques ne sont majoritaires que dans la paroisse d’Untereichsfeld au sud du diocèse, ainsi que dans les villages des « petites paroisses » traditionnelles autour de Hildesheim.
Le siège épiscopal est à Hildesheim, où se trouve la cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption. Le territoire diocésain compte trois basiliques mineures : à Duderstadt, Saint-Gothard à Hildesheim et à Hanovre.
Histoire
Moyen Âge Vers l'an 800, Charlemagne envoie une mission pour évangéliser l'Ostphalie à Elze (appelée alors Aula Cæsaris, abrégée en Aulica), environ à l'ouest de l'actuelle Hildesheim. Il mit cette mission sous la protection des apôtres Pierre et Paul, dont on retrouve encore aujourd'hui les noms sur la vieille église d’Elze. Puis Louis le Pieux transféra le siège de la mission en 815 à Hildesheim et l'éleva en évêché dédié à la Vierge Marie.
Temps Modernes Bien que la ville ait été gagnée à la Réforme en 1542, grâce à la prédication de Johannes Bugenhagen et d'Anton Corvinus, deux disciples de Martin Luther, et que tout le conseil de la ville ait signé en 1580 la Formule de Concorde luthérienne, l'évêché de Hildesheim subsista à la fois comme diocèse catholique et comme principauté du Saint-Empire, la cathédrale ainsi que l'abbaye (et en partie l'église Saint-Michel) conservant elles aussi leur statut confessionnel.
Époque contemporaine Comme les autres principautés ecclésiastiques, l'évêché de Hildesheim fut sécularisé en 1803, puis rétabli en 1824 en tant que diocèse de Hildesheim.
Le , les frontières diocésaines subirent des changements radicaux, pour la première fois depuis 815. Avec la bulle Impensa romanorum pontificum du pape Léon XII, les circonscriptions ecclésiastiques du royaume de Hanovre, qui comprenaient les sièges de Hildesheim et d'Osnabrück, furent réorganisées, leurs frontières coïncidant désormais avec celles de l'État : le nouveau diocèse de Hildesheim, immédiatement soumis au Saint-Siège (exempt), s'étendait dans la partie orientale du royaume, séparé de celui d'Osnabrück par le fleuve Weser, et vit son territoire considérablement agrandi, s'étendant désormais jusqu'à la mer du Nord et au fleuve Elbe. Par décret de la Congrégation consistoriale du , la compétence sur les catholiques du duché de Brunswick fut également attribuée au diocèse de Hildesheim Cité dans la Convention entre le Saint-Siège et la Basse-Saxe du 26 février 1965, article 2, paragraphe 1..
L'évêque Eduard Jakob Wedekin (1850-1870) donna une grande impulsion à la renaissance du diocèse de Hildesheim : il ouvrit de nouveaux postes de mission dans la partie nord du diocèse ; il encouragea la pratique des exercices spirituels pour ses prêtres, la fondation d'associations catholiques et la prédication de missions paroissiales ; il appela dans son diocèse plusieurs congrégations religieuses, dont les Lazaristes, auxquels il confia la direction du séminaire.
Le développement économique qui toucha les villes de Hanovre, Hambourg et Brême favorisa l'émigration interne et, par conséquent, l'augmentation du nombre de catholiques présents dans le diocèse. En 1890, on comptait environ catholiques, un chiffre qui doubla vingt ans plus tard. Le nombre de paroisses passa de 91 en 1890 à 138 en 1915.
Le , avec la bulle Pastoralis officii nostri du pape Pie XI, le diocèse fut intégré à la province ecclésiastique de Paderborn.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la population catholique du diocèse tripla en raison de l'arrivée de nombreux réfugiés fuyant les régions orientales de l'Allemagne, notamment de la Silésie et de la région des Sudètes.
En vertu de la convention conclue entre le Saint-Siège et la Basse-Saxe le AAS 57 (1965), pp. 834-856, Article 3 § 1., qui reprend les articles du concordat avec la Prusse de 1929AAS 21 (1929), pp. 521-543, Article 6 § 1., le droit d'élire les évêques de Hildesheim fut accordé au chapitre des chanoines de la cathédrale, sur une liste de trois noms proposés par le Saint-Siège.
Le , conformément aux décisions de la convention de l'année précédente, les frontières entre les diocèses de Hildesheim et d'Osnabrück ont été revues Decreto Quum sollemnibus, AAS 58 (1966), pp. 917-918..
Le , il a agrandi son territoire avec certaines paroisses qui appartenaient déjà à l'administration apostolique de Schwerin Decreto Quo aptius, AAS 86 (1994), pp. 611-612.. Le suivant, il a cédé une partie de son territoire au profit de la création de l'archidiocèse de Hambourg, dont Hildesheim est devenu suffragant.
Le diocèse de Hildesheim gère la bibliothèque et le musée de la cathédrale de Hildesheim.
Evêques
Statistiques En 2023Annuaire pontifical, 2024, le diocèse comptait catholiques (en baisse constante) pour habitants (11,2%), servis par 282 prêtres (243 séculiers et 39 réguliers), 101 diacres permanents, 47 religieux et 93 religieuses dans 119 paroisses regroupées en 18 doyennés.
Notes et références
Voir aussi Articles liés Hildesheim Province ecclésiastique de Mayence Église catholique en Allemagne
Liens externes
Hildesheim Diocèse Hildesheim Catégorie:Histoire de l'Allemagne Catégorie:Province ecclésiastique de Hambourg Catégorie:Diocèse du haut Moyen Âge