Hugues Nicolas Joseph Lesurques est un homme d'affaires français, né à Douai le Archives départementales du Nord, état-civil numérisé de la commune de Douai, paroisse St-Nicolas, BMS 1742-1771, acte de baptême du 2 avril 1763 (vue 817/1131 de la numérisation). Il est le fils de Thomas-Joseph Lesurques et de Reine Lacour. et mort guillotiné le à Paris après avoir été condamné à la peine capitale dans le cadre de l'affaire du courrier de Lyon. Aujourd'hui, il est généralement considéré comme la victime d'une erreur judiciaire parmi les plus célèbres de l'histoire de France.

Biographie Joseph Lesurques, qui était marié à Jeanne Campion, demeurait le jour de son arrestation au 205 de la rue Montmartre à Paris. Né à Douai en 1763, il mesurait 5 pieds 3 pouces (pieds et pouces français d'alors soit 1,70 m), avec cheveux et sourcils blonds, front haut, nez long mince et pointu, yeux bleus, bouche moyenne, menton rond, visage rond et pâle avec une cicatrice en haut du front à droite et un doigt de la main droite estropiéDans les archives secretes de la police : Registre d'écrou de Joseph Lesurques..

L’affaire du courrier de Lyon

Le , la diligence assurant le courrier entre Paris et Lyon est attaquée non loin du village de Vert-Saint-Denis, à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Paris. en monnaie et 7 millions en assignats adressés à l'armée d'Italie sont dérobés et le postillon et le courrier sont assassinés. Lesurques était un homme respectable, rentier, marié et père d'un garçon et d'une fille de huit et six ans. En il se trouvait à Paris. Au cours de l'enquête du juge Daubanton sur l'attaque, il est identifié comme le seul homme blond ayant été vu pendant les heures précédant l'assaut de la diligence postale sur son parcours entre Lieusaint et Melun. Il est donc accusé des assassinats et du vol.

Le procès et la sentence À la suite de l'enquête, six hommes sont accusés : MM. Lesurques, Couriol, Guénot, Richard, Bruer et Bernard. À la fin du procès, Lesurques, Couriol, Bernard et Richard sont reconnus coupables, et les trois premiers sont condamnés à la guillotine. Lors de la lecture de la sentence un des condamnés, Couriol se lève indigné pour clamer sa propre culpabilité et l'innocence de Lesurques, que les témoins ont reconnu en raison de sa ressemblance avec le véritable coupable, nommé André Dubosc. Malgré cette déclaration, que Couriol répète même sur le chemin qui le conduit à l'échafaud et de nombreuses démarches pour la révision du procès, le verdict est maintenu. Joseph Lesurques est guillotiné en clamant son innocence le .

La lettre d'adieu de Joseph Lesurques à sa femme est ainsi rédigée :

Son corps est inhumé dans une fosse commune du cimetière des suppliciés, le cimetière de Sainte-Catherine.

La mémoire de Joseph Lesurques Joseph Lesurques est inhumé au cimetière Sainte-Catherine (aujourd’hui disparu) près du cimetière de Clamart Le cimetière de Clamart à Paris sur tombes-sepultures.com (également disparu). Sur le cénotaphe qui lui est consacré au Père-Lachaise (division 8) on lit :

Après l'exécution, la femme de Lesurques est frappée par la folie. Après sa mort, leurs enfants font rajouter cette inscription :

Leur fille se suicide quelques années plus tard. Quant au seul fils, il s'enrôle dans l'armée napoléonienne pour laver le nom de son père, et meurt pendant la campagne de Russie.

Tentatives de réhabilitation

Malgré des suppliques et des lettres à Napoléon, puis à Louis XVIII, à Charles X, à la reine Marie-Amélie, et enfin à Napoléon III, la famille de Lesurques n’obtient rien.

Victor Hugo écrivit lui-même des lettres demandant que l'État réhabilite Lesurques et dédommage sa familleŒuvres politiques complètes, publiées chez Jean-Jacques Pauvert dans le cadre d'une intégrale de Victor Hugo en 4 tomes.. L'écrivain prononça en 1851 le plaidoyer suivant devant la Cour des Assises de la Seine qui jugeait son fils Charles accusé d’irrespect envers la loi après avoir écrit un article sur la peine de mort.

Une réforme permettant la révision des procès même lorsque le condamné a été exécuté est approuvée en 1867, mais ne bénéficia toujours pas à la mémoire de Lesurques car la Cour de cassation considère que la culpabilité de Dubosc n'est pas incompatible avec celle de Lesurques. L'arrêt de la cour de clôt définitivement l'affaire sur le plan judiciaire. Néanmoins, la confiscation des biens de Lesurques, habituelle en cas de condamnation à mort, a été révoquée, et les biens rendus aux héritiers.

Des historiens sont convaincus de l'innocence de Lesurques, tandis que l'enquête du commandant de gendarmerie Éric DagnicourtÉric Dagnicourt, L'affaire du courrier de Lyon aujourd'hui, Volum éditions, 2011., ou l'historien Éric Alary, penchent pour sa culpabilité en tant que commanditaire financierL’Affaire du Courrier de Lyon, émission L'heure du crime, RTL, 23 mars 2011..

Dans la commune de Vert-Saint-Denis, une rue porte le nom de Joseph Lesurques.

L'affaire Lesurques et l'abolition de la peine de mort Avec le temps, le cas de Joseph Lesurques n'a jamais été oublié, en France. Il est souvent évoqué lors de débats portant sur la peine de mort. Dans son œuvre Aux habitants de Guernesey rédigé dans le cadre de l'affaire Tapner, Victor Hugo rappelle l'innocence de Lesurques :

Notes et références

Annexes

Bibliographie . . . . . . . . . . .

Articles connexes Affaire du courrier de Lyon Erreur judiciaire Liste d'affaires criminelles françaises jusqu'en 1900 Liste des erreurs judiciaires en France

Liens externes

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