Hanno (en italien, Annone ; c. 1510 - ) est l’éléphant blanc donné comme animal de compagnie par le roi Manuel de Portugal (1469-1521) au pape Léon X, né Jean de Médicis (1475-1521), pour son couronnement. Hanno est arrivé à Rome en 1514 et est rapidement devenu l'animal préféré du pape. Hanno est décédé deux ans plus tard des suites de complications dues à un traitement contre la constipation pratiqué avec un laxatif enrichi avec de l'or.
Contexte
C'est environ depuis l'an 800 que les éléphants, envoyés par des souverains orientaux comme des princes indiens ou des vassaux d'Afrique du Nord, sont arrivés en Europe comme cadeaux ou tributs diplomatiques. Charlemagne reçoit ainsi l'éléphant Abul-Abbas en 802Philippe Sénac, Le monde carolingien et l'Islam, Paris, 2006, . et Frédéric II l'éléphant de Crémone de la part d'Al-Kamel. À l’issue de la sixième croisade, Saint Louis ramène un éléphant qu'il offre au roi d'Angleterre Henri III. Depuis la fin du Moyen Âge, cet animal était devenu un accessoire apprécié de la mise en scène politique de certains souverains européens. C'est ainsi que le voyage du futur Maximilien II avec l'éléphant prénommé Soliman vers Vienne en 1551/1552 est resté dans l'histoire de la diplomatie. Louis XIV a possédé pendant treize ans une éléphante à la ménagerie royale de Versailles. L'animal ne pouvait cependant rester longtemps la Cité dans .. Le climat inhabituel et le stress des représentations ont souvent eu raison de l'animal.
Les colonies portugaises fondées après la découverte du passage oriental vers l'Inde en 1498 et mises en valeur essentiellement grâce au commerce des épices ont poussé Manuel I à s'entourer, comme l'aurait fait un maharadja, d'éléphants dans sa résidence de Lisbonne. C'est ainsi qu'il se fait accompagner à la cathédrale par au moins cinq éléphants G. de Brito, 9, 1894, cité dans : d'après Donald F. Lach, Elephants. In: Ders.: , Chicago, 1970.. Lorsque le nouveau pape est élu et que Manuel I selon la coutume doit lui faire un cadeau, ce dernier lui envoie un pachyderme du nom d'Hanno.
Origine d'Hanno Afonso de Albuquerque, gouverneur d'Inde, envoie en 1511 de Cochin deux éléphants à Lisbonne. L'un d'eux est un présent du roi de Kochi à Manuel I et le second, Albuquerque l'achète lui-même. En 1513, il achète deux autres éléphants qu'il envoie également à son roi, sur deux navires différents pour qu'au moins un des deux arrive en vie. Des documents provenant de Rome qualifient Hanno de jeune animal, ce qui laisse penser qu'il est l'un des deux éléphants envoyés en 1511 dont il est prouvé que l'un des deux était jeune. Par contre, aucune preuve ne dit s'il est l'animal offert ou l'animal acheté. Les animaux sont emmenés à Lisbonne dans la ménagerie du palais royal, le Paço da Ribeira.
Voyage d'Hanno à Rome
En 1514, Manuel I organise une délégation de soixante-dix plénipotentiaires qui doivent, sous la direction de Tristão da Cunha, conduire à Rome par bateau quarante trois animaux sauvages rares appartenant au souverain. Le prétexte de cette entreprise diplomatique, dont le point culminant est un éléphant conduisant le cortège, est le rôle que le pape a joué depuis le traité de Tordesillas signé en 1494 dans la délimitation des possessions coloniales espagnoles et portugaises. Pour affirmer le commerce nouveau et lucratif des épices contre les Espagnols, le roi Manuel veut alors s'assurer les faveurs du nouveau pape.
Les préparatifs du voyage durent des semaines, le chargement provoque la curiosité des habitants de Lisbonne. Le transport de l'éléphant visiblement nerveux de la ménagerie du palais Ribeira jusqu'au bateau devient légendaire. Son départ donne lieu à une fête populaire. Le voyage très bien organisé se déroule sans problème jusqu'aux côtes italiennes. Dans les ports, le voyage est tumultueux, la population curieuse rendant en effet difficile les haltes. Sur les chemins, l'éléphant fait sensation. Dans une auberge de Corneto dans laquelle le cortège est logé, la foule qui veut apercevoir l'éléphant fait s'écrouler le toit du bâtiment.
Par la suite, le voyage de la délégation et de son cortège est de plus en plus difficile. Les curieux devenant de plus en plus nombreux, la logistique du voyage échappe alors à tout contrôle. La décision de s'en tenir au calendrier, malgré les demandes des villes et des nobles de recevoir l'animal chez eux, augmente de manière manifeste la véhémence de la curiosité dévastant tout avec elle. Lorsque les premières maisons à la périphérie de Rome sont endommagées, le pape Léon X envoie une compagnie d'archers de la Garde suisse, attisant ainsi la curiosité des notables romains qui se rendent à la rencontre du cortège. L'abri d'Hanno devant les portes de Rome en attendant la préparation de son entrée triomphale dans la ville fait figure de forteresse.
Le , sous la conduite de da Cunhas, la délégation peut enfin faire entrer dans la ville l'éléphant surmonté d'une construction ressemblant à un château et à offrir en respectant le cérémonial de manière exemplaire les cadeaux au pape. Selon les témoignages, le pape est enthousiasmé par l'animal livre une description détaillée de voyage et de l'entrée de la délégation dans Rome au moyen de sources d'époque. Voir la citation dans : d'après ..
L'annonce du succès de la mission diplomatique pousse Manuel I à envoyer à Rome un an plus tard en 1515 un rhinocéros provenant d'Albuquerque. Immortalisé par Albrecht Dürer, l'animal n'est cependant pas arrivé vivant.
Hanno à Rome
C'est à Rome que l'éléphant obtient le nom d' Annone et devient l'animal préféré du pape Léon X. Il est abrité dans un bâtiment particulier dans les jardins du Vatican. Giovanni Battista Branconio dell'Aquila, chambellan du Pape et ami du peintre Raphaël, en est le gardien. Raphaël a réalisé un dessin d'Hanno qui cependant a été perdu Marcia B. Hall (éd.), The Cambridge Companion to Raphael, Cambridge University Press, 2005, .. Toutefois deux autres dessins passent pour en être des copies.
Quatre études de l'animal ont été attribuées à Raphaël mais il a été révélé qu'elles sont l'œuvre de Giulio Romano. Ces dessins ont également été copiés par Cornelis Cort en 1567 d'après une peinture de Romano. Une fresque du plafond de la Loggia di Raffaello située dans le Palais du Vatican représentant la création des animaux et montrant un éléphant en arrière-plan a été réalisée vers 1515/1517 et attribuée à Giovanni da Udine ; on suppose que Raphaël en a fait l'ébauche.
Hanno et le pape Le fait de détenir des animaux exotiques dans des ménageries n'est pas inhabituel chez les souverains européens. Le pape Léon X est en outre habitué à côtoyer des animaux rares. Son père Laurent de Médicis avait entretenu à Florence une ménagerie célèbre et s'était beaucoup occupé d'animaux sauvages. Parmi les installations du Vatican, Léon X possède également un petit zoo où l'on peut voir hormis un ours, deux léopards dressés et un caméléon. Le pape n'est pas le seul à être charmé par Hanno, le peuple l'est également. Le pape organise des présentations occasionnelles de l'animal qui au cri de son mahout se penche et se met à genoux, s'asperge d'eau, danse au son de la musique entre autres. Selon toute vraisemblance, cet éléphant est un animal éduqué ce qui en avait fait à l'époque un cadeau très précieux pour Manuel I.
Le fait que le pape aime particulièrement le pachyderme se retrouve dans des témoignages de spectateurs qui ont vu le pape le dimanche lors de représentations jouer avec Hanno et constaté la maladresse du pape obèse. Lorsque Laurent II de Médicis, neveu du pape, demande que Hanno lui soit prêté en 1514 pour une manifestation à Florence, le pape refuse, craignant que le long voyage nuise à la santé de l'animal. Dans son refus, Léon X dit être préoccupé par les pieds d'Hanno. Il a certes pensé à lui faire faire une sorte de chaussures mais sur la distance, même avec de telles protections, l'animal ne supporterait pas le voyage.
Une marche triomphale en l'honneur du poète et bouffon de la cour Barabello est attestée Dans ; cité dans : .. Giacomo (ou Jacopo) Baraballo, abbé de Gaeta, est l'une des figures les plus prééminentes de la société mixte que forme alors la cour apostolique de Léon X. Les vers au comique involontaire qu'il improvise à la manière de Pétrarque mettent régulièrement le pape et ses invités dans un état de grande hilarité et pour cela, Barabello reçoit de nombreux honneurs pour lesquels il est très friand. Barabello se considérant lui-même comme l'égal de Pétrarque et étant précisément venu à Rome pour se faire couronner poeta laureatus, le pape profite de l'occasion pour donner une représentation d'un humour cruel en le couronnant le dans un cérémoniel choisi Pour les détails du cérémoniel, voir .. Le point culminant de cette représentation est la marche triomphale de Barabello juché sur Hanno. L'éléphant semble tolérer sa présence mais le bruit de la foule environnante énerve vite l'animal qui se met à secouer le bouffon couronné prince des poètes. L'événement trouve vite un écho dans la littérature. Donato Poli écrit un sonnet et rend un hommage railleur à l'« Hannibal » accidenté. Des sources postérieures témoignent que Barabello, qui ne possède alors visiblement plus toutes ses capacités mentales, meurt peu de temps après.
Un grave accident se produit lors d'une des autres sorties d'Hanno. Le , Julien de Médicis épouse Philiberte de Savoie, la sœur du duc de Savoie Charles II et est attendu avec son épouse à Rome pour le mois de mars. Pour l'accueillir, la route n'est pas seulement parée d'arcs de triomphe mais on envoie également à sa rencontre un immense groupe de nobles accompagné d'Hanno surmonté d'une tour où sont assis des hommes en armes. Les tirs de salutation et le vacarme de la foule mettent l'éléphant dans un état de panique. Hanno essaie de se retourner, la tour s'écroule en direction du Tibre. Certaines personnes présentes sont piétinées par les sabots des chevaux. On dénombre des blessés et un rapport officiel fait état de treize morts.
La mort d'Hanno
En 1516, Julien le frère du pape, meurt soudainement. Léon X lui-même souffre d'une forte fièvre et de fistule. Un moine hérétique leur prédit alors, à lui et à son éléphant, une mort prochaine. Au début du mois de juin, Hanno tombe gravement malade ; il peut à peine respirer et souffre de crampes. Le pape fait appeler ses médecins personnels qui au vu des difficultés respiratoires de l'éléphant diagnostiquent une angine. De plus, l'animal est très constipé. Les médecins décident de lui administrer un laxatif qu'ils enrichissent d'or comme il est couramment pratiqué. Au vu de la masse de l'animal, la quantité d'or est augmentée. La thérapie reste sans effets et augmente la pression sur le système digestif. Hanno meurt le .
Le pape fait réaliser une épitaphe par son écuyer Branconio portant une inscription de Filippo Beroaldo D'après , Traduction dans : . qui nomme l'angine comme la cause de la mort d'Hanno. La plaque autrefois fixée sur un mur du Vatican a été perdue, seul un dessin en témoigne. Certains textes satiriques, comme un « testament » d'Hanno vraisemblablement écrit par Aretino ou encore les remarques de Luther sur l'amour éléphantesque du pape G. Scheil, Die Tierwelt in Luthers Bildersprache, Bernburg, 1857., laissent penser que Léon X a pu montrer son chagrin en public.
Postérité On trouve de nombreux récits sur Hanno depuis son arrivée à Rome. Des témoignages écrits parmi lesquels on compte ceux d'Albuquerque prouvent l'original de l'animal Voir bibliographies et références chez .. Hanno a donné lieu à des légendes qui ont attisé la curiosité de la recherche Voir pour cela le prologue de ..
Légendes L'origine du nom d'Hanno n'est pas claire. On suppose des origines carthaginoises mais aussi une déformation du terme malabare pour éléphant « ana » Voir Lach, Elephants, , remarque 78..