L'ouragan Gustav est le cyclone tropical, le ouragan et le ouragan majeur (catégorie 3 ou plus) de la saison cyclonique 2008 dans l'océan Atlantique nord.
Cette tempête a causé , dont . Les Grandes Antilles ont été les plus touchées avec , dont à Haïti. Au , les dégâts étaient estimés à plus de de $US en 2008, dont de $US aux États-Unis et de $US à Cuba.
Formée le , à au sud-est de Port-au-Prince, elle s'est rapidement développée en ouragan et a frappé successivement Haïti, la Jamaïque, les îles Caïmans et l'ouest de Cuba. Le , le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis prévoyait une probabilité de 81 % que Gustav demeurerait de catégorie 3 ou plus en traversant le golfe du Mexique et irait frapper la côte près de La Nouvelle-Orléans. Le à TU ( local), l'ouragan a frappé la côte à Cocodrie (Louisiane), juste au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans, à la limite entre la catégorie 2 et la catégorie 3. Il a ensuite rapidement perdu de la vigueur, devenant une dépression extratropicale le , tout en laissant d'importantes quantités de pluie depuis la côte jusqu'en Illinois.
La trajectoire prévue de Gustav devant passer sur ou très près de La Nouvelle-Orléans, la menace d'inondations similaires à celles causées par l'ouragan Katrina en 2005 ont fait craindre le pire. Les autorités de la ville, de l'État de Louisiane et du gouvernement américain, qui avaient été blâmées pour leur désorganisation lors de cet événement, ont vigoureusement réagi pour Gustav et ont procédé à l'une des évacuations les plus importantes de l'histoire américaine. Près de deux millions de personnes ont quitté les régions menacées..
En raison des conséquences importantes de cet ouragan, le nom Gustav a été retiré des listes futures de noms utilisables pour un ouragan.
Évolution météorologique Le à (TU), une dépression tropicale sur les Antilles commence à développer une forme spiralée et, temporairement, un quasi-œil. Le National Hurricane Center la désigne comme la septième dépression tropicale de la saison et envoie un appareil chargé de sonder les cyclones, afin d'examiner le système en évolution. Les données récoltées par l'appareil confirment que la dépression tropicale s'est transformée en une tempête tropicale à laquelle les services météorologiques américains attribuent le nom de Gustav.
Après une courte période de désorganisation durant la nuit, la tempête présente un œil bien défini. Aux premières heures du , alors que la tempête s'approche des côtes haïtiennes par le sud-ouest, un autre avion confirme ce que les prévisions avaient déjà suspecté : les données indiquent une augmentation de la puissance du système. Gustav devient un ouragan avec des vents atteignant . Avant d'atteindre Haïti, Gustav possède déjà une forme spiralée conséquente avec, en son centre, une chute de pression caractéristique.
thumb|left|Avion de reconnaissance envoyé pour récupérer des données sur Gustav L'ouragan Gustav, dont l'œil devient de plus en plus proéminent, arrive sur Haïti près de la ville de Jacmel. Alors qu'il se déplace sur les terrains montagneux de l'île, il perd un peu de puissance. De nouveau au rang de tempête tropicale, il conserve toutefois ses structures des niveaux intermédiaires et supérieurs. La circulation des courants s'améliore durant la nuit de et le système n'est que peu perturbé lorsqu'il atteint le golfe de la Gonâve. Même si le mouvement de la tempête a diminué à cause de l'incursion d'air sec à moyenne altitude depuis le nord-est, il continue de provoquer des dégâts sur Haïti pendant la journée du . La tempête prend ensuite la direction de la Jamaïque.
Au matin du , les météorologues découvrent que Gustav a évolué en direction du sud sur une distance dépassant les estimations et que ses vents sont à nouveau de l'ordre d'un ouragan, un titre qui lui est attribué à nouveau à la fin de l'après-midi du . Dans un communiqué du à (TU), Gustav se voit assigner la catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson en raison de ses vents de . Il s'approche de la pointe Est de Cuba. Le communiqué suivant, émis quelques heures après le précédent, place Gustav sur la de l'échelle de Saffir-Simpson.
Le , Gustav arrive sur Cuba où il ravage l'île de la Jeunesse, puis la province de Pinar del Río. Son passage sur les terres a réduit ses vents, qui sont alors estimés à et son œil s'est rempli de nuages. Un avion est envoyé pour prendre de nouvelles données alors que l'ouragan rentre sur les eaux chaudes du golfe du Mexique. Le à TU, les données reçues de l'avion chasseur montrent que Gustav a faibli encore plus que prévu et que ses vents maximaux sont de au niveau de vol et de en surface, avec une pression centrale de . De plus, les photos du satellite météorologique montrent que l'œil s'est complètement rempli au sommet du cyclone, même si les données du radar météorologique de l'appareil indiquent qu'il existe toujours à plus bas niveau et a un diamètre de . Il se dirige en direction du nord-ouest à environ .
thumb|left|Cocodrie est en bas à gauche de la carte de la Louisiane, au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans Le à TU, Gustav approche des côtes de la Louisiane. Dans le bulletin du National Hurricane Center, les météorologistes mentionnent que l'ouragan n'a pas repris de force alors que les données venant des avions de reconnaissance et du radar météorologique de La Nouvelle-Orléans montrent que l'œil s'effrite dans le quadrant sud à cause d'une intrusion d'air sec. Les vents dans le cyclone sont estimés à alors que l'ouragan se trouve à ce moment-là à au sud de la ville et la station côtière de Southwest Pass (Louisiane) signale des vents soutenus de avec des rafales à , ce qui maintient Gustav au niveau d'un ouragan majeur de catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson.
Le centre de l'ouragan a frappé la côte près de Cocodrie (Louisiane) vers TU avec une intensité de catégorie 2. La friction l'affaiblissant rapidement, il est descendu à la catégorie minimale à TU ( heure locale) en approchant de Lafayette (plus exactement à 29,9°N 91,5°O) avec des vents maximums de . Le au matin, il était déjà arrivé au niveau de tempête tropicale, avec des vents d'environ , et son déplacement s'était ralenti à , toujours vers le nord-ouest. À partir de ce moment, c'est surtout les quantités de pluie qu'il laisse qui constituent une menace, et la responsabilité de l'émission des bulletins d'avertissements envoyés pour les restes de Gustav passe alors du National Hurricane Center au Hydrometeorological Prediction Center américain.
Le à TU ( locale), le système était devenu une dépression tropicale située à environ au nord-ouest de Texarkana (Arkansas) et avait des vents soutenus de et des rafales plus fortes. Sa pression centrale était remontée à et elle se dirigeait toujours vers le nord-ouest avec une vitesse diminuée à . Le HPC estimait les quantités de pluie restant à tomber en Louisiane, au Mississippi, dans l’Arkansas et le Missouri à . Dans l’Illinois, la portion ouest pourrait recevoir jusqu’à de pluie. À TU, le HPC mentionna que la dépression avait tourné vers le nord-est et qu'elle devrait devenir extratropicale au cours des deux jours suivants avant d’être prise dans le flux de sud-ouest d'une onde frontale. Des avertissements de pluie abondante ainsi que des veilles ou alertes de tornades étaient toujours en vigueur avec ce système à ce moment-là. La dépression s'est ensuite dirigée vers les Grands Lacs, devenant extratropicale sur le Michigan le matin du . Elle traversa ensuite au Canada les régions de North Bay en Ontario et Abitibi-Témiscamingue au Québec avant de perdre son identité.
Préparatifs Hispaniola Dès que le NHC a classé le système comme une tempête tropicale en intensification et calculé qu'elle allait frapper l'île Hispaniola, des alertes cycloniques ont été émises pour cette île, partagée par la République dominicaine et Haïti, entre Saint-Domingue et Port-au-Prince. Ces alertes ont été mises à jour et augmentées régulièrement. Le gouvernement haïtien a mis en branle son plan d'urgence, ouvert des abris et émis une alerte rouge, sachant que l'effet de pluies diluviennes sur les pentes du pays dénudées par la coupe des arbres créerait des conditions très dangereuses, mais peu de gens prirent le message au sérieux car le temps était encore beau.. American Airlines annula ses vols vers et en provenance de Port-au-Prince dès le , rendant difficile l'évacuation des personnes voulant fuir la tempête.
Jamaïque et îles Caïmans Le , le croisiériste Carnival Cruise Lines a dévié ses navires devant faire escale à Montego Bay, en Jamaïque, vers le Mexique. La sécurité civile de la Jamaïque (Office of Disaster Preparedness and Emergency Management) lança son programme de protection le 26 en ouvrant des abris, dont plusieurs écoles. Aux îles Caïmans, la veille à l'ouragan a été émise à heure locale le et rehaussée en alerte à le 27. Les banques et services gouvernementaux non essentiels ont fermé en prévision de l'arrivée de Gustav. Des vols supplémentaires ont été offerts pour évacuer les touristes et les vols vers les îles ont été annulés. Les magasins et les stations services ont été pris d'assaut par les résidents afin de s'approvisionner en nourriture et de préparer leurs maisons contre l'assaut de Gustav.
Cuba Le gouvernement cubain a commencé à évacuer la nuit du alors que l'ouragan devait arriver dans l'après-midi du lendemain... L'évacuation a été étendue le avec la nouvelle que Gustav avait atteint la catégorie 4 et ce sont près de qui sont parties des zones inondables, surtout de Pinar del Río, de l’île de la Jeunesse et des provinces de La Havane..
États-Unis Près de deux millions de personnes ont fui l'État de Louisiane avant l'arrivée de l'ouragan, dans ce qui est décrit comme la plus vaste évacuation de l'histoire américaine, et les installations pétrolières de la région ont été fermées.. L'évacuation, d'abord volontaire, a été rendue obligatoire le matin du . Les autoroutes quittant La Nouvelle-Orléans ont été envahies par une marée de voitures fuyant la ville. Les autorités avaient mis sur pied un programme de navettes vers les gares et gares routières pour évacuer les habitants n'ayant pas de moyens de transports : avions, trains et autocars furent ainsi mobilisés selon les leçons tirées de l'ouragan Katrina en 2005. Le maire Ray Nagin a estimé qu'à peine avaient refusé de partir, avertissant que ceux qui resteraient seraient livrés à eux-mêmes. Le dimanche, il a également décrété un couvre-feu et averti les pillards .
Les secours civils et militaires ont été mobilisés et la coordination entre autorités locales et fédérales, qui avait fait défaut en 2005, a été très efficace. L'état d'urgence a également été déclaré pour le Texas par le président George W. Bush. D'autres évacuations ont débuté le samedi le dans l'Alabama et le Mississippi. Des États aussi éloignés que le Nouveau-Mexique et le Tennessee ont accepté de prendre en charge des populations évacuées. En passant sur le golfe du Mexique, Gustav allait menacer une zone où se concentre un quart de la production américaine de pétrole brut et les plates-formes pétrolières ont été évacuées. Le département de l'Énergie des États-Unis avait indiqué être prêt à puiser dans ses réserves stratégiques si le besoin s’en faisait sentir.
Impacts + Mortalité par pays Haïti 77 République dominicaine 8 Jamaïque 11 États-Unis 42 Total 138
Le bilan du passage de Gustav dans les Caraïbes a été de et de 42 autres aux États-Unis.
Hispaniola, îles Caïmans et Jamaïque Gustav a fait en Haïti et en République dominicaine et en Jamaïque. La vitesse des vents est passée au cours de la journée de samedi de sur ces pays.