Les Contes d'Avonlea ou Les Enfants d'Avonlea () est une série télévisée canadienne en 91 épisodes de 45 minutes, créée par Kevin Sullivan pour Sullivan Films (plus tard Sullivan Entertainment) d'après un roman La Conteuse de Lucy Maud Montgomery et diffusée entre le et le sur le réseau CBC.
Au Canada, elle a été diffusée à partir du à la Télévision de Radio-Canada, puis rediffusée à partir du sur Séries+ et à partir du sur ARTV. En France, la série a été diffusée sous le titre Les Enfants d'Avonlea en sur Série Club puis du M6: 20.50 TELEFILM: «Les enfants d'Avonlea», avec Sarah Polley, Zachary Bennett sur humanite.fr, au M6: 20.50 TELEFILM: «Les enfants d'Avonlea», avec Sarah Polley, Zachary Bennett sur humanite.fr, dans Le mardi c'est permis sur M6, puis aussi rediffusée sur M6, en 1994 ou encore TMC, Série Club et RTL9.
Synopsis À Montréal, au début du , l'orpheline Sara Stanley est envoyée par son père, qui est tombé dans les problèmes économiques, à ses tantes Hetty et Olivia, dans la petite ville d'Avonlea sur l'Île-du-Prince-Édouard.
Distribution Acteurs principaux Sarah Polley ( : Camille Cyr-Desmarais (saisons 1 et 2), puis Valérie Jeanneret (saison 3 à 5) et Julie Burroughs (saisons 6 et 7)) : Sara Stanley Zachary Bennett : Felix King : Janet King : Olivia Dale : Alec King : Hetty King Gema Zamprogna : Felicity King
Acteurs secondaires Harmony Cramp : Cecily King Elva Mai Hoover : Maja Ardal : ( : Arlette Sanders (saison 1 à 4) et Béatrice Picard (saison 5 à 7)) : Rachel Lynde : Gus Pike Heather Brown : Izzy Pettibone Barbara Hamilton : Kay Tremblay ( : Yolande Roy (saison 1) et Françoise Faucher (saison 2 à 7)) : Tante Eliza Marilyn Lightstone : Muriel Stacey Ian D. Clark : Simon Tremayne Roger Dunn : Bert Potts John Friesen : Archie Gillis R.H. Thomson ( : Jean-Luc Montminy (saison 1) et Luis de Cespedes (saison 2 à 7)) : Jasper Dale David Fox : Clive Pettibone Joel Blake : Andrew King Kyle Labine : Davey Keith Lindsay Murrell : Dora Keith Tara Meyer : Sally Potts Marc Marut : Elbert Werts Molly Atkinson : Cecily King Gillian Steeve : Clemmie Ray Miklos Perlus : Peter Craig Chick Roberts : Albert Millaire : Pierre Lapierre Marilyn Boyle : : Becky Lester James O'Regan : Abner Jeffries Peg Bowen : Susan E. Cox
Fiche technique
Épisodes Première saison (1990) L'Exil de Sarah () La raconteuse mérite son surnom () En quarantaine () La Matérialisation de Duncan () La Malédiction des Lloyd () C'est à l'œuvre qu'on voit l'artisan () Conversions (Conversions) Le Prétendant () Malcolm et le bébé () La Sorcière d’Avonlea () Le Pari () La Malle mystérieuse () La Continuité dans le changement ()
Deuxième saison (1990-1991) Le Retour de Sarah () Un baiser pour Felicity () Le Supplice de tante Hetty () Amour secret () Querelles anciennes, amour d'antan () Que le meilleur gagne () Rivalité familiale () Le Fantôme de la mer () La Chasse au trésor () Des Rêves plein la tête () La vie est un théâtre () L'Amour d'une mère () Un miracle n’arrive jamais seul ()
Troisième saison (1992) Les Liens du cœur () Felix et Blackie () Le Retour de Hetty () Il n'est si méchant qui ne trouve sa méchante - () Il n'est si méchant qui ne trouve sa méchante - () Tante Janet s'émancipe () Par une nuit sombre et orageuse () Les Amis et les Parents () La Loi du silence () Un flirt sans conséquence () Les Grandes Familles () Hetty ma biquette chérie () Adieu Marilla ()
Quatrième saison (1993) Bisbille et zizanie () La Châtelaine et l'Épée () Les Malheurs de Felix () Les Vieux gamins () D'étape en étape () Evelyn (Evelyn) Le Dîner () Noblesse oblige () Le Bal de la Saint-Valentin () Les Rivaux () Disparition () Vue animée () La Chaleur d'un foyer ()
Cinquième saison (1994) Père et fils () Le Plus beau des cadeaux () Les Temps modernes () Un ami dans le besoin () Mélodrame () La Grande course () Un inconnu dans la nuit () Une question de confiance () L'Enfant du jeudi ( Une bonne action () À chacun son destin () L'Arrivée du prince charmant () La Femme du pasteur ()
Sixième saison (1995) Le Retour de Gus Pike () Cœurs solitaires () Noël en juin () Les Mauvaises Surprises () Allées et venues () Un bon petit diable () Les Grandes Espérances () Un tissu de mensonges () Une nouvelle vie ( Le Retour au foyer () Une affaire de choix () Un temps pour chaque chose () Retour à la Maison ()
Septième saison (1996) La Vie continue () Cancans et rumeurs () Davey et la sirène () L'Invitation () Secrets de famille () Les Doux Mystères de la vie () Les Lumières de Broadway () L'Éclipse () L'Étranger () Amours défuntes () Retrouvailles () La Fin d'un rêve () Si chère à mon cœur ()
Personnages Personnages principaux Sara Stanley est une jeune fille de 10 ans, audacieuse, habituée à un train de vie confortable à Montréal qui doit apprendre à s'adapter à la simplicité de la vie à Avonlea. Sa mère était Ruth King, sœur de Hetty, Alec, Roger et Olivia, qui succomba à la tuberculose quand Sara n'était encore qu'un bébé. Quand le père de Sara rencontre des difficultés financières, il s'arrange pour que Sara et sa nounou Louisa reste quelque temps à Avonlea. Sara y va sans sa nounou et vit avec ses tantes Hetty et Olivia à Rose Cottage. Dans les saisons 3 à 5 Sara est très concernée par le fait de se caser. Cela engendre une controverse au sein du hameau conservateur d'Avonlea. Après la saison 5, Sarah Polley quitta la série. Au milieu de la saison 6, Sara fait sa très attendue réapparition et nounou Louisa ainsi que Hetty commence à planifier leur futur sans consulter Sara. D'autre part, Sara a ses propres plans. Elle aspire à devenir écrivain et elle postule à la très prestigieuse école d'écriture de Paris. Finalement, nounou Louisa et tante Hetty accepte de réaliser le souhait de Sara de rejoindre l'école parisienne. Plus tard, elle revient pour le mariage de Felicity, dans un des derniers épisodes. Sara n'apparaît pas dans le film un Noël à Avonlea, mais est mentionnée par Felicity.
Henrietta « Hetty » King est l'enseignante d'une cinquantaine d'années d'Avonlea. À la tête de la famille King (étant la plus âgée), elle est guindée, hermétique à l'humour. Elle vit avec sa sœur Olivia et sa nièce Sara à Rose Cottage. Plus tard, Hetty arrête d'enseigner pour se consacrer à l'écriture. Alors que Sara est en Europe avec sa nounou, Hetty accueille Mrs. Lynde et ses jumeaux Davey et Dora Keith. Dans le film, elle organise un concert de vacances avec ses élèves. Hetty est gravement blessée avant le concert et, alors qu'elle est à l'hôpital, on lui annonce qu'elle a une tumeur cancéreuse, et doit subir une opération risquée. La tumeur est retirée avec succès, et Hetty peut assister au concert qui avait été reporté par Felicity.
Olivia King est la plus jeune tante de Sara et sa préférée, et aussi la cadette de la fratrie King. Olivia est la plus sensible et la plus joviale des deux tantes de Sara et la plupart de ses expériences, tout au long de la série, ont un lien avec sa vie sociale avec les autres citoyens d'Avonlea. Plus tard, elle épouse Jasper Dale, et quitte Rose Cottage. Avant son mariage, elle commence à travailler en tant que journaliste pour un journal local. C'est grâce à cet emploi qu'Olivia se rapproche de Jasper. C'est parce que c'est lui qui fait les photos pour ses articles, ce qu'il continue à faire après leur mariage. Jasper et Olivia ont un fils nommé Montgomery, et adoptent Alicia, la petite fille d'une de leurs employées de la conserverie. Elle est le double d'Alice Lawson, la fille de Mr. Lawson qui est aussi jouée par Mag Ruffman. Dans le film, Jasper loupe le bateau pour Avonlea, et Olivia commence à remettre en question leur mariage. Elle envisage de quitter Jasper et de rester à Avonlea. Quand Jasper lui envoie une boîte à musique pour Noël, elle réalise qu'elle l'aime toujours et décide de rentrer dans leur maison à Londres.
Alec King est le frère de Hetty et Olivia et l'oncle de Sara. C'est un fermier qui vit avec sa famille juste à côté de Rose Cottage à King Farm.
Janet King est la compagne d'Alec mais reste indépendante d'esprit. C'est la mère de Felicity, Felix, Cecily et Daniel King. Elle a une sœur, Abigail.
Felicity King est l'aînée des filles d'Alec et Janet. Elle insiste souvent pour endosser des responsabilités d'adultes et se sent supérieur au reste de sa fratrie et à sa cousine Sara. Durant le déroulement de la série, Felicity souhaitera être une épouse, une enseignante ou une médecin mais finit par s'occuper de l'orphelinat d'Avonlea. À partir de la saison 2, elle se rapproche de Gus Pike qui est même son premier baiser. Plus tard, elle accepte sa demande en mariage - mais apprend qu'il est porté disparu en mer. Gus est retrouvé en vie mais est aveugle. Felicity ramène Gus à Avonlea, et l'épouse dans le dernier épisode. Dans le film, Gus est parti au front après avoir recouvré la vue, et Felicity apprend qu'elle est enceinte de leur premier enfant.
Felix King est le fils aîné d'Alec et Janet. C'est un vilain garnement qui s'attire souvent des ennuis. Sa meilleure amie est Izzy (Isolde), la fille du nouvel enseignant et veuf Mr. Pettibone qui prend la relève d'Hetty après son départ. Dans les dernières saisons, une idylle commence entre Felix et Izzy.
Cecily King est la cadette des filles d'Alec et Janet. Le changement d'actrice s'effectua après que Cecily tomba malade de la tuberculose et fut envoyée dans un sanatorium aux États-Unis. Elle s'intéresse plus au travail de la ferme que son frère Felix et Alec envisage de lui laisser la fermer.
Daniel King - Dernier né d'Alec et Janet, à la fin de la saison 2. Il embête souvent ses frères et sœurs et ses cousins.
Personnages secondaires Rachel Lynde est la commère locale, gardienne auto-proclamée de la morale d'Avonlea. Au début de la série, Rachel vit avec sa meilleure amie, Marilla Cuthbert, à Green Gables. Après le décès de Marilla, Rachel fait une attaque et déménage chez son amie (et parfois ennemie) Hetty King avec qui elle élève Davy et Dora Keith.
Gus Pike est un jeune vagabond qui finit par gagner le respect des gens de la ville. (Saisons 2-5) Il est connu des téléspectateurs pour son usage des expressions maritimes anglaises. Gus est aussi un matelot, qui quitte Avonlea un temps afin de retrouver sa mère qu'il pensait décédée depuis longtemps. Après une violente tempête, il est présumé mort, mais il est retrouvé par Felicity et Hetty sur le littoral est des États-Unis. Quand elles le trouvent, il est aveugle et elles le rapatrient au Canada pour une opération ayant pour but de lui faire recouvrer la vue. Après l'opération, Gus épouse Felicity.
Eliza Ward est la tante de Janet et Abigail. Eliza leur rend visite à King Farm et se révèle être excentrique et autoritaire. Plus tard dans la série, Eliza emménage chez les Kings et devient un résident permanent de King Farm, où son intelligence et sa sagesse deviennent indispensables à la famille King.
Jasper Dale est un photographe timide et bégayant qui finit par épouser Olivia. Jasper et Olivia achètent la conserverie locale dans les dernières saisons qui, dans la dernière saison, prend feu et brûle entièrement.
Marilla Cuthbert est la meilleure amie, plus tolérante, de Rachel. Après avoir élevé Anne Shirley, elle décide d'adopter l'enfant d'un lointain parent, Mary Keith, à sa mort. Rachel s'oppose, à la base, à cette décision. Davy et Dora Keith trouve un foyer chez Marilla à Green Gables. Après la mort soudaine de Marilla, Rachel Lynde continue à s'occuper de Davy et Dora à Green Gables.